日本の学習障害理解の歴史

私は、第二次ベビーブームの、その子ども世代。
人数が多いため受験倍率も高く、高校も大学も狭き門をくぐって入学。
そんな頃、バブルまではじけて就職も困難になった。

教員の採用人数もググッと狭くなり、私は新卒で教員になれなかった。
（同じ年の、ある有名局アナは「高校の教員になりたかったけれど倍率が高かったので諦めてテレビ局を受けた」と言っていた。そんな採り方してるから、今になって教員不足だとか言うことになるのだ…と、若き日の自分を憐れんで毒吐いたりする）

講師を経験して教員になったのは２６歳。
１９９９年のことである。

その時の学年主任は女性で、酒豪であり、豪胆な人だった。
その主任の車に乗せてもらった時、助手席にある本が置いてあった。

『学習障害』

当時、発達障害という言葉はあまり知られておらず、よく調べてみると、日本で１９９５年に我が国初のＬＤの定義が示され、学習障害の指導体制モデルが示されたのは１９９９年だという。

あの豪胆な学年主任は、現場の課題と教育界の流れを掴みながらしっかりと学年経営してみえたのだと、２０年以上経った今でも感服する。

さて、ここで世界的な視点で発達障害についての歴史を。

知的発達の遅れがないにもかかわらず読み書きや算数など教科学習に著しい困難を示すＬＤ（Learning Disabilities：学習障害）は、本来は教育的な概念で、用語が初めて使用されたのは１９６３年のことである。その後、ＬＤという言葉は、世界的に知られるようになった。

一方、日本では、なんと１９８０年代まで、ＬＤの存在は認知されていなかった。１９９０年代に入って、全国ＬＤ親の会が結成されたり日本ＬＤ学会が創設されたりして、ようやくＬＤ支援の必要性が認知され始めた。

ＡＤＨＤや高機能自閉症、アスペルガー症候群などの名称も教育関係者には知られておらず、「ＬＤとその周辺の子ども達」と称される状態だった。

私は、１９７４年（昭和４９年）生まれである。
アメリカでは、私が生まれる１０年以上前からＬＤに対する理解がなされていたのに対し、日本では、私が高校生になる頃にやっとＬＤが認知され始めたということだ。

自分の小学校・中学校時代を思い返しながら、あの頃の子ども達にも今のようにＬＤについての理解があれば、勉強が苦手だ、できない、と片付けられずに済んだかもしれない。

「どうしたら読み書きがしやすくなるか」「計算を間違えずに済むか」と教師や大人が支援することで、勉強が嫌にならずに済んだ子が増えたかもしれない。

そう考えると、教育を考える視野は日本を捉えるのみならず、世界全体を見渡して、先に進む研究や提言があれば追随するべきだと考える。

今、私の周りには、海外の教育に目を向け、そのシステムや指導法を学んでいる仲間がたくさんいる。

世界の情報が手に入りやすい現代の私達は、自分の目の前の子ども達に特別支援教育のみならず「今出来得る限りの教育と支援」を行っていく必要がある。