連載小説⑨漂着ちゃん

　収容所53階で、ナオミと私との二人きりの生活が始まって１ヶ月が過ぎた。最初はお互いになにを言っているのか分からなかったが、共同生活を始めて１週間が過ぎた頃から、必要最低限の意志疎通はできるようになった。二人の話す言語が相互に異なるものだったなら、こんなにも早く習得することはできなかっただろう。

「先生、今日も私、かわいいかな？」

　ナオミは私のことを「先生」と呼ぶ。年齢が離れているし、ナオミに現代語を教える立場だから違和感を持つことはおかしい。だが、私の意識では、ナオミと私とは対等な関係だと思っている。

「あぁ、今日もかわいいよ、ナオミ」

「先生、ホントにそう思ってるよ」

「でもさ、先生は…」

「先生は？」

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　少し寂しげな表情をしながらナオミは言った。

「だって、先生は私のことを『かわいい、かわいい』って言ってくれるのに、手も握ってくれないし、キスもしてくれない。だから、ホントなのかなって」

「それは…そうでしょ？私はナオミを川で見つけた。恋人じゃなくて、ただの通りすがりなのだから」

「先生、ひどいよ。たしかに出会いの発端はそうだったかもしれない。だけど、こうして１つ屋根の下に過ごすようになったのに、『ただの通りすがり』だなんて」

「ナオミ、言い方が悪かった。すまない。謝るよ」

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「その言葉はホントなの？先生。だったら今夜、私に証拠を見せてくださいね」

…つづく

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