偉大なるバイプレーヤーよ 永遠に
最近、バイプレーヤーという言葉をよく耳にするようになった。
バイプレーヤーとは脇役のことなんですね。転じて、名脇役として使われたりするのだろうか。
そう言えば、なんという映画だったか忘れたけれど、バイプレーヤーたちがたくさん出てくる映画を前に見た気がする。
よく、脇役がいてこそ、主役が成り立つといわれる。
その通りだと思う。今は脇役にもちゃんとスポットが当たる時代なのだろうか。だとしたらいい時代になったといってもいいんじゃないだろうか。
出雲神話には数々の英雄神が登場する。しかし、主役級の神様達だけではさすがに神話も面白うあろうはずがない。出雲神話にもちゃんと名脇役は存在するのである。
その一人は因幡の白兎で有名な、敵役の「和邇（わに）」だろう。
出雲神話に何度か登場する「和邇（わに）」はクロコダイルのワニではなく、サメのことを指す。
よって因幡の白兎に騙されて、いいようにこき使わされてしまうのはサメたちである。
あの白兎の白兎神話は、また壮大で、隠岐の島から因幡（鳥取）までサメたちを一列に並ばせて、その上を白兎が走って渡るという試みである。
白兎に騙されたサメたちこそ、お気の毒な話である。
隠岐の島から因幡までは直線で約１００km、サメの胴回りを考えると間隔を開けても最大５０ｃｍがいいところだから、凡そ２０万匹が必要ということになる。１ｍ間隔開けても１０万匹必要ということになる。
それに粛々としたがったサメたちのことを思うと、いったいどっちが悪者だったのかわからないということになる。
こうなったら、脇役どころかその他大勢のエキストラともいえる。
さて、そんな物語の脇を固めるサメたちであるが、英雄神をしのぐような伝説を残した無名のサメもいる。
古代の地理誌「出雲国風土記」の仁多郡の項にその記載がある。
山の名前は恋山（したいやま）という。
その名の由来は、一匹の和邇（わに）が阿伊村にいらっしゃる玉日女命（たまひめ）を恋い慕って、川を上ってやってきたという。そのとき、玉日女命が石で川をふさいでしまわれたので、会うことができないままだった。よって、恋山（したいやま）という。
一見すると、ああそうなんですか、かわいそうでしたねで終わりそうな話だ。
ひょっとすると、今でいうストーカー行為なのではないかと勘繰ってしまう。
しかし、実はこれは壮絶な神話であることが、よくよく考えると分かってくる。
サメは、当然ながら、海水魚である。
川に生息するのは淡水魚である。
海水魚と淡水魚の違いを考えたことがあるであろうか。
彼らの生息域は当然異なるが、それぞれの場所で生きていくために自分の体を進化させてきた。
淡水魚は普段、塩分濃度がほぼ０％の淡水の中で暮らしている。 淡水魚の体液濃度は0.7％～0.9％ほどで、体液よりも周囲の水のほうが塩分濃度が低いことになる。 海水魚は、塩分濃度がおよそ3.5％の海水の中で暮らしている。一般的な海水魚の体液濃度は１.５%ほどである。
淡水魚は水と比べて体液濃度が濃いので、浸透圧の関係で自然と水が体内に入ってくる。そのために尿を出すことで体液濃度を調節している。
海水魚は海水の塩分濃度のほうが高いので、海水を飲み込んで、鰓（えら）から塩分を排出することで体液濃度を調節している。よってほとんど尿は出ない。
では淡水魚を海に入れた場合どうなるかと言えば、体の水分が外に出てしまうので、干からびたようになって死んでしまう。
それでは海水魚であるサメが川を進んでいくとどうなるだろう。
サメは川を進むうちに、体内に水分が入っていくことになる。しかし、その水分を排出する機能が元々備わっていない。すると、どんどん水ぶくれのようになってしまい、こちらも死んでしまうことになる。
つまり、このサメは自分の命を顧みず、危険な橋を渡っていたということになる。
おそらく、このサメは海岸かどこかで、玉日女命（たまひめ）を一目見て、恋に落ちたのに違いない。
しかし、その後、玉日女命（たまひめ）は一度も姿を現すことはなかった。おそらく海水浴にでもたまたま来ていたのではなかろうか。
それではと、サメは玉日女命（たまひめ）を探すことにする。
すると、どうやら川を渡った、ずっと山奥の阿伊村に住んでいるお姫様だということがわかる。
一目会いたい、その一心である。
周りのサメたちからは馬鹿にされる。
当然、彼らは川を渡れないことを知っている。自分の命を懸けてまで、ただ姫に会いたいがために川を上っていくのは馬鹿のすることだと相手にしなかったに違いない。
しかし、玉日女命（たまひめ）を慕っているサメは、ある日、覚悟を決める。
一目会うためならば、この体を投げ出そう、と。
ちなみに恋山（したいやま）、今は風光明媚な観光名所になっている。
「鬼の舌震（おにのしたぶるい）」という。
「鬼の舌震」は「ワニの慕う（したう）」が変化したものだという。
さて、覚悟を決めたサメである。
阿伊村まで海からは直線でいくと約３０km、川は蛇行しているので約５０kmと考えていいだろう。
サメの泳ぐスピードは時速約５０kmなので１時間弱である。
川を進むにつれて、身体が水ぶくれになっていく。ちょっと岩に身体が擦れただけでも血が出たであろう。
それでもサメは川を上っていった・・・・。
阿伊村では川下から変な魚が上ってくることが噂になっていた。
どうやら玉日女命（たまひめ）に会いに来ているらしい。
客観的に見て、水でブクブクになった血だらけのサメである。
どう見ても、グロテスクな物体に見えたことだろう。
ひょっとしたら姫が岩でふさいだ（女の身でまずは不可能だろう）のではなく、村の衆が率先してやった行為かもしれない。
もう命が終わろうとしているときに、岩で塞がれた川を見たとき、いったいサメは何を思ったのだろう・・・
そして、無残に死んでいったサメを、村人は笑っただろうか。
いや、そうではないだろう。
こうやって、神話に加えられた無名のサメの行為は後々まで人々に語り継がれたはずである。
ただし、このサメの行為は本当に恋だったのであろうか。そこまでして姫に会いたいがために命までも落とすという行為を恋と呼べるのであろうか。もしその行為に名前を付けるとすれば、僕は別のものを思い描く。
玉日女命（たまひめ）がどれだけ美しかったのか、今となってはわからないが、おそらく村人を感動させたのは、サメの美しいものに憧れるその心そのものだったのではなかろうか。
命を賭してまで「美」を追求するその姿そのものが、人々をして語り継がれ、伝説となり、後の神話になったのではなかろうか。
そう考えると、この無名のサメも出雲神話の偉大なるバイプレーヤーといえなくもない。
美に殉じた名もなき和邇（わに）よ
その美しき心を我々は決して忘れない
偉大なる神話のバイプレーヤーよ
永遠（とわ）に
そんなことをつらつら考えながら、観光名所「鬼の舌震」に思いをはせるのも悪くはありませんよ♪
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