テスト：第十三話

１３

藤野君からもらったインカローズのネックレスを眺めていた。

今日は雨。 教室の中でも雨の匂いが漂う。 英語の授業中、退屈しのぎにこの醜い桜色のインカローズに青ざめたガラス窓から差し込む青い光を映していた。 訳の分からない単語が飛び交う教室の中で、私は空想に飛び立ってしまっていた。

「言切さん、その手に持っているもの、授業に必要なものかしら？」

うざいティーチャーが私に話しかけてきたところで、私の空想はパチンと消えた。

「・・・・・・これは大切なものです。私、これがないと授業に集中できなくて」

「あら、そう。集中力アップのためのお守り？ それは結構なこと。 じゃあ、今の問題解けるわよね？」

「いえ・・・・なぜか授業の理解度には効果ないかもです。」

「・・・・・あら、それは残念。もう少し頑張ってね、あなた英語のテスト、学年最下位よ」

クスクスクス・・・・・・とクラス中に鳴る。 こんなことが可笑しいのか。 クラスメイトのツボがよくわからない。

こんなクラスの英語の授業よりも、私は藤野君と会うことが楽しみになっていた。 いつしか私には、いつも会える人がいた。 藤野君は私を嗤わない。 藤野君は私を怖がっている。 それが私にとって新鮮であり、興奮を呼ぶのだ。

恋愛は存在しない。 この世は弱肉強食。 私は藤野君を倒す。 藤野君をめちゃくちゃにしてやる。 精神も、そしていずれは肉体も・・・。

昼休み、藤野君とお弁当を食べる約束をしていた。 私は校舎外にある桜の木の下のベンチに足を運ばせた。

「お待たせ、藤野君」

「やっほー結衣。なんか元気だけど、いいことでもあったの？」

「藤野君と会うの楽しみにしてたから」

「・・・・・・・えぇ」

少し驚いた顔をする藤野君。

「意外だな、結衣が俺と会う事を楽しみにしてくれてるってのをストレートに伝えてくるなんて」

少し照れている様子だった。私から視線を外す時、彼は自分の喜びを隠したがるようだ。

「私、最近藤野君を好きになったの」

「・・・・最近？どうして？」

私は上機嫌にフフッと鼻で笑った。

「藤野君は私を恐れてくれてるから♪」

彼はそれを聞くと、更に驚いた表情になり、おなかを抱えて笑った。

「俺が？結衣のこと？・・・・なんで恐れられることに喜ぶの？意味わかんねぇ・・・！」

「だって。藤野君は私を認めてくれたってことなんだよ」

伝わらない、かな。藤野君は優しい人だから・・・。

「まあ、最初から結衣のことは認めてるも何も、好きだから。でも、なんでそんな感じになっちゃうわけ？」

「え？私、おかしい？」

「うん、変だよ。とっても。でも、結衣はそのままでいて欲しいな」

藤野君は優しく微笑んだ。なぜだか、私の頭を撫でてきた。

「や、やめてよ！」

私は拒否した。

「え、ごめん・・・嫌、だった？」

「嫌だよ・・・だって。私が子供みたいじゃん・・・」

「・・・あ、もしかして子どもみたいな扱いされるのが嫌なの？」

「当たり前でしょ。藤野君はそうじゃないの？」

「俺は・・・子どもとして結衣を撫でたわけじゃないんだけど」

「・・・保護欲、じゃない？私をそのままでいさせたいって感じたんだけど」

「・・・・結衣・・・」

藤野君の目は遠くを見つめた。お弁当のタコさんウインナーを口に運びながら、遠くの景色を。

「結衣のことは永遠に手に入れられない気がする・・・」

ため息をついて、再びタコさんウインナーを口元に運ぶ。

唇にタコの顔が触れる。いつになったらタコは食われるのだろうか。間違った、タコではなくそれはウインナーである。