超常異能の改変作家 第12話
＊
「ちょっと麻音《アサネ》さん、それってセ○ハラですよっ！？ あまりシモーいネタはやめてくださいっ！！」
「え、いやなの？」
「……それは、ええと……（結婚してから、じゃないと心の準備が）……とにかく、麻音《アサネ》さんは、この話題に触れないでくださいっっ！！」
「そう……ね。……楽しみだったのに」
「えっ！？」
「いや、なんでもないよ～！ ただ、これからの二人がどうなるかは、わたしにもコントロールできないし、なるようになるか、な？」
「…………」
初芽《ハツメ》が黙る中、生萌《イクモ》が――。
「ねえ、すき焼き、まだ～？ 生萌《イクモ》すき焼き大好き！！」
「とりあえず、すき焼きをしましょうかね？ タイくん、冷蔵庫から卵を取り出して」
「……わかった」
なんていうか、僕が告白したわけだけど、結局……彼女が好きなのは、僕の「外側」なんだろうな。
彼女は僕と違う彼を見てきたんだ。
だから……僕は、とにかく彼の恋愛だけは、うまくいってあげさせたい……な。
グツグツ煮込んだ、すき焼きの具材たちが踊る。
僕は肉を頬張る。
異次元のおいしさだ……まあ、異次元――異世界の肉だから、かもしれないけど。
好きすぎて、やきもち焼《妬》いてしまわないように僕は彼の体で、すき焼きを味わった。
彼に嫉妬してしまう僕の心を肉が溶かしてくれた、ような気がした――。
＊
――翌日の朝、僕は、この体がちゃんと自分になじんでいると意識した。
たった一日しか経過していないのに、もう数日が経過しているような感覚だ――いろんなことがありすぎた。
どうして僕は、この体に乗り移るように転生してしまったのだろうか……。
ほとんどの入学生は転移者らしい。
転生者は、そんなに少ないのだろうか？
だいたい僕は羅円大公《ラエン・タイコー》と同じ時代の人間ではない。
本物の羅円大公《ラエン・タイコー》と麻音《アサネ》と生萌《イクモ》、そして若菜初芽《ワカナ・ハツメ》は西暦三〇ＸＸ年の時代の人間らしい――なんかコロシアムに入場するときのアナウンスで、そう言われていたし。
それに対して僕は二〇ＸＸ年の人間なわけだが、約千年後の時代の人間と出会えるって、どういうことだ？
トランピアは、あらゆる世界の時代に関係なく転移・転生をさせているのか？
要はハーティ・ハート・ハーティアの召喚術で、か？
目的は邪悪王国《ジャークキングダム》の放つ邪悪獣《ジャークビースト》の戦闘に対応するためだと、あの女王さまは言っていたわけだけど、どうして、そんなに転移・転生者の力を信じる？
そんなに強いのか？ 僕たちって……。
まあ、あれこれ考えても仕方ないけど。
珍しく、ひとりで、めざめたわけだけど、もう……何時だっけ？ そもそも時間の概念も地球と同じなのかな？
謎ばかりを考えていても、あ、また同じセリフを――。
「――なにしてるの？」
羅円大公《ラエン・タイコー》の部屋の扉の前に初芽《ハツメ》がいた。
「――そろそろ異能学院《いのうがくいん》での生活が二日目になるのに、また遅刻ぎみになるのかな？」
「遅刻しなければいいんだよ、とりあえずは」
「それじゃあ、世界を救ったあとも、そんな言い訳をしていくってわけ？ そんな言い訳が通用するのは学生だけよ」
「初芽《ハツメ》も遅刻ぎみだったじゃん」
「あれは……いろいろあって、わたしのキャパじゃ対応できなかっただけよ。みんな大公《タイコー》の話に付きっきりだったでしょ？ なんで、あのときに、あんな話をしたわけ？」
「……遅刻するぞ。朝ごはんを食べる時間しかないよ。下へ降りよう」
「話をそらさないで。わたしたち、離ればなれになる可能性だってあるのよ？」
「なにを聞きたいんだ？」
「……えっと、あれよ、あれ……」
彼女がモジモジしだした。
「結婚は無理だよ……今の年齢じゃあねえ。だけど、付き合うってのは年齢、関係ないわけじゃん」
「……初芽《ハツメ》」
「わたしと結婚する気なら、今……付き合いなさい」
めちゃめちゃ赤面してる。かわいい。
確かに言い出しっぺは僕のほうだ。
本当は彼の気持ちを代弁しただけなのに、なんて言えないけど……だけど、言ったのは僕だ。
僕の責任だ。
だから、どんなことが起きても、彼女のそばにいることにしよう。
いずれ本当のことを知ってしまうのを覚悟して。
だけど、ＡＢＣのＡすら経験しちゃダメだ。
これは、もとの体の持ち主である彼が経験すべきことなんだ。
僕は彼の体を盗んでやっているようなものだ。
それがゆえに僕は完全なるプラトニックで、がんばっていこう。
「わかった。改めて、言おう」
僕は決意を胸に。
「若菜初芽《ワカナ・ハツメ》さん、僕と付き合ってください――」