重要な栄養素の憂慮すべき不足が公衆衛生を脅かしている
精製された食品と偏った食生活により、現在数十億人がビタミンB、ビタミンC、ビタミンE、カルシウム、マグネシウム、ヨウ素、鉄、セレン、亜鉛などの重要な栄養素を欠いている。
西洋世界にも存在する壊滅的な栄養状態は、感染症やパンデミック、生殖能力の低下、健康状態の悪化、慢性疾患、早期死亡の一因となっています。
これは、『Lancet Global Health』誌に掲載された大規模な研究から明らかになっています。
研究者らによれば、この研究結果は非常に憂慮すべきものであり、保健当局は公衆衛生を改善するために行動すべきであるという。
また、これらの栄養素は研究には含まれていないが、ビタミンDとオメガ3脂肪酸の欠乏も蔓延していることも付け加えておきたい。
炭水化物、脂肪、タンパク質などの主要栄養素はエネルギーを与える物質に属します。しかし、エネルギー変換、組織構築、数千の酵素プロセスのために、ビタミンやミネラルの形の微量栄養素も必要です。
これらは、消化、神経系、ホルモン系、免疫系、細胞の抗酸化防御が最適に機能するために不可欠です。
しかし、微量栄養素の欠乏は、今日世界中で最も蔓延している栄養失調の一つです。以前は、深刻な不足は発展途上国で最も広く見られましたが、現在ではこの問題は、栄養価の低い精製された食品が豊富に存在する西側諸国にも当てはまります。
したがって、新しい研究の目的は、さまざまな国のさまざまな集団における生涯にわたる15種類のビタミンとミネラルの摂取量をより詳しく調査することでした。
研究者らは、Global Dietary Database、世界銀行、および185か国のその他の食事研究からデータを入手しました。その後、参加者の栄養素摂取量が分析され、公式の食事推奨に照らして十分な量を摂取できているかどうかが評価されました。
参加者はまた、男性と女性、および0歳から80歳以上までのさまざまな年齢グループに分けられました。
研究により、世界的に以下のようなビタミンとミネラルの不足が広がっており、合計で数十億人に影響を与えていることが明らかになりました。
ヨウ素：68%（51億人）
ビタミンE：67%（50億人）
カルシウム：66%（50億人）
鉄：65%（49億人）
ビタミンB2：55%（41億人）
葉酸：54%（40億人）
ビタミンC：53%（40億人）
ビタミンB6：51%（39億人）
ビタミンA：48%（36億人）
亜鉛：46%（35億人）
ビタミンB12：39%（30億人）
セレン：37%（28億人）
マグネシウム：31%（24億人）
チアミン（ビタミンB1）: 30%（22億人）
ナイアシン（ビタミンB3）: 22%（17億人）
さらに、研究者たちは、同じ国および同じ年齢層で、一般的に女性の方が男性よりもヨウ素、ビタミンB12、鉄、セレンの摂取が不足していることを発見しました。これは、多くの女性が男性よりも肉、魚、卵を食べる量が少ないためと考えられます。
一方で、男性は女性よりもビタミンB6、ナイアシン、チアミン、ビタミンA、ビタミンC、カルシウム、マグネシウム、亜鉛の摂取が不足していることがわかりました。これは、多くの男性が女性よりも野菜や果物を食べる量が少ないことが一因と考えられます。
ビタミンやミネラルが広範囲に不足するとどのような影響が生じるのでしょうか？
不健康で偏った食習慣、特に超加工食品の影響によるものは、世界的なパンデミックのように広がり、世界の公衆衛生を脅かしています。各ビタミンやミネラルの広範な不足は、それぞれ多くの深刻な健康問題を引き起こします。
さらに、複数の栄養素の不足は、体内でビタミンやミネラルが協力して機能しているため、より有害な「カクテル効果」をもたらす可能性があります。
例えば、妊婦の栄養素不足は、子どもの身体的および認知的発達に悪影響を及ぼし、その後の人生においても、さまざまなビタミンやミネラルの不足が不調、各種感染症、慢性炎症、貧血、神経疾患、糖尿病、代謝異常、腸内細菌の乱れ、皮膚病、胃腸疾患、がんなど多くの病気を引き起こす可能性があります。
憂慮すべき欠陥により保健当局の行動が求められる
研究者によると、この研究は、男女すべての年齢層、地域、収入を跨いで、世界的に微量栄養素の不足を評価した初めてのものであり、結果は非常に深刻で、従来考えられていたよりも悪い状況であることが明らかになりました。
そのため、研究者たちは、この結果が危機的な状況に新たな光を当て、保健当局が世界的な健康改善に向けた効果的な対策を講じる一助になることを期待しています。
参考までに、ビタミンDが不足している人は約10億人に上り、食事からの摂取はわずかであり、強い夏の日差しが最も重要な供給源となっています。また、オメガ3脂肪酸の不足も広がっており、米国では成人の68%以上、子どもの95%が推奨される量を摂取していません。特に脂ののった魚を通じた摂取が不足しており、同様の傾向は他の西洋諸国や多くの他の地域でも見られています。