「モンストロマン」3-3

　二人が鉄道を乗り継ぎ、辿りついたのは篩別という町だった。ここから最北の目的地までは、十数キロの距離がある。篩別は何と言っても寂れた町で、車なんかは借りれそうにない。ここから先は歩くしかないだろうということでキティも同意した。 「なんだってこんな寂れた場所に住みたがるんだ？」キティが言う。 「カルトだろう？　あんまり都会でやると、潰されるという自覚があったんじゃないかな」ジャックが言う。 「じゃあ、そのまま引きこもってりゃあ良かったのによ」 「フリードマンと接触して自信をつけ

「モンストロマン」3-2

　キティは食堂車の中央にあるバーカウンターで酒を飲んでいた。 　三杯目のオーダーは一番強い酒。バーテンダーは一言、大丈夫ですか？　と聞いたが、キティが睨みつけたので黙って酒を用意した。ショットグラスにドロッとした粘性の強い透明の酒が注がれる。一口飲むと、癖のある植物の香りがした。 「テキーラかよ」キティが呟く。 「お取替えしましょうか？」バーテンダーは笑顔を作る。 　キティはそれを無視して、グラスの中身を一気に空にした。 「次はラムをくれ」 「かしこまりました」 　バーテンダ

「モンストロマン」3-1

　ジャックとキティは、札幌から出発して最北端である稚内へと向かう汽車に乗っていた。車窓から見える景色は汽車が札幌を離れるほど、文明が遠ざかっていくように感じられる。建物らしい建物は次第に見えなくなっていき、雪を被った針葉樹ばかりが目に飛び込んできた。 　汽車は観光用の豪華な寝台列車で、アルメルが二人分のチケットを用意してくれた。頼み事があるなら当然と言えば当然だが、ジャックは旅路はもっと過酷なものになると考えていたので素直に嬉しかった。窓から視線を移す。自分が座っている席の向

「モンストロマン」2-10

「フリードマン。なぜお前がここにいる？」ジャックが言う。 「おい、なんのジョークだよ？」キティは銃を向けた。 　青年は首を横に振ったあとで、話し始めた。 「君達は大きな勘違いをしている」 「勘違いだって？」 「私はフリードマンではない。彼は私と同一の肉体を持ってはいるが、複製に過ぎない」 「何言ってんだこいつ？」キティが言う。 「複製だって？」 　ジャックもキティも、青年の言葉に混乱する。どう見ても、彼は先ほど自分たちと対峙した男。フリードマンに見える。 「ハオレン、これはど

「モンストロマン」2-9

　ジャックとキティは「ローズ」の中で閉店時間を待っていた。 　深夜三時頃になって、店員が「もう閉めます」「出てください」と声をかけ始める。自分たちは逆らわずに店の外に向かう。だが、店員の声かけを気にせずにホールに残る一団を見つけた。あれがおそらく最近頻繁に訪れているという例の団体だろうと判断できる。 　他の客の流れにのって通りに出る。そして、通りを少し歩いたあとで二人は立ち止まった。 「そろそろ裏に回ろう」ジャックが言う。 　人の川から離れ、裏路地に入る。そこは昼間訪れた場所

「モンストロマン」2-8

　ジャックとキティは店を出て、自宅へと帰ってきていた。キャバレーに忍び込むまでには、まだ時間がある。二人は準備と、休憩をとることで同意していた。 「着替えて来いよジャック。その恰好で行くつもりなら別に良いけどさ」キティはキッチンに立っていた。午後の６時半。そろそろ夕食の時間である。 「ストックが切れそうだ」言いながらジャックは自室に向かう。 「なに？　もう？　このあいだ買ったばかりだろ」 「毎日、撃たれて。毎日、切られてる。洋服はほとんど使い捨てだ。悲しいね」 「経済的じゃな

「モンストロマン」2-7

　午後、四時半。ジャックは薄野の中心に戻ってきた。日が傾く頃にはバー「ベアハッグ」でキティと落ち合う約束だったが、少し遅刻したかもしれない。 　ベアハッグは小さい店だった。雑居ビルの地下でひっそりと経営している酒場で。それを揶揄して、ここを文字通りの潜り酒場と言う客もいる。ジャックは、地階への入り口を通り、階段を下りていく。階段を下りた先には重そうなドアがある。そこにはペンキで「ＢＡＲ」と書かれていた。 　中に入る。客はいつも通り少なかった。音楽は海の向こうでは流行りのロック

「モンストロマン」2-6

　昼過ぎ、ジャックと別れたころ。キティは、札幌で一番大きなキャバレー『グランド・ローズ』を訪れていた。天井にはシャンデリア。床には毛足の長い、深紅の絨毯。バーカウンターはマホガニー。奥にあるステージではジャズバンドがコルトレーンの曲を演奏していた。 　『ローズ』はイメージを裏切らない、オーソドックスな店だった。アメリカ人には故郷を思い出させるし、それ以外にはジパングの夢を見せてくれる。 　人々が談笑するスペースを抜けて、キティはバーを目指す。カウンター席には、客がいなかった。

「モンストロマン」2－5

　入り口近くのロビーから、建物の二階に上がり、そこから繋がる廊下を奥に行くとまた部屋があった。位置的に考えて、真下にはメイチスの部屋がある。一階と二階で建物が同じ間取りをしているようだ。ジャックは部屋の前に立ち、ドアをノックした。 「どうぞ」 　中から、牧師長の声がした。ドアノブに手をかけて引く。中に入ると、やはりメイチスの部屋と同じような造りになっている。違うのは内装だけで、ベッドがなく、本棚がメイチスの部屋の倍ある。生活に使用する部屋というよりは、応接室として使われている

「モンストロマン」が完結して

　小説が終わる瞬間って、とんでもなく多幸感があるんですね。 　今回が初めてなので、毎回そうなるかは分からないけど、書いた後で「何も手につかない」放心状態になりました。 　本当に今何をしていれば良いのか分からなくなってしまって。普段はそんなことしない癖に、ベランダに出て星を眺めたり、引っぱり出してきたＣＤのジャズを聴いたりしました。一時間ぐらい、星を眺めていると「人間どうしようもなくなると空を見上げるのか」という、毒にも薬にもならないような感想が湧いてきて。一人で笑いはじめるよ

カクヨムの方ばかり更新して、こちらでの投稿をサボっているのに罪悪感を覚えはじめました でも、完成前にやたらめったら色々な場所に投げるのも、なんだかなと思ってしまいます 気持ちの問題なんですけど、難しいですね

書けば書くほど

　小説が下手になっている気がするんですよね。 　実際、「モンストロマン」の最初の方と一番新しい部分を読み比べると。セリフとか地の文、全体的に崩れているんじゃないかと。 　最初から上手には書けない。それは予測できたことなので、構わないのですけどね。しかし、書いているのに上達せず、逆に下手になるのは悲しい。「なんでだ！」って叫びたくなります。 　先月から始めて、なんとか今は計３万字。それ自体は人生初の快挙なので嬉しいです。でも、続けているうちに雑になって魅力が分からなくなって