消えきれなかったあの日(中編)

海沿いの道をただ一心に歩いた。

夕日が水面に反射して綺麗だった。

「何かを綺麗だと思える心は、まだあったんだ」

潮風を浴びながらそう感じさせられた。

少し歩くと、私と同年代くらいの4人組の男性が岸辺で遊んでいた。

これが青春なんだろうと感じながら顔見知りだと嫌だったので、岸辺とは反対側の道をこっそりと通った。

19時前に以前私がつぶやいた、サイクリングで訪れた場所に着いた。

夕暮れが綺麗で、なんとも儚かく感じ思わず写真を撮ってしまった。

しかし、反対側の空はどんよりとした黒い雲に覆われていた。

ひとまず私は喉の渇きを癒やしたい。
そう思い、自販機で缶のホワイトソーダを買い、近くのベンチに腰掛けた。

飲むと甘酸っぱい味が口に広がった。

「甘酸っぱさなんて求めてないのに」

そう思いながら天気予報を見ると、このあと雷雨になる予報だった。

もちろん傘なんて持っているはずがなかった。
持っていたとしても傘で凌ぐことなんてできない。

濡れたくなかった私はどこかに移動しないといけないと感じ、ホワイトソーダを急いで飲み干し移動することにした。

再び電車に乗るため、最寄りの駅まで歩くことにした。

向かう途中、何カ所も公衆トイレはあったが無視して駅へと足を進めた。

今思えば、結局「消えたい」よりも「日常」を求めていたのかもしれない。

そして駅に着いた私は切符を買い、改札を通りホームで電車を待った。

終点まで乗った。

終点の駅はそこそこ発展している駅で、多くの人がいた。
日曜日の夜だから当然のことだろう。

そして駅の近くのネットカフェに入ることにした。

利用するのは初めてだった。

中に入るとセルフレジで一瞬戸惑ったが、なんとか受付を終えて部屋の番号が書かれた紙が出てきた。

私はその部屋へ向かった。
そして荷物を置き、ドリンクバーでジュースを入れて部屋へ戻った。

「これからどうしようか。所持金にだって限りがあるから、永遠にここに居られるわけでもない」

結局消えたいと思っているにもかかわらず、雨を凌ごうとしたり汚れたくなかったり、自分自身でも訳が分からなくなっていた。

死ぬ勇気なんてあってはダメだが、それがなかったから消えたいと思ったのかもしれない。消えたいなんて言葉で表現したのかもしれない。

自分の気持ちがグチャグチャなまま、ドリンクバーの隣にあったアイスクリームを何となく食べた。

味は分からなかったが、口の中に何か冷たいものが存在していることは分かった。

ふと窓の外を見ると予報通り、雷雨が外の人々を襲っていた。

つづく