ラブドール｜短編小説

　文芸誌『現代人』第二号に掲載、2023年5月の作品。物に恋愛感情をいだく、対物性愛、日本ではバブル崩壊以降に増えていった現象ですが、ラブドールを題材に、ヒト・モノ関係を描いています。

　BOOTHにて『現代人』第二号増補版をご購入いただければ全編お読みいただけます！　また、『現代人』創刊号増補版は、Kindleで出しているので、ぜひ覗いてみてください。（名取）

文芸サークル「銀杏派」 - BOOTH

現代人 創刊号増補版

ラブドール　

　　　　　　上

　白い石をしいた、塵ちりひとつない、うつくしい書斎で、僕はソファに俯うつむいていた。しばらくして、煙草をふかした書斎のあるじがあるいてきて、真向かいの籐椅子とういすに座った。あるじは口ひげを摩さすり、何を言うでもなく、しょげきって何も言えない僕を、さも愉しそうに観はじめた。

「……ほお、ずいぶん、損したらしいな。そういう切羽詰まった険相けんそうを、気のやさしいお前がするなんてな。むろん、生きるか、死ぬか、ってほどじゃなさそうだが。平和な時代にしては、いい面構えをしてるじゃないか」

　よく切りそろった口ひげが、莞爾かんじとして笑った。

「……仁郎じんろうさん、ありがとうございます。……先ほどから、挨拶もせず、何も話せず、お詫びの言葉もありません。……まさに、その、ご明察のとおり、株価暴落で、すっからかんになりました。借金して、大もうけをねらって、まあ、こんなざまです。バブル崩壊、直撃です」

　僕は、数回、から笑いをする。

　口ひげは引き締まり、にびいろに脂ぎった。

　僕はこめかみに汗を流し、しゃべり続ける。

「……正直、飲み屋で知り合っただけの仁郎さんに、こういうお願いをするのは気が引けます。気管支が詰まるというか、肺がつぶれるような苦しさです（僕はごほっと咳をひとつすると、まるで異様な発作にかかったように、ごほっごほっごほっ、もうれつに咳込んでみせた）……うっ、ううっ、仁郎さん、借金を返すお金が、ないんです。明日の生活費も、ないんです。僕の親は、畜産農家ですが、貧乏なんです。兄弟とは、音信不通です。すがる当てがないのです。……その、もちろん、仁郎さん以外にも友人はいますが、そいつらは……」

「まあ、落ち着け」

　口ひげは、小鳥の翼のように、優しげである。

「お前の事情はよくわかった。要件を言うがいい」

　僕の喉はからからだ。背なかは汗ぐっしょりだ。夏の終わりであるが、暑い昼すぎである。どこかの木で、ヒグラシがわらっている。 どうとでもなれ！　僕はとつぜん立ちあがる。ソファの脇にひざまずき、鼻水たらして平伏ひれふした。

「お金を、貸してください」

　よく研磨けんまされた床に、自分のゆがんだ顔が映る。返事があるまで、起きようと思わなかった。仁郎さんだけが、最後の頼みの綱だ。

　仁郎さんの鍛えられた長身から、煙草のけむりがしずかに吐かれた。

「良い」

「ありがとうございます！」

　軍隊の敬礼のように、腹ぞこから声をだした。床がふるえるほどの叫びだったので、口ひげは声をあげて笑った。

「お前おもしろいな」

「ありがとうございます」

　僕はソファにしずしずと戻ると、タオルで額をふいた。

「自慢する気はないが、私はうまく売り抜けた。国内株も、アパートも、あとそう、ゴルフ会員権も。危ないところだったがな。まあ、こんなのは、紙一重の運だ。自分で独り占めする気はない」

　口ひげの下の歯は、あんまり笑わない。なにか、考えをめぐらせるように、舌が動いている。

「それで、いくら必要なんだ？」

「……その、百万円を、できれば」

「わかった」

　返事は早かった。僕は体じゅうの酸素が抜けるほど息を吐いた。

　仁郎さんは、灰皿に煙草をつぶす。

「しかし、ひとつ提案があるんだが」

「はい」

　僕の背すじに何とも言えない寒さが走る。

　口ひげは、蒲がまのよじれた葉のようなふくみ笑いである。

「五月の夜だったか、たまたま渋谷の飲み屋で隣りあって、ふしぎと意気投合して、朝まで飲んだだろう。あの晩は心地のいい風がながれていた。二人でならんで朝焼けの道をあるいたな。そのとき、今でも耳に残ってるんだが、お前は最後の隠し玉のように、きわめて興味深いことを言った。たしかそう、貯金を叩はたいて、特注のラブドールを造つくったとな」
　
　肺の底が冷えていった。

「そのラブドール、貸してくれないか」

　くちびるが、臙脂えんじいろの艶つやをあざやかに伸び縮みさせている。