映画レビュー『ベン・ハー』（1959）古代ローマの圧倒的なスケールを堪能

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【こんな人にオススメ】
・歴史が好き
・ローマが好き
・人生に悩んでいる

【こんな時にオススメ】
・ワクワクしたい
・歴史のロマンに浸りたい
・たっぷり時間がある

十年くらい前のことだったか

先日お亡くなりになったキャスターの小倉智昭さんが『とくダネ！』で、映画の話になった時の発言を覚えています。

「若い頃に『ベン・ハー』を観たから、あの作品に比べたら、どんな作品を観ても驚かない」というようなことをおっしゃっていたんですよね（細かい言い回しはうろ覚え）。

私自身ももちろん、『ベン・ハー』のタイトルは知っていました。

いつか観なければならない作品とは思っていましたが、ここまでのことを言わせる作品って、どんなにすごいんだろうと感じたんですよね。

なんだったら、「小倉さん、言い過ぎじゃね？」くらいに思っていました。

古い作品なので、少なからず「思い出補正」もあるのではないかと、タカをくくっていたんですね。

最近、読んだ本で、レビューでも紹介した『古代オリンピック』にも、やはり『ベン・ハー』の名前が出ていました。

古代オリンピックの種目には、馬を使った戦車の競争や競馬もあったんですよね。

『ベン・ハー』は、オリンピックの話ではありませんが、本作の中にも戦車で競争するシーンがあって、その辺の描写が『古代オリンピック』でも引用されていたわけなんです。

「これは今、観るしかない！」と意気込んで、鑑賞してみました。

観る前にひるんだのは上映時間の長さ

再生前のプレビュー画面（配信で視聴）には「212分」と記載されていました。

「212分!?……3時間半もあるの!?」

「いやいや、ここでひるんではいけない。こんなにたっぷり時間があるのは、この年末年始しかないのだから」と自分に言い聞かせて、再生したのでした。

再生すると、最初に出てくるのは「OVERTURE（序曲）」というテロップとともに、バックには神話をモチーフにしたと思われる絵画があしらわれています（ミケランジェロの『アダムの創造』）。

『アダムの創造』
（Wikipedia より引用）

画面に特に動きもなく、6分ほど演奏が続きます。

「いやいや、こういうのを削れば、もうちょっと短くなるんじゃないの？」

この時点でも、私は本作をあなどっていました。

しかし、本編がはじまって私は、本作の「舞台っぽい」匂いを嗅ぎとったんですよね。

調べてみると、オペラではこのような序曲が演奏されるのが通例らしいのです。

3時間半もある作品なので、中盤で一度「休憩タイム」も挟まれるのですが、その時にも「序曲」と同じように、『アダムの創造』が出てきます（ちなみに、『七人の侍』〈207分〉でも同じように休憩時間が挟まれる）。

つまり、この絵画とテロップの演出は、舞台における「幕」なんです。

この意味がわかった時、私の見方はなんて浅はかだったのだろうと、さっきまでの自分を戒めました。

全然本編の話ができていませんが

とにかくボリューム満点の作品なので、どこを取り上げるべきか、難しいところです（もう半分諦めている）。

舞台は1世紀のローマとイスラエルです。

最初の説明で「キリストが生まれた」と出てくるので、西暦がはじまった年だというのは、誰もが気が付くでしょう。

当時のローマは勢力を拡大し、圧倒的な武力で他国を制圧していました。

主人公はイスラエルに住むユダヤ貴族、ジュダ・ベン・ハーです。

この土地にもローマ軍が来ていました。

その中に、ジュダの旧友・メッサラがいます。

メッサラは幼い頃にジュダと一緒に育ちましたが、メッサラはローマ人だったので、ローマ軍に入り、今では軍の要職に就いていました。

メッサラは、ジュダにローマ軍への協力を依頼しました。

しかし、ジュダは同胞（ユダヤ人）を裏切ることはできないと言って、これを断ります。

ローマ軍からの新しい総督がやってきた日、ジュダは妹とともに、建物の上からこの行列を見物していました。

妹の触れた屋根の瓦が崩れてしまい、その行列の上にこれが落ちたのです。

兵士が一人ケガをしました。

瓦が落ちてきた方向を見て、兵士たちはジュダを暗殺の容疑で連行します。

その場には、旧友のメッサラがいたので、ジュダは助けを求めるのですが、メッサラは拒否しました。

こうして、ジュダ一家（母、妹）は牢屋に入れられ、ジュダはガレー船（奴隷船）送りとなるのでした。

ここまでが序盤のお話ですね。

とても長い話なので、全部を紹介することはできないのですが、とにかくストーリーがはじまると、物語がとても魅力的で、あっという間に夢中になってしまいました。

「212分」にひるんだ自分を笑いたくなってしまうくらい、あっという間の3時間半でした。

冒頭に紹介した小倉さんの感想も、全然間違っていなかったです。

60年以上前の作品にもかかわらず、この圧倒的なスケールの世界観を無理なく表現しています。

いや、ドローンも CG もなかったからこその、この映像の迫力なのでしょう。

「このシーンはどうやって撮ったんだ!?」と、驚嘆させられるシーンが多かったですね。

お正月休みで、時間のある時にこそ、このような超大作がオススメです。

（書きたいことが全然書けていないので、別の記事に改めます）

【作品情報】
1959年公開（日本公開1960年）
監督：ウィリアム・ワイラー
脚本：カール・ダンバーグ、マクスウェル・アンダーソン、クリストファー・フライ、ゴア・ヴィダル、S・N・バーマン
原作：ルー・ウォーレス
出演：チャールトン・ヘストン、スティーヴン・ボイド、ハイヤ・ハラリート
配給：MGM／ロウズ・シネプレックス・エンターテインメント、ワーナー・ブラザース
上映時間：212分

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