肥後藩主・細川忠利とからし蓮根：深い歴史と秘伝の味

肥後藩主・細川忠利とからし蓮根：深い歴史と秘伝の味

肥後藩初代藩主・細川忠利公とからし蓮根の関係は、単なる食文化を超え、歴史と健康、そして地域に根ざした食文化の物語として深く結びついています。

病弱な藩主と栄養価の高い蓮根

• 忠利公の悩み: 忠利公は日頃から体が弱く、周囲を心配させていました。

• 羅漢寺玄宅和尚の献策: 和尚は、蓮根の造血作用に着目し、忠利公に食することを勧めました。

• 蓮根への抵抗: 忠利公は、蓮根を「泥の中で育った不浄なもの」と嫌がり、口にすることを拒みました。

からし蓮根誕生の秘話

• 和尚の工夫: 忠利公に気づかれずに蓮根を食べさせるため、和尚は蓮根を味噌や唐辛子と和えるという斬新な方法を考案しました。

• 忠利公の反応: 意外な風味に戸惑いながらも、忠利公は次第にこの味に魅了されていきます。

• 健康回復: からし蓮根を常食した結果、忠利公の体はみるみるうちに丈夫になり、食欲も増進しました。

細川家の秘伝の味

• 九曜紋との類似性: 輪切りにした蓮根の形状が、細川家の家紋である九曜紋に似ていることから、忠利公はこの製造方法を秘伝とし、家臣に伝授しました。

• 門外不出の味: 明治維新まで、この味は細川家とごく限られた人々にしか知られていませんでした。

からし蓮根が熊本を代表する味となった理由

• 健康食としての地位: からし蓮根は、滋養強壮に優れていることから、藩主をはじめとする人々に愛され、日常食として定着しました。

• 地域の特産品へ: 熊本の風土が蓮根の栽培に適していたこと、そして細川家の庇護があったことから、からし蓮根は熊本を代表する特産品へと成長しました。

まとめ

からし蓮根は、単なる郷土料理にとどまらず、歴史、健康、そして地域の人々の生活と深く結びついた、物語性のある食品です。