「アンティチョークと巡る冒険」-エッセイ-

〜50音でつづるエッセイ〜
今週は「あ」から始まるテーマでお送りします♪

名前を聞いたことはあるけど、ほぼ食べる機会がない食材の一つ「アンティチョーク」。

ヨーロッパではとてもメジャーな食材で、イタリアでは、カルチョーフィと呼ばれて親しまれています。

一時期、イタリア料理にはまり「どうにかして食べてみたい！」と思って、一度だけ入手した事があります。

……が。
実物を見ると、こう……なんていうか。
「本当に食べられるのか？」と困惑するしかない見た目なんですよね。

アンティチョークの断面

食材にするのは花のつぼみと茎の部分。

アンティチョークの花はきれいな紫色で、その花が咲く前に収穫されます。

日本名はチョウセンアザミと呼ばれています

もう普通に花もキレイだし、鑑賞用でいい気がするのですが、なぜ食材にしちゃったのでしょう。

スーパーフードと呼ばれるくらい、栄養豊富だからでしょうか？
いや、でもそれが判明する前から食べられていたみたいだし、やっぱり美味しいから……？

それにしても。
半分に切ってみても「えっ？本当に食べるとこあるの？」という感じです。

新鮮なものは生でも食べられるそうですが、さすがにためらい、今回はゆでてみることにしました。

YouTubeで検索すると、わりとマイナーな食材でも、調理方法や食べ方なんかが見れるので、ありがたいですね。

さて。
「こんなに食べられるところ少ないの？」と不安になりながら、動画を参考にガクをとりのぞきます。
この状況、何かに似てるなと思ったけど、タケノコ！
大きなタケノコをゆでて皮をむいた時、ちまっと残った可食部分の少なさに、思わずガッカリした時と似ています。

食べてみたら、思っていたより苦味もなく、クセも少ない。
ほくっとしてるけど、そこまで甘くもない。

こう、何かの味をたとえるのが難しいですが、しいて言えばユリ根に似てる……？　

調理方法によっては、もっと美味しくできるかもしれないですが、私の料理スキルでは、ゆでるのが精一杯！
ちなみに、省略しましたが、わりと下ごしらえは大変でした。。。
これは、絶対お店で食べた方が良いなと。

何となく……謎の食材として「憧れのままそっとしておけばよかったかな」という気持ちと。
気になっていた食材の味がわかってホッとしたという気持ち。
二つの気持ちが混ざり合った何とも複雑な気分で、後片付けをしました。

後日、知人に話すと。
「よく食べ慣れないものに手を出せるね」
と呆れられたものです。

まあ失敗というか、ハズレを引くことも多いのは確かです。
今回のように、美味しい！ともマズイ！とも言いがたい時もわりと多い……。
いや、アンティチョークもお店で食べればきっと美味しかったと思うんですけどね。

でも、自分が食べたことのない食べ物や食材に挑むのって、一番身近でできる冒険だと思うんですよね。

勇気を出して挑んだ先にあるのは、宝物（美味しいもの）かもしれないし、そうでないかもしれない。
毎回うまくいくとは限らないけど、だからこそ上手く行ったときに嬉しいし楽しい！

コンビニで見かけた新しいお菓子でもいいし、地元のスーパーで見つけた初めてみた野菜でもいい。
もし、とんでもなくハズレをひいたら、それはそれで話のネタにもなるし。

……という感じで。
今日も私は、昨日の自分が知らなかったものを求めて、新たな冒険先を探してます。