「小説 名娼明月」　第３９話：進退谷（きわ）まる（後）

　お秋にとりて、このくらい苦しいことはない。早呑込みの罪は主婦（おかみ）にありとはいえ、最初はこちらから頼みしこと。かつ主人（あるじ）夫婦と商人との金の関係、自分の返事一つで、いずれともなる次第。
　かくと知りて、なお反（そむ）くは、主人夫妻にに対し、何とも済まぬ次第ではあれど、操（みさお）は女の生命（いのち）である。我ら母娘が飢ゆればとて、主人夫婦の顔が立たざればとて、主婦の言葉に従うことはできぬと、意を決し、お秋は、この儀ばかりはと断って立上り、主婦を残して母の室（へや）に入り、枕元に坐って、義理に攻められし苦し泪を膝にはらはらと落とした。
　見れば母は眠っている。

　「して、このことは何となるであろうか？　商人は、そのまま帰るであろうか？　商人が怒って主人夫婦に難題を言いかけでもしたらば、自分の立場はますます苦しくなるのである。このことが母の耳に入ったらば、どんなに心配するであろう？　母を思うて思い立ちしことが、かえって母を心配させることとなった…」

　と思えば、お秋は、悲しいとも口惜（くや）しいとも言いようのない心持ちになって、涙は止めどなく流れた。
　主婦は、面目なくも商人の室（へや）に戻り、直ちにそれとも打明けかねて、とやかく、この場繕いに酒など薦めて待遇（もてな）すを、商人はそれと見て不快で堪らず、主人夫婦を膝の前に呼び寄せた。

　「自分は主婦から、斯様（かよう）の娘ありて途方に暮れていると頻（しき）りに薦められたればこそ来たのである。しかるを、今見れば、その娘には少しもその気がない。察するところ、おまえら夫婦が計略（たくみ）で自分に一杯喰わせんとせしものと見ゆ。
　不埒とも無礼とも云いようなし！
　この上は、金は一文も貸し置くこと相叶わぬ！
　貸金の元利合わせて只今返すか、それとも今よりこの家明け渡すか、二つに一つの返事をせよ！」

　と勢い凄まじく詰め寄った。
　夫婦にとって、これくらい恐ろしい宣告はない。
　実はかくかくの次第でありまする、と事を別けて話せども、商人は頑として訊かぬ。
　ここに至って、夫婦何とも言いようがない。金を払うには金がない。それかといって家を明け渡せば生業（なりわい）ができぬ。

　「これはどうあっても、お秋の決心を翻（ひるが）えさせるより外（ほか）に路（みち）はない！　そうである！　是非にお秋を商人の意に従わさせねばならぬ！」

　主人は、

　「しばしお待ちくだされ！」

　と言い置きて、お秋の室に行った。