【歴史小説】『法隆寺燃ゆ』　第三章「皇女たちの憂鬱」　後編　１７

　斑鳩寺の寺司である聞師は、寺主の入師に僧坊に呼び出され、不恰好な仏像を２体見せられた。

「これは……？」

「今朝方、若いのが燃やそうとしていてね。塔内を掃除していたら見つけたそうだよ。それで、どうしたものかと相談していたら、寺法頭が燃やすように言ったらしいが……」

　格子窓から漏れる明かりを頼りに、入師は経典の文字を目で追いながら話す。

「はあ……、それで？」

　聞師は、手元の仏像と入師を交互に見た。

　入師は顔を上げる。

「うむ、お前に、その仏像に心当たりがないかと思ってね？」

「はあ……」

　聞師は、再び仏像を見た。

　仏像と言えるだろうか？

　傷が付いている、ただの木片のようだが………………

「ないこともないですが……」

「ほう、それで？」

「入師様、この仏像、私に預からせて頂けないでしょうか？」

「……いいでしょう、好きにしなさい」

　聞師は２体の仏像を抱え、入師の僧坊を後にした。