第19話　抗えぬ血脈

　さて、新府城しんぷじょうに到着した真田さなだ昌幸まさゆきが、まだ施工途中の本丸ほんまる御殿ごてんに駆け込めば、広間の上段じょうだんの間まに座った武田勝頼かつよりは家臣たちと評議ひょうぎの真まっ最中さいちゅう。ところが皆みな、思いもよらない事態に驚いているのか呆あきれているのか、深刻な表情をしているだけで発言する者もなく、普段は勇ましい者も大人おとなしく、智ちに優れた者も頭が回らない様子で、勝頼でさえも言葉を失くして一人呆然ぼうぜんと佇たたずんでいた。
　「一条いちじょう信龍のぶたつ殿と穴山あなやま梅雪ばいせつ殿はどこにおる？」
　昌幸は大事な協議の時は必ず在席する二人の姿が見えないのを怪あやしんで聞くと、譜代ふだい家老かろうの小山田おやまだ信茂のぶしげが言いにくそうに、
　「一条殿はどうも家康いえやすと通じておるようじゃ。梅雪も梅雪で敵に寝返ねがえったわぃ。おまけに典厩てんきゅうは出たまま帰って来ん・・・」
　「梅雪ばいせつ殿は新府城しんぷじょう建設の言い出しっぺではないか！」
　昌幸は呆あきれ返り、小山田信茂は続けて勝頼に言う。
　「話していても埒らちが明きません。今は敵を防ぐ手立てを講こうじなければ」
　とは言え家臣たちは高遠城たかとおじょうへ向かってしまい、徳川・北条対策にも駿河するが方面の丸子城まりこじょうや田中城へ兵を派遣はけんしており、甲府に残る勢力といえば二万程度、とても織田の大軍に対抗できる数でない。それでも勝頼は、
　「それだけあれば十分だ。武田の強さを見せつけ、勝負を決しようではないか！」
　と勇いさむが、そこへ水をさすように、
　「お待ちください。二万というのは昨日までの話。今は一族、臣下に至るまで俄にわかに心を変えて逃げてしまい、実質は旗本はたもとが三千ばかりかと───誠まこと、是非ぜひもない・・・」
　と言ったのは長坂ながさか長閑ちょうかんである。勝頼は驚いて、
　「そのような寡兵かへいで、どうやって敵の大軍を防ごうというのだ・・・。いざという時のためにこの新甲府しんこうふの城に入って籠城ろうじょうしようと思ったのに、いまだ普請ふしんが間に合わぬではここに居おるわけにもゆかぬ・・・」
　と途方とほうに暮れた。長閑ちょうかんは続けて、
　「この上うえは信州一国いっこくを織田へ渡して和睦わぼくし、勝頼様はこれより甲州一国を保ってお家の存続を乞こうしかありませぬ。そうなされ」
　と、まるで他人事ひとごとのように進言しんげんすると、
　「お前は織田と和睦わぼくが調ととのったと申したではないか！」
　と言ったきり、勝頼はもう言葉を発はっしなかった。
　水を打った静けさとはこの事である。嵐あらしが去った後とでも言おうか、雪が降り積もるのをじっと見つめるように、野鳥の観察をする時みたいに咳せきをする事さえ憚はばかれて、その静寂せいじゃくは隣となりに座ざす人の呼吸も気になる程ほどに、広間にいる者たちの心臓しんぞうの鼓動こどうさえ聞こえるのではと思われた。もしその音が本当に聞こえたとしたら、勝頼のそれと誰かのそれとのテンポが重なった時である───再び長閑が、
　「殿との、ご決断を！」
　と言いかけたのを、
　「黙だまれ、長坂ながさか！」
　と、迅雷じんらいの如ごとく遮さえぎったのは勝頼の嫡子ちゃくし信勝のぶかつであった。かつて信玄が「武田家の家督かとくは信勝が十六歳になったら譲ゆずる」と遺言ゆいごんした正まさにその年に当たるその勇姿ゆうしは、悲しき時ときの符号ふごうではあるが勝頼にも増して凛々りりしくあり、悲嘆ひたんに暮れた広間の視線を瞬またたく間まに集めると、
　「お前は巧言こうげんを使って忠臣ちゅうしんを誹そしり、退しりぞけ、跡部あとべと心を合わせて穴山あなやまを腰抜こしぬけにし、武田家十九代が相続そうぞくする躑躅つつじケ崎さきの舘やかたを破却はきゃくさせて新甲府しんこうふの城を築きずかせた上に、その普請ふしんもいまだ終わらずして、この期ごに及およんでまだ父上を愚将ぐしょうにしようとするか！ すべてお前の計はからいによって武田家の運うんが尽つきようとしているのだぞ！
　一族一門に見限みかぎられた上は、おめおめ織田おだに降参こうさんなどしてなるものか！ 仮かりに降参したとて織田が受け入れる筈はずがなかろう。お前は二度と口を開くな！」
　と言い捨て、次に勝頼に面おもてを向けて、
　「父上！ 名もなき者の手に掛かって討うち死じにするより、いま早々そうそうに御自害ごじがいいたしましょう！」
　と激はげしく諫言かんげん申した。
　その場にいる者たちは驚くとともに、心ある者は両目を潤うるませ袖そでを濡ぬらした。
　昌幸は暫しばらく目を閉じて何も言わずにいたが、やがて信勝に向かい、
　「さすがは名将めいしょう信玄公の孫君まごぎみで御座ござる！ 潔いさぎよい今の仰おおせ、天晴あっぱれ、天晴あっぱれ！」
　と声を挙げて続けた。
　「某それがしもこうなると知りながら、これまでも度々たびたび御諫言ごかんげん申し上げてきましたが、聞き入れられず今更いまさらとなり誠まことに是非ぜひもない・・・。
　しかしながら、それに付きまして某それがし、愚案ぐあんを申し上げたく存じます。死ぬは易やすく生いくるは難かたし───御自害ごじがいは何時いつでもできましょう。どうか今一度だけ、御運ごうん定さだめをしてもよろしかろう？ 上州じょうしゅう吾妻あがつまの岩櫃城いわびつじょう近くに、勝頼様にお住まいいただく居館きょかんを拵こしらえております。そこへ今すぐにでも御移動ごいどう下さい。あそこなら沼田ぬまたに近く、比類ひるいなき要害ようがいにして堅固けんごな場所でございます。まあ、城というわけにはいきませぬが、今はそこに御籠城ごろうじょういただくのが上策じょうさく。そこで時ときを待まち、いずれ再び武田の名を天下に轟とどろかせましょうぞ！」
　と、「必ず勝算しょうさんがある！」といったふうに自信満々と言い放った。すると、これを聞いた勝頼は忽たちまち双眸そうぼうに光を取り戻し、
　「岩櫃いわびつか・・・。なるほど、あそこならば真田が申すとおりだ。わかった、そうしよう。これより吾妻あがつまに退しりぞき、最後の運試うんだめしをしようではないか」
　と即断そくだんしたのである。昌幸は静かに微笑ほほえんで、
　「しからば某それがし、これより急ぎ立ち返り、兵糧ひょうろうの用意をして万事ばんじ整えますので、勝頼様は急ぎ御用意ほよういを済すませ、直ただちにここをご出立しゅったつ下さりませ！」
　と言うや、慌あわただしく信濃へ帰って行った。
　ところが彼の姿が見えなくなると、またもや長坂長閑が口を開いて横槍よこやりを入れる。
　「真田が大層たいそうな事を申したわ。殿との、信じてはなりませぬぞ。吾妻あがつまはつい先日さきじつ、海野うんの兄弟による内乱ないらんが起こったばかり。けっして安全な場所とは言えませぬ。そこに籠城ろうじょうするなら郡内ぐんないの岩殿いわどの城じょうの方がよほど安心です───のぅ？ 小山田おやまだ殿」
　とぼやいた。小山田おやまだ信茂のぶしげは岩殿城いわどのじょうの城主であり、彼もまた、かつて信玄が〝もし籠城するなら駿河するがの久能くのうか、甲州郡内の岩殿いわどのか、信濃の吾妻あがつまか〟と言ったのを知っていた。そのため、日ごろから籠城のための準備を怠おこたらなかったのである。そして今こそお役に立つ時とばかりに、
　「勝頼様、長閑ちょうかんの申すとおりでございます。岩殿は既すでに籠城の準備ができております。どうぞこちらにご移動下さい！」
　と申し出たのである。
　そこでまた勝頼の心が揺ゆらぐ───。
　破滅はめつへの道ゆきを辿たどってみると、そこには必ず長ちょうの一念いちねんの迷いがあるものだ。勝頼には小山田の言葉が真実しんじつに聞こえた。
　「うむ・・・ならば、そう致そう・・・」
　彼は昌幸の後姿を思い浮かべながらそう言った。