アテネの数日 032 第三章-2 フランシス・ライト著
「ですが、美徳は一つではないのですか？」とテオンは尋ねた。
「そうだ、美徳は一つだ。しかし、人々はそれに異なる衣をまとわせる。ある者はそれを雲と雷に包み、またある者は微笑みと快楽で装う。息子よ、学者たちは事実そのものよりも言葉について、目的そのものよりも手段について、より多く論争するのだ。ストア派の柱廊でも、リュケイオン（逍遙学派）（１）でも、アカデミー（プラトン学派）（２）でも、ピタゴラスの学派（３）でも、ディオゲネスの樽の中（４）でも、教師たちは皆、美徳へとお前を導こうとする。だが、我が庭では幸福へと導くのだ。さあ、目を開いてよく見てみなさい。この二つの神々、美徳と幸福、とを調べてみるのだ——さあ言ってみよ、彼らは同じではないか？美徳、それは幸福ではないか？そして幸福、それは美徳ではないのか？」
「これが、あなたの教えの極意なのですか？」
「その通り、他には何もない。」
「でも・・・それならば、論争のポイントはどこにあるのですか？確かにあなたがおっしゃる通り、言葉の中にあり、事実の中にはないということですか。」
「そうだ、多くの場合はそうだが、それだけではない。私たちは皆、美徳を求めているのだが、その求め方が異なるのだ。」
「では、美徳自身は特定の学派をより好むことがあるのでしょうか？」
ガルゲティウス（エピクロス）（５）は、少しおどけながら答えた。「その質問には、それぞれが自分の有利になるように答えるだろう。だが、もし私に尋ねるなら——」と彼は甘い声と微笑みで続けた。「私は自分が美徳を持っていると感じる。それは私の魂が安らかだからだ。」
「もしそれがあなたの基準だというのなら、ストア派のように『苦痛は悪ではない』と否定するべきではありませんか？」
「とんでもない。むしろその逆だ。私は苦痛をすべての悪の中で最も邪悪なものだと考えている。そして私の人生と哲学のすべての目的は、その苦痛を避けることにある。苦痛が悪であることを否定するのは、エレア派（６）が運動の存在を否定するのと同じような詭弁だ。人間にとって存在するものは、感覚において存在するものなのだよ。感覚から切り離された存在や非存在について議論することは、暇つぶしにはなるかもしれないが、実践的な教訓を導き出すための真実として扱うことは決してできない。苦痛が悪であることを否定するのは、苦痛の存在そのものを否定するよりもさらに不合理だ。というのも、苦痛の存在は感覚として感じていることから明らかだからだ。」
「それでは、苦痛の存在を認めながら、その根拠である感覚によって感じていることを否定することができるだろうか？だが、これらの議論はストア派の柱廊にいる弁証家たちに任せよう。私が自分を美徳を持つ者だと感じるのは、私の魂が安らいでいるからだ。もし邪悪な感情に支配されていれば、私は不安と動揺を感じるだろうし、抑制されない欲望に身を委ねれば、心だけでなく体も乱れてしまうだろう。そのために、そしてその理由だけで、私はそれらを避けているのだ。」
「それだけなのですか？」とテオンは驚きを隠せずに尋ねた。
「そうだ、それだけだ。美徳とは『心の充足』そのものだ。もしそうでなければ、私は美徳を追求しないだろう。」
テオンが反論しようとした瞬間、賢者は彼の腕にそっと手を置き、頭を軽く下げて注意を促すような仕草をしながら語り始めた。「美徳を追求することで感じる心の充足や恩恵とは無関係に、美徳それ自体のために追求すべきだと主張する導師たちは、崇高な夢想家にすぎない。彼らは根拠を調べずに理論を構築し、原理を吟味せずに教義を打ち立てる。」
「なぜ私はプラクシテレスのクピードー像（７）を見つめるのか？それが美しいからだ。その美しさが私に快楽をもたらすからだ。もしその像が快楽をもたらさなければ、それを美しいと思うだろうか？それを見つめるだろうか？あるいはその像にドラフマを支払って所有しようとすることが賢明だと言えるだろうか？」
「物事を判断する手段が、私たちの感覚に与える影響以外に何かあるだろうか？つまり、感覚がすべての判断の大元である以上、人間の目的は感覚を満たすことにある。言い換えれば、その目的は心の充足、すなわち幸福なのだ。そして、もし美徳が心の充足や幸福に結びつかないのならば、人々が美徳を避けるのは理にかなっている。ちょうど今、人々が悪徳を避けるのと同じように。」
注釈
リュケイオン (Lyceum)：アリストテレスが設立した学派で、論理学や経験的研究を重視した。逍遙学派とも呼ばれる。
アカデミー (Academy)：プラトンがアテネ郊外に設立した哲学の学派。イデア論を中心とした哲学思想を展開した。
ピタゴラスの学派 (School of Pythagoras)：紀元前6世紀の哲学者ピタゴラスが創始した学派。数学的調和と倫理的生活を結びつけ、霊魂の浄化を追求した。
ディオゲネスの樽 (Diogenes’s Tub)：キュニコス派（犬儒学派）の代表的哲学者ディオゲネスが住んでいたとされる樽。物質的な欲望を否定し、自足の美徳を主張した生活を象徴している。
ガルゲティウス (The Gargettian)：エピクロスを指す称号。彼の出身地であるガルゲッティア（アテネ近郊の地名）に由来する。
エレア派 (Eleatics)：パルメニデスやゼノン（ストア派のゼノンとは別人物）を代表とする哲学学派。運動や変化の存在を否定し、真の存在は一つで不変であると主張した。
プラクシテレスのクピードー像 (Cupid of Praxiteles)：古代ギリシャの彫刻家プラクシテレスが制作した愛の神クピードー（エロス）の像。古代ギリシャ美術の傑作として知られる。
ドラフマ (Drachma)：古代ギリシャの通貨単位。この文脈では価値や取引を象徴している。