【育児エッセイ】「息子に教えてもらったこと」

　風の色が知りたかった。
　息子が見ている風の色が。
　同じ空を見たかった。
　息子が見ている青い空を。

　自己陶酔っぽくて少々恥ずかしいが、これが私のランニングを続ける理由である。

　息子が小学２年生だった時の校内持久走大会。
　その時から物語は始まった。

　１位を争い、ほぼ同時にゴールを駆け抜けた息子とその友達。
　先生の判定は、友達が１位で息子が２位だった。

　その判定に納得がいかない息子はリベンジを誓う。
「友達が出場する市民マラソン大会で勝つ」

　次の日から息子は朝練を始めた。
　私も朝早く起きて朝練に付き合うことに。
　正直、夜遅くなる仕事で早起きはキツい。

　しかし……。

　やる気を出した息子の気持ちを、親の私が萎ませるわけにはいかないじゃないか！

　そう思って付き合ってはいたものの、"小学生の気まぐれ" くらいに思っていた。
　そのうち飽きるだろうと。

　だが大会までの約１ヶ月半、土日を除いて毎日朝練は行われた。

　出場した市民マラソン大会の結果。

　息子１２位。
　友達７位。

　リベンジを果たすことはできなかった。

『残念だったね。でも頑張ったこの１ヶ月半は無駄じゃないよ』
　私はそんな言葉を用意していた。結果は残念だったが、とにかくこれで朝練も終わる。

　そんな安堵感を抱いていたとき、息子は驚きの発言をした。

「来年は勝つ」

　それからも朝練は土日を除いて毎日行われた。
　当然のように私も付き合わされた。

　翌年、息子は校内持久走大会でダントツ１位になり、リベンジは達成された……かに思われた。

　しかしその時、息子の照準は市民マラソン大会に移っていたのである。

「あの市民マラソン大会で優勝する！」

　そんな目標を掲げ、朝練は続行された。

　目標を持って頑張る息子の顔は爽やかだった。
　雲一つない青空のように。

　その姿が輝いて見えた。
　そして私は思った。

　息子が見ている風はどんな色だろう？
　空はどんな色をしているのだろう？

　同じ景色が見たい。

　目標を持って努力をすれば同じ景色がみれるのではないだろうか。
　それなら同じ舞台に立ってみよう！

　その時から私のランニングは始まった。

　しかし……。
　その後、息子は入賞することはあっても優勝することはなかった。

　満を持して出場した６年生の時も、風邪をひいて前日に熱を出してしまい、まったく実力が発揮できずに終わってしまった。

　『大会優勝』の目標は脆くも崩れ去った。

　４年半という小学校生活の大半を捧げた毎日の朝練。

　その姿をずっとそばで見てきた。
　一緒に練習をしてきた。
　誰に強制されるでもなく、自分の意思で続けてきた練習の日々。

　息子の目から悔し涙がこぼれ落ちた。

　声をかける言葉も見つからず、私はただ息子の頭を撫でることしかできなかった。

　…が、次の瞬間、息子は涙ながらにまた驚きの言葉を発する。

「中学で勝つ」

　中学生になった息子は陸上部に入り、部活の後も自主練をするようになった。

　そしてついに中２の時、市民マラソン大会で念願の初優勝。翌年２連覇を達成。
　さらに県総体でも優勝した。

　６年以上続いた挑戦が実を結んだ瞬間だった。

　そんな息子は今も競技を続けている。
　度重なる怪我に悩まされ、その度に１からの再スタートを余儀なくされながら、持ち前のコツコツ精神で自分と向き合っている。

　私も細々とランニングを続けている。
　息子ほど高みに行くことはできないが、ゴールした後に仰ぎ見る空はみんなに等しく訪れる。

　私はこれからも走り続けるだろう。
　息子と同じ空を見るために。

　そしてこの歳月を通して、私は息子に身を持って教えてもらった。

　ひたむきに努力すれば願いは叶うということを。

　そして、風の色は誰かが決めるものではなく、自分で決めるものだ、ということを。

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#子どもに教えられたこと