故郷（ルーツ）があること（大阪90日目）

４月に大阪に来て以来、12回目の県人会（関連行事含）。 今回は日本三大秘境の一つ、椎葉村が主催する「近畿しいば応援団」への参加だった。 椎葉村といえば、長い県庁生活でも思い出深い場所のひとつだ。秘境と言われるほどの過疎の村（直近のデータでは人口2,230人）ではあるけれど、イキイキと活躍している人たちにたくさん出会ってきた。 そしてこの大阪の地でも、80人を越える人が集まり、故郷・椎葉への思いを熱く語り合っている。椎葉から駆けつけた公民館長が民謡「ひえつき節」を熱唱すれば