こころのゆくえ。
「でさ、"こころ"って結局何がいいたいの？」
私が気だるげにそういうと、彼は急に息を巻いて早口になった。しまった。どうやらスイッチを入れてしまったようだ。
「夏目漱石の”こころ”がいいたいことは3つある。
ひとつは、
人間は自分のエゴのために、他人さえ簡単に犠牲にする、ということ」
「あ、わかった！それってKっていう友達を裏切ったやつだよね」
彼はこくりと頷いた。
「先生は、生粋の明治人間だったから、我を通すことが苦手だった。でも恋をした時だけは積極的だった。友達を出し抜いて、好きな娘を先に手に入れちゃったんだ。
どれだけ丁寧に生きようと思っても、本気で恋をしたら人は変わる。相手の一挙一動が気になる。何をしてても相手のことを考えてしまう。その結果、第三者の気持ちを考えずに自分を押し通してしまうこともある」
「でもさ、あれって、友達くる前にコクっちゃえば良かったよねー」
「だから、コクるとかしないだって。そもそも恋愛っていう概念がない。結婚も好き同士じゃできないし、親が決めるもんだから。それに先生、友達が来る前はコクる気なかったでしょ。Kに取られそうになって、急に火がついた」
「あるある！ドラマとかでも、気になる子を好きな別な男が出てくると急に盛り上がるもんね」
といってて、自分でも思い出した。
最近友達が、今目の前にいる彼のことが気になると言い出してたことを。
私たちは別につきあってるわけじゃない。大学に入ってゼミで意気投合した私たちは、親友のようにいつも一緒にいた。何かというと所構わず議論をかました。「彼とつきあってるの？」そう聞かれて「そんなわけないじゃん！」と返したときは、そうでもなかったのに。
私は目の前のジンジャーエールを一気に飲み干した。コップに付いた水滴が、音もなく垂れていく。
「で、2つめは？」
「2つめは、精神的に向上心のないものは、馬鹿だ。」
「あー、それ意味わかんなかった」
「Kは、家が寺で仏教徒だった。仏教の道に進みたかったんじゃないかな。で、自分の道のために一切の煩悩を捨てる決意をしていた。恋愛とか賭け事とか一切遊びをしない、ってこと。」
「そんな人生、楽しくなくない？」
「うん、まあ、ね。だけどKも、先生と同じ娘を好きになってしまった。そんなKに嫉妬する先生。ここで、先生のエゴ発動。オマエやること他にあるだろ？恋愛にうつつ抜かしてる場合か、と叱咤する。その言葉が、精神的向上のないものは、馬鹿だ。」
「なにそれ、けん制？」
私は空っぽのコップの中で、ストローをくるくる回した。
「道から外れた、つまりうつつを抜かして恋に落ちた自分はなんて馬鹿なんだ、僕はなんてダメなやつなんだ。もう生きてる価値なんてない。そして追い討ちをかけるように恋に敗れ、先生にも裏切られた。もうこれはウツになるしかない」
「恋にやぶれ、親友に裏切られ。それはつらいよね」
と何気なく言った後、ドキッとした。ちょうどスマホが鳴り、ラインがきたことを教えた。しかも例の彼女から。「今何してるー？」ごくありきたりな問いなのに、どう返答して良いのか迷った。構わず彼は続ける。
「自殺って、したいと思っててもなかなか行動に移せるもんじゃない。実際行動するときは、たいてい衝動的なもんさ。
だからKは、もっと前から自殺を考えていたことになるよ。もともと精神弱ってたのに、恋をしたことでさらに自分を追い詰めて、進むべき将来への道が見えなくなってきてたからね。ウツなのに誰も助けてくれる人がいなかった。家にも学校にも下宿にも、居場所がなくて。絶望した人間が行き着く場所は、果たしてどこだろうか？」
その時、彼の肩越しに彼女の顔が見えた。
私は思わず顔を店内に向けて気づいてないフリをした。テラス席だから、大学内を移動する学生とどうしたってすれ違う。だからそこに彼女が現れたとしても、何の不自然もない。だけど、さっき返事を返さなかったことが少し後ろめたかった。
彼女が近くまできたとき、私はそこでようやく気づいたフリをして手を上げた。
「あれ、こんなとこにいたんだねー」
彼女は私と彼の顔を見比べて微笑んだ。少し頬が赤く見えるのは、日差しの中歩いてきたせいなのか。
「あ、ゴメン、さっきライン返せなくて」
「いいのいいの。話し中だったもんね。あー暑かった。私も何か飲もうかな」
というと、空いてる席に腰をおろした。遠くに見えるメニューを眺めながら、「何の話してたの？」と彼女は言った。
「あれだよ、夏目先生の"こころ"。ゼミのテーマ研究」
「テーマの話かぁ。邪魔しちゃってごめんね。続けて、続けて」
といわれたものの、どこまで話したかもう忘れてしまった。どうしようかと彼に視線を送ると、席を立つ準備をしていた。
「あ、ゴメン。俺もういくわ。次バイト入ってるから」
と行ってしまった。
「お邪魔だったかなぁ」
「いやほんとにバイトでしょ」
「でさ、どう？彼に聞いてくれた？」
とたん彼女の目が輝いた。彼に好きな子がいるか聞いてくれ、と頼まれていた。「こころ」議論になっちゃったから全然聞けてない、というと、ちょっと残念そうにしたものの、あまり気にしていないようだ。
で、結局、私の心はどこにあるんだろう？
彼が好きなのか。好きといわれれば好きだけど、恋愛なのかどうかよくわからない。だけど、彼女と彼が二人で話してるのを見るとなんだかつまらなくなる。そこ、私の場所なのに。そう思う気持ちは、恋なのだろうか。そしていつか夢中になって、自分勝手なエゴを通してしまうようになるのだろうか。
ーそしたら私も、先生と何ら変わらないではないか。
先生の気持ちがじれったくて、コクっちゃえばいいじゃん、とか。自殺したことそんなに気にすることないのに、とか思ってたけど。いったん恋に落ちれば、私も無力なのかもしれない。
どうあがらっても避けることのできない何か。
そこには暗く深い穴が開いていて、私の心もやっぱり落とされてしまうのではないか。
と思うととたん、自分が醜いもののように感じた。自分の気持ち次第で誰かを傷つけるなんてゾッとする。ドラマで見る三角関係は好きだけど、実際に巻き込まれるのはごめんだ。私はもう、考えることをやめた。思うままに。これが一番いい。
空っぽのグラスには、落ちて溶けかけた氷が2つ。私はグラスをゆすってカラン、と音を立てさせる。思いがけず軽やかな音が空を切った。
「あのさ・・・」
( *´꒳`*)っ読書感想文にしようとしたらなぜかショートになってしまって、下書きのままだったやつ。