外呼吸と内呼吸

呼吸というと、肺に空気を送り込んで、その中の酸素を体にいきわたらせて、代謝後に発生した二酸化炭素を、吐く息で排出する一連の流れを思い浮かべます。これは一般的に外呼吸と言われています。もう一つ、体内にいきわたった酸素を、細胞が取り込んで代謝する流れを、内呼吸と表現します。いくら外呼吸で体内に酸素をいきわたらせても、細胞がうまく酸素を取り込まなければ、もったいないわけです。少ない呼吸量は体内の二酸化炭素濃度を保ち、鼻呼吸は一酸化窒素をたくさん産生するので血管が開きやすく、これらは内呼吸を効率化します。