【挿絵あり】№44_召喚術の授業は××な魔物と、　…過去を引きずる人に贈る、ヒーリングＢＬ…

【月下美人系魔物 VS 安全第一なぼっち学生】の召喚契約を巡る攻防を描く、現代的で現実的なファンタジー召喚ＢＬです。

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「…こ、これで絶滅は免れるんですね。」
気を取り直して、魔物の方へ振り返りながら聞いてみた。
しかし意外なことに、白い首は横に振られたのだった。

「いやまだだ。この2匹は両方ともオスだ。万が一のことを考えて繁殖は見送っている。」
「えっ、ど、どうしてですか？」
「この亜空間にできることは0に近いが、”歪み穴”が発生した場合、外に逃げられる恐れがある。
　そうなった時、お前の存在が他に認知されかねないからだ。」
思いもよらぬところで、自分に話が繋がってきたのだった。

「ち、ちなみに…バレたらどうなりますか…？」

「…そうだな、魔界中の領主達が湿原へと攻め込んでくる……そういう可能性もなくはない。」

魔界随一の豊かな地が、火の海と化す――

（そ、そんな…、そんな事っ…！……）
その様を想像し、足元が崩れ去りそうな絶望感に襲われた。
蒼白となった僕の顔を見て、魔物はため息をついた。

「そんな顔をする必要はない。
　今のところ露見する可能性はごく僅かだ。
　元々湿原内の情報統制は行っているし、私の研究施設からも痕跡が漏れないよう対策を徹底している。」
そう話しながら、魔物は白い手で僕の頬を宥めるように撫でた。

「そもそも、人間がこのような魔力を持つなど信じられない話なのだ。
　だから、」

頬に置かれた手が、視線ごと僕の顔を持ち上げた。
ペリドットの瞳が瞬くのが見えた。

「あれは事故だ。事故だったんだ。」
ドクン…

蝶の青い羽ばたき。

灰緑のリスのつぶらな瞳。

”また、あいつ殺したのかよ！？”

あの出来事の原因を知る術がなかったことを、知らずにいられることを、僕は密かに安堵していた。
本当のことを知ることは、とても怖かった。
……自分のせいじゃないと、ずっと思い込んでいたかった。

最初にここに連れてこられた日。
あの時、魔物の言った事を鵜呑みにはできないと思いながらも、その説明に納得している自分がいた。

でも同時に認めたくなかった。
耐えられなかった。
自分自身が魔物達を死に追いやった原因だった、という真実を。
だからこそ余計に、彼の言葉を否定しようとしたのだ。
「っ……………」

そんな真実を直視できず俯き続けた弱い人間へ、慈雨のような言葉がしめやかに降ってきた。

「誰も知り得なかった。
　お前も、他の人間も、召喚に応じた魔物達も…
　私でさえ、これほど特異な魔力を持つ者が存在するとは、思いもしなかった。」

この魔物はきっと、僕がずっと罪の意識に苛まれていたことに気づいていたのだろう。
身に染み込んでいくような声を受けながら、そう思った。

「お前のせいではない。」

若葉を透かす陽光に似た瞳が、それだけがただ一つの真実であると告げていた。

暗闇を照らすようなその強い煌めきに、今だけは押し流されたかった。
彼の言葉をそのまま飲み込んで、自分の真実にしたくなった。

魔物はそんな僕を、ただ静かに見守っていた。

　

　

自室の窓の外には、夜の砂漠が広がっていた。

（黄色い花畑も好きだったけど、白い砂漠も綺麗だな…）
屋敷の周りの景色は、温室の出来事から数日後には様変わりしていた。
これもたぶん、僕の精神衛生への悪影響を領主様が懸念されたためだろう。

「………」
魔物が施工した劇的亜空間リフォームのアフターを眺めながら、僕は今日見聞きしたことを思い返していた。

魔力の保管容器、魔力の同質化、人間の魔力の保管兼増幅装置とも言えるこの亜空間…

薄暗い飼育室にいた希少種の数々、”自称・月桂樹の魔物”からの生態に関する証言、それに由来する研究動機や思想…
そして。

「絶滅するはずだった、翡翠蝶…か」

今日だけでかなり多くの情報を、しかも比較的信憑性が高そうな情報を得ることができた。多すぎて知恵熱が出そうなくらいだ。
だが今のところ、「人間の世界を害する気はないし、それをさせる気もない」という魔物の言葉を裏付けるような材料はないままだった。

（結局、留まっても地獄、進んでも地獄な状況は変わらない…）
どうすればいいのだろうか。
正しい答えがあるとは思えない。むしろ道が自分の前後で途切れているようにさえ思えてしまう。

「……………、」

あいつもあの時、こんな気持ちだったんだろうか…？

僕には――

　

　

　

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ここまで読んでいただき、ありがとうございます！
ぼっち的に「話の肝」部分までAIに学習されると困るので、
無料公開はここまでとさせていただきます。

続きは後で、有料掲載させていただく予定です。

ちなみに2024.3月時点で文章はほぼ完成し、今は挿絵などを作成しながら、気になるところをちょいちょい手直ししている感じです。
「完全版はサウンドノベルやノベルゲーの形にしたい！」と目論んでおります。

完成版ができましたら、このnoteでも周知したいと思っております。

　
ではまた～　

1話目はこちら

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