人生で一番しんどかったのは『出産後1か月だった』

「あと45日かぁ・・・」

車の運転中、後ろに座っている妻が
大きなお腹をさすりながら呟いた

帝王切開を選んだ妻
あと45日後、来年1月に出産予定になる

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「ねぇ、、、
　今までの人生で一番しんどかったのっていつ？」

と、妻から思いもしなかった質問をなげられ
お父ちゃんは少しびっくり
「え、そうだなぁ・・・」と口籠る

「私はね、出産後の1か月かな。
　実家で１人で息子に向き合っていた時」
と、妻が言う

里帰り出産をして
自宅に戻ってくるまでの1か月間

「３時間おきの授乳をしながら
　寝るか泣くかの息子と二人っきり」

「どこかに行けるわけもなく、
　ずっと同じ生活を朝も夜もなく繰り返す日々」

「初めての育児で、
　息子を可愛いなんて思える余裕はこれっぽっちも無かった」

お父ちゃんは運転中だったので
後ろで話す妻の顔は見えなかった
妻はどんな表情で喋ってくれてたのだろうと思う

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今回は里帰りではなく
こっちでの出産を選択した

出産は
人生に何度とない特別なこと

妻と話をして
あらためてお父ちゃんは
妻の産前産後を
人生で一番しんどかった時期ではなく
人生で一番しんどかったけど幸せだった時期に
していこうと誓った

妻、新しい命、１歳半の息子、愛犬
大切な家族との暮らしに想いを馳せながら
気持ちのいい、冬晴れの道路を運転中のできごと