美しいのに外来種という運命

【昆虫エッセイ】
エゾシロチョウ

この蝶は北海道固有種だ。

エゾスジグロシロチョウにも似ているが、こちらのほうが黒の筋がくっきりはっきりしている。

⬇エゾスジグロシロチョウ

⬇エゾシロチョウ

先日、この写真に【実は害虫なのだ！】という烙印を押し、私のインスタグラムのストーリーズに挙げた。

インスタグラムでは、毎日生き物好きな仲間の誰かが、昆虫や爬虫類、ペットの写真などをそれぞれストーリーズにアップする。
すると、とある至極真面目にふざけ倒すのが大好きな某Tさんという方が、それらを取りまとめ、小粋なコメントとともに【生き物倶楽部ストーリーズ】として再配信してくれる。

生き物の種類にとらわれない、自由でイキイキした一つの図鑑が出来上がっていくようで、毎日投稿するのも、他の人のを見るのも楽しい。

私にとっては、某Tさんの返信コメントがまた一つの楽しみでもある。
時々彼の返信コメントのテンションが低く感じるときは、
『私の写真、生き物チョイスがまずかったか…』と一人猛省する。

そして、みんなに喜んでもらえるような昆虫に出会うため、掃除、洗濯、家事、親父…ありとあらゆる事そっちのけで公園へと向かうのだ。

さて。
私が投稿する北海道の生き物たちは、“エゾシリーズ”と名付けられ、他の地域の方に喜んでもらえることが多い。

エゾリス
エゾスジグロシロチョウ
エゾハルゼミ
エゾハサミムシ

固有種ではないものもいるが、生き物の名前に【エゾ】という接頭語をつけるだけで、なぜだか特別感が増し、高貴なものに感じさせる効果があるらしい。

私はただのエゾシロウトムシズキオンナなのだが。

写真のエゾシロチョウに話を戻そう。

触覚の先がぷっくり白く、黒い筋もはっきりしていて、花の中でもよく映える。
ばえるではないか！

しかし、害虫なのだ。

彼らは、バラ科…特に桜の木に大量の卵を産み付け、5月末〜6月にかけて一気に羽化する。

彼らの幼虫である毛虫たちは、集団で行動し、葉という葉を食い荒らす。

それが固有種でありながら、害虫と言われてしまう所以だ。

ただ見て『キャー！めんこーい😍』と言うだけなら、害虫も毒虫も関係ないが、生態系全体で見るためには、そういった知識も必要なのだぞ、ということを今日もまたインターネット先生から教わった。