4000メートルの高地に眠る死者の魂
１月３日（水）に放送されたNHKBSの番組「まいにち養老先生、ときどき・・・２０２４」で、解剖学者の養老孟司先生が２８年間通い続けたブータンを訪れ人間が生きることの意味を問い直しておられました。ブータンに行くとたしかに生と死について考えさせらることが多くあります。
ブータン西部のパロ県とハ県の間にあるチェルラ峠は海抜３９００メートル近い高地にあります。自動車道路としては国内の最高地点です。富士山より高いところです。現地は風がビュービュー吹き抜け、足をしっかり踏ん張っていないと飛ばされそうなほどです。場所によっては４０００メートル近国もなりそうです。遠くにヒマラヤの山々も眺められます。
周囲には祈りの旗であるダルシンやルンタが数えきれないほど翻っています。特に縦長のダルシンは亡くなった人を供養するために立てるものですが、こんな高地に旗を立てるというのは風に乗せて祈りを出来るだけ遠くまで届けたいという人々の気持ちの表れでしょう。輪廻転生を信じる人たちの思いを強く感じます。
車を停めた３９８８メートルの地点から少し上がったところにも無数のダルシンが翻っていました。登るだけで酸欠で息が切れてきます。ガイドさんが「鳥葬」の場所を指さしました。そこまでは行けませんでしたが、ブータンでは乳幼児や子どもが亡くなると鳥葬にすることもあったそうです。今はどうなのかはわかりません。
私も数年前にブータンを訪れたときにこの場所で生と死について考え、「メメント・モリ」を強く意識しました。
参考：JICA海外協力隊でブータンに派遣された浅田 瑠理さんのインタビュー記事から↓
ブータンにはお墓がないことに驚きました。通常、人が亡くなった後は火葬をし、その後、川に遺灰を流して散骨を行います。散骨前にツァツァと呼ばれる10cm程度の小さな仏塔の形をした焼き物に遺灰の一部を練り込み、聖地や崖などに並べ風化し自然に還すこともあります。また、10歳ぐらいまでの小さな子供の場合は火葬をせず、山にご遺体を捧げる鳥葬をするのが一般的です。
ブータンでは輪廻転生が信じられており、亡くなった後はまた何かに生まれ変わると考えられているため、お墓や位牌はありません。私の同僚も「あの犬は私のおばあさんだったかもしれない」と言っていたのが印象的でした。
https://www.pref.iwate.jp/kyouikubunka/kokusai/taishi/1069579/1069583.html