#4.はじめての休職

　休職開始、その朝。

　久々の長期休暇だ！　何して過ごそうどうして遊ぼう！　なんて元気があるハズもなく。

　気力も体力も底をついていたので、取りあえずゴロゴロするかなって感じ。会社に行かなくていいのでゆっくり寝よう。思うままに惰眠などを貪ろうそうしよう。

　なんて思ったのだけれど、ちょっと身体の様子がおかしいの。
　まず、朝起きたときの倦怠感がパない。
　いや倦怠というよりか、全身が鉛みたくズッシリ重い。頭から腰までの痛みが今まで以上に強く、布団から起き上がれる気がしない……

「重力に勝てる気がしねぇ！！」

　え、なにこれ。なんで休む前より身体がキツイのん。集中力や思考力も更に下がっているんですが、なんぞコレ、なんぞ？

　バッキバキの身体で辛うじてシャワーや食事を済ませたものの、それ以外はただ寝転がっているだけ。何をするにしても全身が痛くて重い。一体これは如何なる禍事か。

　当時の身体的な状態を記したメモがあったので、ちょっとここに記載してみます。

●頭・首・肩・背中・腰の強い痛み。全身筋肉痛のような痛みが続く 
●頭痛が酷いときは頭髪が思いっきり引っ張られてるみたい 
●不眠、悪夢、寝ている途中で目が覚める
●身体が泥の様に重く、何もする気が起きない。というか出来ない

　こんな状態が何日も続き、これはちょっとオカシイんじゃないかと思い始めました。休んでいるハズなのに重力に勝てない五体ってどうなの。

　なので尾長先生に相談したのです。これ、どうなんでしょうかって。

「仕事を休んで緊張の糸が解けたんでしょう。急に悪くなったんじゃなくて、今までもそんな状態だったのを無理やり胡麻化してただけですよ」

　マジですか。

「初めて受診したときも、全身痛いって言ってたでしょ？」
「確かにそうですね……」
「しばらく休むことですね。今日は元気だな～っていう日があっても、何もしないくらいが良いですよ」
「その、こういう状態って、どこまで治るものなんでしょうか」

　と、恐る恐る質問。
　もう不安でしょうがなかったの。動かない身体、働かない脳ミソ……これらは果たして元に戻るものなのだろうかと。

「あぁそれは大丈夫。まだ若いし全然イケる」
「イケますか」

　そう断言してくれたものの、やっぱり不安の残るカバネ。とにかく信じるしかないのだけれど、内心、僕の中では焦りの感情が強まり始めていました。

　仕事に穴を開けてみんなに迷惑を掛けてしまった。早く戻らなければ、早く元通りに復帰しなければ。
　なので先生にいつごろ戻れますかね？　と軽い気持ちで聞いてみたのですが……その時の先生の形相たるや。

「君、そんな簡単に戻れると思ってるん？」
「え？」
「仕事の出来ない身体になるまで、１カ月とか１年とか、そんな短い期間の無理がたたったわけじゃないんだよ。会社に入ってから、ひょっとしたらもっと長い間の無理があって、今に至ってるの分かってる？」
「お、おぉ……」
「そりゃ休めば少しは元気になるよ？　でも、もう元気になりましたって仕事に復帰して、やっぱりダメになる人を私は山ほど見てきた。繰り返さないためにはどうするのか。休んで症状が軽くなりました、だからもう働けます。そんな簡単な話じゃないんだよ」

　怖かった。めっちゃ怖かったですよ先生。
　最初の診断では１カ月は休みましょう、という話だったけれど、どうも１カ月で済むものではないらしい。

　いやさ、先生の言うこともよく分かる。よく分かるけれど……いつまで休めば良いのかと、ゴールが見えないというのに非常な不安を感じていました。

「今の時点でいつまでとはハッキリ出せない。様子を見ながら、慎重に慎重を重ねて、それでも復帰してやっぱりダメでした、なんてケースも沢山あるからね」

　少なくとも、早く戻らねばと焦っている内は厳しいだろうね、と。
　マジか～。
　マジでか～。

　言うことは分かる。分かるんだけれど、この焦りって消えるものなのだろうか？
　取りあえず気軽に『いつ戻れますか？』なんて質問は二度としないでおこう。そう心に刻んだカバネでした。怖かった。