短編小説『落日の憂鬱』
久々 に浴衣を着て、角帯を締めた自分の姿を鏡で見る。
我ながら年を取ったなと思う。
スーツを着ていれば、多少ごまかしは聞くが、和装になるとごまかしはきかない。
鏡に映る自分の姿は、明らかに初老のおじさんの姿である。
いつもなら、それは仕方がない事だと諦めるが、今日会う相手は香田美月だ。
さすがに娘と同じ年頃の若い女性に会うとなると、気後れがする。
白髪が混じったボリュームのない髪。
張りのないシミだらけの顔。
勢いを失った首筋。
どれもが、後悔する。
取り返しのつかないところまで来てしまったと悔やむ。
鏡を見て今日ほど、若さに嫉妬したことはなかった。
私は、若さの前にひれ伏してしまう。
かつて通った道をもう一度、戻ることはできないものかと思った。
しかし、外見とは、裏腹に心の中は、あの時のままなのだ。
若い時のように心が時めくのである。
私の心はくたびれた外見とは裏腹に、昔を取り戻し再び動き出した。
目的のない旅に出るように、
立ちはだかる得体のしれない怪物に素手で立ち向かうように、
報酬のない価値を見出すように、
鼓動を始めた。
封印は解かれた。
闇雲に駈け出したくなる。
心はあの時のままだ。
もう一度鏡を見る。
今の自分がいる。
そこに現実がある。
やはり幻想だったのだ。
起き抜けの夢のように、それははかなく消え去ってしまった。
私は、失ってしまったのだ。
私は、落ちぶれた映画俳優のように、過去にしか生きられなくなっているのだ。
あれ程、待ち焦がれた香田美月との待ち合わせなのに。
審判を待つ罪人のように心は揺れる。
今更ながら自分の行いを後悔する。
鏡の前の自分が現実なのだ。
私が認識している私はもういない。
過去でしか存在していないのだ。
私の中にいるもう一人の自分が、冷たい薄ら笑いを浮かべながら私を見ている。
私はどこに行ってしまったのだ。
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