弱さをかばうやさしさは、わたしを強くも弱くもした

『トマト持っていって〜！もう、食べ切れないの！』

おじゃますると、ミエさんは美味しいトマトをくれる。

夫は、そのトマトを持ち帰ると、待ってましたー！とばかりに、嬉しそうな顔をする。

わたしがどんなに凝った料理を作っても、ミエさんからもらったトマトを出すと、ずっと美味しい美味しいといって、一気にトマトをたいらげる。

いつも、変わらぬリアクションで食すんだから、心の底から美味しいんだろう。

ミエさん

　ミエさんは、わたしよりも倍以上としが離れていて、人生の大先輩。わたしが話すことはだいたい経験しているし、とてもパワフルで、厳しいけどやさしい。

わたしは、いつも元気をもらう。

ミエさん家の前を通ると、必ずピンポン押してしまう。言っておくが、トマトが欲しいからではない（笑）

いまどき、アポなし

カメラ機能も付いているから、丁度いい位置で待つ。

しかし、ミエさんは、インターフォンの機能を使わず、

横開きの玄関から、さっそうと出てくる。「あがって、あがって！！」

なんのアポもなしに、いつでも家へあげてくれるのは、わたしの友人や知り合いのなかでも、ミエさんだけだろう（笑）

やさしさと偏見のなさ

　わたしが見てきた男女のなかで、ミエさんは群を抜いた、安定感と包容力を兼ね備えている。ご家族から愛されているのも、よくわかる。

一緒にいると、ちょっとの緊張と心地よさが入り混じる。

ミエさんには偏見がなく

どんなひとにも、《平等》で《普通》に接する

それがなにより、嬉しい。

わたしに悲しいことがあると、そいつを言葉でこてんぱにやっつけてくれる。

わたしより、強気でやる気に満ちて。

でも、最後には「『あんたも、やさしすぎるんだから、がんばりなさいよ！！』」と、相手をこてんぱにしたぶん、わたしにも、喝を入れる。

「『やさしすぎるんだから』」

「その言葉に甘えたくない！」その言葉に反発するように、わたしは、強くなっていた。ミエさんには、感謝している。

コインランドリーで出会ったおじいさん

認知が入ったおじいさんが、コインランドリーで騒いでいた

お金を入れたのに洗濯物が回らないと怒っていたそう。洗濯の、説明書きがあったとしても、老眼でみたそれは、ただの景色に過ぎない。

ミエさんはそれを見て

はやく、おじいさんがこころの安定を取り戻してくれればいいと

話を聴いたそう。

だが、おじいさんの堪忍袋の緒が切れそうになる。これ以上、取り乱し、警察がきても、いいことはない。

ミエさんは、気付かれぬよう４００円玉を　投入口に入れる。

おじいさんは、洗濯機が稼働し始めると、徐々に平常心を取り戻し、帰っていった。

愚痴を言いながらも、ミエさんは、あたたかい。

こういうところ。

他のひととは、できない会話がミエさんとならできる。

安心が沁みわたる。

わたしのひっこし

ミエさんが「よかったわね！」と言いながら、すこし寂しそうにした。

わたしが近日、引っ越しすることが決まった。そんな遠くに行くわけではない。

一昨日も、ミエさん家におじゃました。

しかし、食料をくれる量がいつもに増して多くなっていた。

いつもは、スーパーの袋１つだった。今日はスーパーの袋が、３つも。しかもパンパン。

いつもは、トマトだけとか一種類なのに、

たまねぎ、白菜、春菊、パイナップル、そば２袋に、少々の饅頭。

いつも通りじゃない。

「ひっこしするんだ。」

実感がはじめて沸く。ミエさんにも、沸いていたのかもしれない。寂しさを感じながら、いつもより重い荷物をもって帰った。

家に帰ったら、ラインがきて

『トマトがあるので連絡ください。』

ミエさんが、はじめてうちまで、トマトを届けてくれた。

うちにくるのは、はじめてだ。

そのまま、夕日が沈みはじめる道を、犬たちも連れて、いっしょに歩いた。

そんな、やさしさが、わたしを弱くした。

むぎあじ。