試験にはたぶん出ない古語クイズ（2022/07/22）

たま

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　クイズの答えは「③エビス（恵比須）」でした。

「エビス（恵比須）」は鯛を抱えた男性の釣り人の姿で描かれる商売繁盛の神様で、七福神の一柱に数えられます。

【 原文 】
其（そ）の名を鸞岳（らんがく）と云（いふ）。彼（か）の岳（をか）には夷三郎（ゑびすさぶらう）殿と申す神を祝ひ奉り、岩殿と名付たり。

【 現代語訳 】
山の名は鸞岳（らんがく）と言います。夷三郎（えびすさぶろう）殿という神を祭っていることから岩殿とも呼ばれています。

（『源平盛衰記』）

　俗に「恵比須三郎（えびすさぶろう）」や「三郎殿」などと呼ばれますが、なぜ三郎（三男）なのかというと、「日本神話でイザナギとイザナミが生んだ子の三番目が蛭子（ヒルコ）で、漢字の読みから後にエビスと混同された」という説が有力です。

　一番有名なのは、エビスの総本社である西宮神社（西宮市）の由緒です。元は廣田神社（西宮市）の摂社で、「戎三郎社」と呼ばれていたことが知られており、主神は「えびす大神（蛭児大神）」です。

　ただ、この「エビス」がどのような神なのかについての定説はありません。

　先に挙げた西宮神社（西宮市）のように大和系の「ヒルコ」（イザナギとイザナミの子）とする説と、美保神社（松江市）や今宮戎神社（大阪市）のように出雲系の「コトシロヌシ（事代主神）」（オオクニヌシ（大国主神）の子）とする二つの説が有名ですが、他にも田の神や山の神を「エビス」と呼んだり、「オオクニヌシ（大国主神）」や葛城系の「ヒトコトヌシ（一言主神）」と同一視されているケースもあったりと、多方面の起源が混在しています。（この話題だけで本が何冊も書けます）

　それにもかかわらず、「エビス」という名前を聞いたときに、ほとんどの人が「恰幅がよくてにこやかな、釣り人の格好をした神様」という同じイメージを抱くことができるのは、民間信仰の神様としてとても成功しているとわたしは思います。

　余談ですが、東京渋谷区の「恵比寿」という地名は、明治から昭和まで「ヱビスビール」の工場があったことが元になっています。恵比寿駅の近くにある「恵比寿神社」は戦後に西宮神社からエビスを勧請したので、祭神は同じ「ヒルコ」かと思いきや「コトシロヌシ」だったりします。ちょっとややこしいですね。
（根拠のない憶測ですが、「八神」と呼ばれる天皇を守護する神々に「コトシロヌシ」が含まれているので、そちらに合わせたような気がします）


　ここまでお付き合いいただき、ありがとうございました。


【 参考リンク 】
西宮神社の研究（※PDF）：
https://nishinomiya-ebisu.com/ebisudb/data/003.pdf

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