【超人】NHKによる「JAXAの宇宙飛行士選抜試験」のドキュメント。門外不出の「最強の就活」

【全作品読了・視聴済】私が「読んできた本」「観てきた映画」を色んな切り口で分類しました | ルシルナ

完全版はこちらからご覧いただけます

【超人】NHKによる「JAXAの宇宙飛行士選抜試験」のドキュメント。門外不出の「最強の就活」 | ルシルナ

「宇宙飛行士への転職」という、「最強の就活」と評される難関を、NHKが独自取材したノンフィクション

2021年、JAXA（日本宇宙航空研究開発機構）は13年ぶりとなる宇宙飛行士の募集を行いました。つい先日、205人が0次試験に合格したと発表され、今後さらなる選抜が行われていくことになります。

【幻想】超ひも理論って何？一般相対性理論と量子力学を繋ぐかもしれないぶっ飛んだ仮説：『大栗先生の超弦理論入門』（大栗博司） | ルシルナ

さて本書は、その13年前に行われた宇宙飛行士選抜試験が扱われる作品です。2008年に10年ぶりに行われた5回目となる宇宙飛行士選抜試験の様子を映し出したドキュメンタリー番組をNHKが制作したのですが、それを書籍化したのが本書になります。

長い長い交渉の末に許可を得た取材

マスコミ各社の間では、JAXAは「独自取材の難しい組織」として有名なのだそうです。だから、宇宙飛行士選抜試験のドキュメンタリーがNHKで放送された直後、マスコミや記者から苦情の電話が殺到したと本書には書かれています。それまでの経験から、独自取材など不可能だと考えていたマスコミ各社は、「10年ぶりの宇宙飛行士選抜試験」という話題性を理解しつつも、JAXAにアプローチしていなかったのです。マスコミの中には、「密着取材できると教えてくれればうちの社も申し出た」と不満を口にするところもあったと言います。

彼らの憤りがまったく理解できないわけではありませんが、しかしやはりそれは、お門違いの文句だと私は感じました。NHKにしても、無理かもしれないと分かった上で長い長い交渉を行い、どうにか独自取材の許可を勝ち取ったのですから。

NHKのディレクターである著者は、JAXAが10年ぶりに宇宙飛行士を募集すると知ってすぐに交渉に入りました。もちろんJAXAが難敵であることは理解していましたが、彼らは「宇宙に行くことに誰も驚かなくなった時代だからこそ、選抜試験に人生を懸ける若者の姿を世に訴える必要があるはずだ」と力説します。

【始まり】宇宙ができる前が「無」なら何故「世界」が生まれた？「ビッグバンの前」は何が有った？：『宇宙が始まる前には何があったのか？』 | ルシルナ

JAXAは内閣府・総務省・文部科学省・経済産業省が共同で所管する組織であり、国立研究開発法人格の組織としては最大規模の存在だそうです。つまり、それだけ多額の税金が使われているということでもあります。それなのに、億単位の税金を使って宇宙に行った飛行士たちが、寿司を握ったり書き初めをして遊んだりしている映像ばかり見せられるのです。それでは宇宙開発の重要性は伝わらないだろうし、だからこそ、その選抜の過程を示すことには大きな価値があるとプレゼンしていきます。

長い交渉の末、ようやくNHKは取材許可を取り付けました。この時の取材では、NASAの施設で行われた試験の様子にも密着しているわけですが、NASAでの宇宙飛行士選抜試験の公開も、50年の歴史の中で初だそうです。彼らは書類選考の段階からカメラを回し、落選はしたけれども注目すべき応募者にも光を当てていきます。そして最終的には、2次審査にまで進んだ10名の最終候補者たちが直面する「壮絶な選抜試験」の様子を目の当たりにするのです。

選抜試験では一体何が行われているのか？

最終候補者10名は、自衛隊員・女医・ベンチャー企業のサラリーマン・パイロット・国際的な研究者など様々な経歴を持っていました。そして彼らは、給与が下がることを覚悟で宇宙飛行士を目指しているのです。

宇宙飛行士というのは、平たく言えば「JAXAの社員」でしかありません。月給も30万円ちょっとと、死と隣合わせの仕事にしては破格の安さだと言えるでしょう。宇宙飛行士に選ばれれば、当然、今の職は辞めることになるわけですから、大幅な給与ダウンになる方もいます。それでも彼らは、様々な理由を胸に宇宙飛行士を目指すのです。

【使命】「CRISPR-Cas9」を分かりやすく説明。ノーベル賞受賞の著者による発見物語とその使命：『CRISPR 究極の遺伝子編集技術の発見』 | ルシルナ

彼らは、2週間という長期休暇を取得しなければなりません。そして、最初の1週間はJAXAで、残りの1週間はNASAへと赴き、様々な試験が行われるのです。

JAXAでは「閉鎖環境適応訓練設備」と呼ばれる、国際宇宙ステーションを模した環境で1週間過ごすという課題が与えられます。その期間、一切外に出ることはできません。外界との接触は、マイクから聴こえる音声のみ。そんな環境の中で、15分刻みというハードスケジュールで困難な課題が次々に与えられます。

「閉鎖環境適応訓練設備」での試験は、本書の描写のメインとなります。課題は多岐に渡り、最後に残ったツワモノ揃いの10名でも、閉鎖空間で多大なストレスにさらされることで、普段の実力が発揮できず苦戦させられてしまうのです。商品として発売されているほど有名な、「なんの絵柄もない真っ白なジグソーパズルを完成させる」という課題など、通常の環境でも難しい作業を、とんでもないストレス環境で行わなければならなりません。

これ以降は、ブログ「ルシルナ」でご覧いただけます

【超人】NHKによる「JAXAの宇宙飛行士選抜試験」のドキュメント。門外不出の「最強の就活」 | ルシルナ