【小説】にゃー
俺は今、とある建物の前にいる。
先日、嫁の由美が「絶対当たるから」と言って俺に勧めてきた占いとやらをしてもらう為、ここに来ている
正直、占いに興味はない。今度会社の同僚と行く、キャバクラでの話しのネタになりそうだからと思い、由美に予約を入れてもらった。
見た目は至って普通の民家だけど、奥行きがあって妙に大きい。看板には『占いの館』とベタなネーミングが書かれていた。その文字の横に小さく何か書いてある。
※猫が苦手な方、アレルギーがある方はご遠慮下さい
なんだろ？俺は猫好きだからいいけど、猫でも飼ってるのかな。
そういえば由美のやつ、どんな占いなのか頑なに教えてくれなかったんだよなあ。「行ったらわかるから」って言ってたけど…
まあ、とりあえず占ってもらうか。
俺はインターフォンを押した。
「は～い」
甲高い声と共に、ドアが開いた。
ピエロみたいな派手な服を着た、長髪の男が出てきた。
「あ、こんにちは～。あなたがユミちゃんの旦那さん？はじめまして～占い師のキュー・ニクで～す」
男は長身でヒョロリとしており、一重で切れ長な目をしていた。
「こんにちは。はじめまして、由美の夫の町田悟です。今日はよろしくお願いします。」
「サトル君かあ。ユミちゃんから聞いてるよ～。僕の事はキューって呼んでね。さ、中に入って」
なんか軽薄そうな男だな。年齢も不詳。初対面でタメ口だし、俺の苦手なタイプだ。しかもかなりのイケメン。なんか腹立つ。由美のヤツだからここに……占いしてもらったらさっさと帰ろ。
通された部屋は、8畳ほどあるフローリングで、テーブルと椅子が二脚だけの、殺風景な部屋だった。
「じゃあ、とりあえずそこ座って」
「はい」
「で、今日は何を占ってほしい？」
「えっと…仕事の事とかですかね」
「ふふふ。サトル君って本当は占いに興味ないでしょ？ここに来たのは話のネタでも探しにきた？」
なんだこいつ。なんでそんな事わかるんだ…
「いや…そんな事ないですよ！少しは興味ありますし…ほら、由美だって当たるって勧めてきたし…」
俺は動揺し、小学生みたいな言い訳をした。
「少しは…ね。まあ、いいけど。ユミちゃんに免じて占うよ」
俺は胸を撫で下ろした。占ってもらえなかったら由美になんて言われるか…
「うーん。いつもはタロットカードで占うんだけど、あなたもユミちゃんと同じでタロットカードではなさそうだから、別の占いにするね」
そう言って占い師は立ち上がり、部屋の奥にあるドアの前に立った。
厳重に施錠されたドアで、開けるのに時間がかかっている。
しばらくすると解錠できたらしく、占い師は俺の方を振り向いた。
「ちょっと来て」
「あ、はい」
俺は占い師に近づき、開けられたドアの向こうを見た。
目の前の光景に息をのんだ。
20畳？いや50畳分ほどのフローリングのかなりの広さの部屋。部屋の中には色んな種類のキャットタワーが置いてあり、十数匹の猫たちがそれぞれ遊んでいた。様々な種類や柄の猫がいる。
「なんで…すか、ここ」
無類の猫好きの俺にはたまらない光景だった。
「すごい？さあ中入って、案内する」
占い師に促され、奥へと進んだ。
キャットタワーの置かれた部屋の奥には、3つの入り口があった。右側がベッドルーム、真ん中が食事をする場所、左側はトイレになっていた。どの部屋の物品も、猫の数だけ用意されていた。自由に出入りできるように、入り口にはドアがなかった。
「いやあ…すごいですね」
「まあ、驚くよね。僕の自慢の場所なんだ。猫に触りたい？」
「はい、是非！」
「触ってもいいけど、気に入った猫や気になる猫がいたら僕に教えて」
俺は早速、キャットタワーがある広い部屋にいる猫たちを見てまわった。
うわ…色んな種類の猫がいるなあ。アメリカショートヘアー、マンチカン…日本猫もいる。キジトラもいるしハチワレも…ここはパラダイスか？なんて幸せなんだ！あ、茶トラがいる。丸くて顔が強そうだ。ボスかなあ。この茶トラ、絶対由美が好きそうな猫だ。あいつ茶トラに目がないからな。
俺は沢山あるキャットタワーの中のひとつにいる、とある猫に目がくぎ付けになった。
おお！この猫、めちゃくちゃ可愛いい！なんて愛らしいんだ！
「すみません！えっと…キューさん？この猫すごい気になるっていうか、すごい気に入ったんですけど」
「ほんと？どれ？」
「右端にあるキャットタワーの猫です。今、爪研ぎをしています」
その猫は、しっぽだけが黒い、真っ白な体をした猫だった。目の色はイエローだ。
「へえ、あの猫」
占い師はその猫に近づいた。近づいてきた占い師に気がついた猫は、爪研ぎをやめ、占い師を見上げ「にゃー」と鳴いた。
なんて可愛らしい鳴き声！！甘えるような、とろけるような声。その声を俺に向けて欲しい！ずっと聴いていたいなあ…
俺はその鳴き声にうっとりした。
占い師がその猫を抱き上げた。
「占いするから来て」
そう言って、はじめに通された部屋戻った。
「そこ座って」
占い師に促され椅子に座る。占い師も猫を抱いたまま椅子に座った。
「じゃあ、はじめるね」
そう言った後、占い師は猫の右の前足を持ち上げ、俺に見せた。
「この肉球をちょっと見て。肉球で猫の性格がわかるって知ってる？」
「いや、知らないです」
「猫の数だけ肉球の柄や形がちがうの。だから、その肉球を見て性格を視るの。肉球占いって聞いた事ない？」
「ぷはっ！」
俺は、肉球占いと聞いて吹き出してしまった。
「あ、なんかすみません…あの…ふふ…肉球占いって…はじめて聞いたもんですから。なんか可笑しくて…」
「まあ、あまり知られていないかもね。でも本当にあるんだよ。肉球占いって」
「そ、そうなんですね。キューさんが勝手に作った占いとかじゃなくて？」
「ちがうちがう。本当にあるの。後でググってみて。今からやる占いは、その肉球占いなの。僕がする肉球占いは、猫の性格を視るんじゃなくて、ここにいる沢山の猫たちの中の一匹を選んだその人間を、猫を通して視る占いなの」
「へえ…そうなんですか。なんだか面白そうですね」
「じゃあ、やるよ。もう一度この猫の肉球をみて」
そう言って、再び俺に肉球を見せてきた。
「サトル君が選んだこの子の肉球なんだけど、指球のひとつが黒いの。指球は人間でいうと、指の事ね。この大きい丸いのが掌球で、その上にある小さい4つの丸が指球。ちょっと離れた所にあるのが狼爪。人間でいうと親指の事。 サトル君が選んだ猫は指球がひとつ黒くなってるでしょ？」
「あ、黒いですね。そこは人間でいうと、中指ですかね」
「そう、正解！さすがサトル君。黒がここの配置だと、お金が働いてくれる才能があるって出てる。」
「お金に困らないって事ですか？」
「困らないというか、お金の使い方が上手なのかな…使っていい所とダメな所がわかってる。で、使う所がドンピシャだと、そのお金がいい運気を引き寄せてくれる感じ。望んでた仕事が入ったりね」
おお、なんか嬉しい
「サトル君の仕事って力仕事？見た目はそんな感じはしないんだけど、この掌球の形がそう言ってる。ちがう？」
「いや、あってます」
当たってる…由美から聞いたのか？
「サトル君、部下とか同僚に慕われてるよね。うん、リーダータイプ。サトル君、もしかして、何かしようとしてる？」
「え？な、なんでですか」
え？え？確かにうちの会社ブラック過ぎるから、同僚と部下で来週、社長の所に直談判する事になってるんだけど…なんで知ってるんだ？由美にも話してないのに…
「それ、やめたほうがいいよ」
「どうして…」
「変わるから。焦らなくても今の状況が良くなる。近いうちに、大きな存在が現れる。その存在がサトル君の今のモヤモヤした状況、変えてくれるよ」
もしかして、来月の人事異動の事か？確か本社から新しい部長が来るんだよな。大きな存在ってその人の事？
「安心して。その人とサトル君、もともと相性がとてもいいから。上手くいくよ。その存在が現れる事でガラッと変わる」
「そうですか…動かないほうがいいのか」
あぶねぇ…来週の直談判中止だな。キューさん、いや…キュー先生すげぇ
「何か聞きたい事ある？」
「由美って何を占ってもらったんですか？」
「うーん。あんまり言っちゃダメなんだけどね、旦那さんだからいいか。ユミちゃん、仕事の人間関係で悩んでるみたい。猫みたいになりたいって言ってたな」
「猫みたいに？」
「うん。猫ってなんか周りに流されずにマイペースでクールな感じしない？自分の気持ちに正直で、人の顔色なんてお構い無しでわがままで…。そんな猫みたいに強く、大きくなりたいみたいだよ」
「そうなんですか…」
知らなかった。由美がそんなに悩んでたなんて
「そうだ！ユミちゃんにもやったんだけど、特別サービスしてあげる。ここに顔を近づけてみて」
そう言うと、キュー先生は猫の右の前足を持ち、また俺に肉球を見せてきた。
俺は言われた通り、顔を近づけた。
すると、キュー先生は肉球を優しく撫ではじめた。
「どう？いい香りしない？」
しばらくすると、なんとも言えない、いい香りが漂ってきた。
「いい匂い…」
だんだん頭の中がふわふわして一瞬、意識が飛んだ。
「サトル君どう？」
「なんかいい匂いですね。そのにゃー」
ん？今、変な事言った？
「えっと…そのにゃーあれ？」
え？え？今にゃーって言ったよな俺…どういう事だ？
「あははは！サトル君！君の願いはそれか！」
「願い？どういう事ですか？」
「サトル君はあの時、この猫の事どう思った？」
「いや…声が可愛いいなあって。いつまでも聴いていたいって思いました」
「そう、それ！肉球の匂いを嗅ぐ事で、強く願った事が叶うんだよ。その発動条件はね、肉球って言う事なんだ」
「え…にゃー？」
「あははは！いや～まさか猫の鳴き声とは。さすが猫好きだね」
「この魔法？みたいなのは消えるんですか？」
「消えるというか…猫の好物を食べなきゃ出なくなるよ。食べればまた出るし。今日、魚食べた？」
「はい。朝と昼に食べました」
「う～ん。夕飯までには弱くなるよ」
「もしかして由美も？由美はどんな願いだったんですか？」
「さあ、それは言えない。本人に聞いてみて」
「そうですが…」
俺はキュー先生にお金を払い、占いの館を後にした。
占いの館を出ると、日が沈みかけていた。
俺は、由美の願いがなんなのか知りたくて急いで帰った。
「ただいま」
リビングのドアを開けると、魚の匂いがした。
テーブルの上にはありとあらゆる魚料理が置かれていた。どれも10人前くらいある。
「あ、おかえり～」
由美がキッチンから顔を出した。
「おい、なんだよこの魚料理」
「魚好きでしょ？でもちょっと足りないかな」
「好きだけど、多すぎるだろ」
「そうかな～」
「そういえばお前、あの占いの館で何を願ったんだ？その…にゃー占い」
「あははは！何それ、可愛いいんだけど。サトル、猫の声になりたいって願ったの？」
「ちがう。猫の鳴き声が可愛いかったから、いつまでも聴いていたいって思って」
「そう、それで猫の鳴き声なんだね」
「お前の願いはなんだったんだ？」
「知りたい？」
「うん」
「そう…じゃあ可愛いがってね」
そう言うと、由美は不敵な笑みを浮かべた。
「私が願ったのはね…肉球」
由美が肉球と言った瞬間、ズドンッと大きな音がした。
天井からパラパラと何かが落ちてきて、砂ぼこりが立った。
「うわっ…おい！！由美！大丈夫か！」
しばらくすると、砂ぼこりが落ちつきはじめ、視界がだんだん明るくなってきた。
「由美…猫みたいになりたいのと、猫になりたいは全然ちがうぞ…」
目の前には、巨大化した茶トラが俺を見下ろしていた。
#眠れない夜に