カワイイ

　見覚えのある景色、聞き覚えのある騒音。そして、懐かしい香り。かつて自分の住居であった建物には、当たり前のように、新しい住民がいた。私が住んでいたのはどれぐらい前だろうか？　ハッキリとした時間の長さをきちんと数えると、それ程前ではないのかもしれない。その証拠に、街は相変わらず平和な姿のままだった。
　懐かしいと言えば確かにそう。しかしながら、何故か寂しい。その理由は、私が憶えている存在は誰もいなくて、誰も私の事を憶えていない事が原因だった。その事で、私の胸は空洞になり、やりきれなくなる。
　あの頃。
　何も知らなかった少女時代。
　私は、自分の住んでいる世界が小さいと、思っていなかった。そこしか知らない私は、そこで、それなりに友達とはしゃいでいた。それに妙に温かい雰囲気に、私は守られている感じがした。
　ただ、ある時に私は気がついた。
　そこの景色にはいつも人がいた。
　私が見ているのではなくて、私が見られているという事に私は気がついた。そして、その時から、私は外の世界に憧れるようになった。
　私を見ていた人達は、私が夢を見ているなんて想像もしていなかったと思う。

　私の夢。

　それは、街にはなかった。
　外の世界の事など知らないのに、私は単に、外に出る事を夢見るようになった。
　自分では何もしないのに、ただ、誰かが私を迎えに来てくれる事を望んでいた。

　抱きあげられて、誰かの腕の中に入る事に私は慣れていたつもりだった。
いつもの事のように、その誰かと同じように、その人は私に言葉をかけてくれた。私は必死に愛される努力をした。　

「カワイイ」　

　もしかすると、私がはじめに憶えた言葉がそれかもしれない。
　その言葉が私を外の世界に連れて行ってくれる気がしていた。
　遅い事はなかった。早すぎる事もなかった。
　私は、その人に連れられて、平和な街を出た。
　そして、同じ人に連れられて、私はこの街にもどってきた。

「この子を飼う事ができなくなりました」

　私には理解できない言葉だった。しかしながら、私はその意味はわかっていた。
　あの時、同じ時間過ごした友達は誰もいなかった。
　代わりに、知らない犬達が、私と私を連れてきた人を見て吠えていた。或いは「連れていってくれ！」という叫びかもしれない。　
　私は、居場所を失くした。
　ここに戻るには遅すぎた。もう少女ではない自分には価値がない。かといって、あの人の家に私は戻れない。
　母の記憶なんか何の役にも立たない。
　母に愛される事よりも、人に愛される事を私は望んでいたのだから。
　私の意思では何もできない。
　アクリル板の向こう側。売られなかった犬達と同じ末路を私は歩むのかもしれない。

　カワイイと言われる為に産まれてきた。

　一度は、その言葉のおかげで外の世界に出られた。
　そう自分に言い聞かせて、私は納得するしかない。
　それだけでも、私は幸せだったと。
　再び売られる事はないかもしれない。
　ほんの僅かな時間でも、私は愛された。
　その事で寂しさを乗り越えようと思う。

　この街（店）にいる犬達へ。

　どうか、幸せになって欲しい。
　望まれて産まれてきた命達。
　愛されるだけでなく、自分を愛する事に幸せを感じて欲しい。
　愛は距離だと思う。
　触れられる事、触れる事、近い距離はもちろん愛だと言える。しかしながら、離れる事で愛せる事もある。
　そう考えれば、どんな裏切りにあっても、人を憎まなくてすむ。
　人と触れ合う事も、人と離れる事も、人を愛する為の距離だと思えばいい。少し遠くにいる時は、遠くにいるやり方で愛せばいい。近くにいる事だけが愛じゃない。離れるからわかる事もある。

　私達は犬だから、人間ではないのだから、人間にはなれないのだから、犬として生きなければならないと思う。
　私はそう思っている。
　たとえ、この先、人と触れ合う事がなくても、私は人を憎まない。
　人がいなくても、私は犬として生きていきたい。

　ただ、寂しさはいつだって私の中にある。
　失ったと思うから寂しい。
　その事で、人間を嫌いになるかもしれない。
　しかし、私はやっぱり幸せになりたいから、いろんな屁理屈を考える。
　どんな境遇でも、私は犬でいたい。
　人間に愛された。
　人間を愛した。
　嘘でもいい。その記憶だけで生きていく。
　何もなくてもいい。
　だから、犬達。
　生まれてきた事に、疑問を持った時、
　こう考えて欲しい。
　生まれてきた事に意味などない。意味などないけれど、
　どんな状況でも、私は幸せになれる。
　そう、呟けば、誰も嫌いにならなくてもすむかもしれない。
　嫌いになったこと自体が、バカげたことだと気がつくかもしれない。

　私はこれから、どうなるかわからない。
　私はどこへ行くのかわからないけれど、私が思っている事が伝わらなくても、私は想い続ける。
　私達はカワイイ。
　私達は、カワイイと思われるために生まれた。
　人間なんか関係ない。
　私達は意味のある存在。
　だから、私はみんなの幸せを祈る。
　
　そんな事を私は思った。
　案の定、あの人はこの街（店）から出て行った。
　私を残して出て行った。


おわり