『2024年（令和六年）も12月に入りましたね』
#2024年 （ #令和六年 ）もついに #12月 に入りましたね。
今回は12月についての #コラム です。
12月とは？その意味と風習
12月は、日本において一年の締めくくりの月として特別な意味を持つ時期です。この時期には古くからの伝統行事や年末年始に向けた準備が行われ、多くの家庭や地域で忙しくも活気ある季節を迎えます。また、気温が一段と下がり、冬の訪れを実感する頃でもあります。この記事では、12月の由来や行事、風習、そして季節の変化などについて詳しく見ていきます。
12月の由来と意味
「12月」という言葉の #由来 は、#旧暦 における月名「 #師走 （しわす）」に由来します。#師走 とは、「 #師 」が #走り回る ほど #忙しい 月という意味を持ちます。この「師」というのは、主に #僧侶 を指し、#年末 には多くの #人々 が僧侶を呼び、#仏事 を行うため、僧侶が忙しく #駆け回る 様子を表現したとされています。師走という言葉は、現代においても多忙な年末を象徴する言葉として使われています。
12月はまた、 #クリスマス や #年末 の #大掃除 、#新年 の #準備 など、#家族 や #友人 と過ごす #時間 が増える時期でもあり、一年の #振り返り と #来年 への #期待 が高まる月でもあります。
12月の行事やイベント
冬至
12月に訪れる節気の一つが「冬至」です。冬至は一年で最も昼が短く、夜が長い日として知られています。この日は太陽の力が最も弱まる日とされ、古くから日本を含む多くの文化で重要視されてきました。
日本では、冬至の日に「かぼちゃ」を食べる風習があります。これは、栄養価の高いかぼちゃを食べることで寒さに負けない体力をつけるためとされています。また、「柚子湯」に入る習慣もあり、これは柚子の香りが風邪を予防すると信じられてきたためです。柚子湯に入ることで、一年の終わりに体を清め、新年を健康に迎えられるように願います。
クリスマス
12月といえば、やはりクリスマスが最も注目される行事の一つです。クリスマスはキリスト教に由来する祝日ですが、日本では宗教的な側面を超えて家族や友人との時間を楽しむイベントとして広く受け入れられています。
クリスマスイブには家族やカップルでディナーを楽しみ、クリスマスツリーを飾り付け、サンタクロースからのプレゼントを期待する子どもたちの姿が見られます。また、クリスマスケーキやローストチキンを囲んでのパーティーが定番で、特にケーキの予約は12月に入ると多くの家庭で行われます。街中もクリスマスイルミネーションで彩られ、冬の夜空を華やかに照らします。
大晦日
12月31日の大晦日は、日本にとって一年の最後の日を締めくくる大切な日です。大晦日には年越しそばを食べる習慣があり、これは細く長いそばを食べることで、健康で長寿を願うという意味があります。
また、大晦日には「除夜の鐘」を聞きに寺院を訪れる人も多くいます。除夜の鐘は108回つかれ、その108回は人間の煩悩を表すとされており、鐘の音で煩悩を清め、新たな気持ちで新年を迎えるとされています。
家族で過ごす人も多く、紅白歌合戦や年末特番など、テレビを見ながらゆっくり過ごすのが定番の過ごし方となっています。
12月の気候と自然の変化
12月に入ると、全国的に #気温 が #下がり 、#初雪 や #霜 が見られる #地域 も増えます。 #北日本 では本格的な #雪 が降り始め、雪景色が広がります。また、 #木々 の #葉 もすっかり #落ち 、冬らしい #景色 が広がります。冬の寒さは厳しくなりますが、その一方で #空気 が澄み、遠くの #山々 がくっきりと見える日も多くなります。
12月はまた、冬の #野菜 や #果物 が豊富に出回る時期でもあり、#大根 や #白菜 、#柚子 など、冬の #味覚 が楽しめる季節です。これらの #食材 を使った #温かい料理 が恋しくなる時期でもあります。
12月に楽しむ食べ物
鍋料理
寒さが厳しくなる12月は、やはり「鍋料理」が恋しい季節です。寄せ鍋やすき焼き、しゃぶしゃぶなど、家族や友人と一緒に囲む鍋料理は体を温め、食卓を彩る冬の定番料理です。冬の旬の食材を使った鍋は、栄養価も高く、体調管理にも役立ちます。
柚子
12月には柚子が旬を迎えます。柚子はその香りが特徴的で、冬至には柚子湯に使われるだけでなく、料理にも幅広く使われます。柚子の酸味と香りは、冬の料理に爽やかなアクセントを加え、特に鍋料理や和食で重宝されています。
年越しそば
12月31日の大晦日に食べる年越しそばは、切れやすいそばの特性から「悪いものを断ち切る」という意味も持ち、一年の厄を払う風習があります。また、そばの長さにあやかって長寿を願うとも言われ、古くから日本の家庭で親しまれてきました。
12月にまつわる風習と準備
12月に入ると、多くの家庭で年末に向けた準備が始まります。その一つが「大掃除」です。年末に家を綺麗にすることで、新年を清潔で気持ちの良い状態で迎えるという考え方が根付いています。特に神社やお寺では、「煤払い（すすはらい）」という伝統行事が行われ、一年間の汚れや悪運を取り払う儀式として大切にされています。
また、年賀状の準備も12月ならではの風景です。年賀状は新年の挨拶を兼ねた伝統的な文化で、12月中に書き上げ、年明けの元旦に届くよう手配するのが一般的です。
現代における12月の過ごし方
現代では、12月は単に年末の行事や準備をするだけでなく、商業的なイベントや旅行シーズンとしても重要な時期となっています。特にクリスマス商戦や冬のセール、年末年始の旅行シーズンが重なり、多くの人が外出し、買い物やレジャーを楽しむ光景が見られます。
また、12月は家族や友人と過ごす時間が増えるため、家庭内でのイベントやパーティーも増える傾向にあります。特に子どもたちにとってはクリスマスのプレゼントが楽しみの一つであり、親子で一緒にクリスマスツリーを飾ったり、手作りのクリスマスケーキを楽しむ家庭も多くなっています。
一年を締めくくる月として、12月は日本文化においても特別な意味を持つ月です。寒さの中で暖かい料理を楽しんだり、家族との時間を大切にしながら、心穏やかに新年を迎える準備をするのが、日本ならではの12月の過ごし方と言えるでしょう。