ストレッチの基本―硬くなった筋肉は、ガビガビな毛糸玉のよう―

　筋肉は、伸びたり縮んだりして働きます。
　簡単にいうと、「伸ばす」のがストレッチ、「縮める」のが筋トレです。
　力を入れると筋肉は縮みます。脱力すると緩みます。
　ただし、カチカチになった筋肉は、ガビガビの毛糸玉のよう。お砂糖の液がこびりついてガビガビになった毛糸玉は、伸びも縮みもしません。　この毛糸玉をぐしぐし揉んだり、引っ張ったりすると、毛糸玉がほぐれて伸び縮みするようになります。筋肉でいうと、ガビガビは老廃物で筋肉に溜まります。揉んだり伸ばしたりすると、動きやすくなります。これがストレッチです。このとき、老廃物は血流に乗って回収されます。

　筋肉が硬いままだと、関節の動きが小さくなり、うまく動けなかったり、無理に引っ張ると切れたり、硬い筋肉を補うようにほかの筋肉が動いて疲労がたまったり、ケガをしたりします。
　また、緊張状態（縮んだ状態）が続くと、気持ちもリラックスできません。
　一方、きちんと収縮できる筋肉は、良く動いて脂肪を燃焼、血流改善、神経の伝達も良くなります。しっかり縮めばパワーも出ます。逆にそんな筋肉は脱力も上手です。
　よい筋肉は、脱力時はやわらかく、力を入れたら硬くなる筋肉です。
　私たちは、毎日、筋肉を使って動いています。
　使った筋肉は、毎日お手入れをしましょう。

　まずは「さわる」こと。‘手当て’という言葉があるように、からだを手で触って、脳が「ここを触ってるんだな」と思うだけで血流は改善します。
　触ってみて、気になったら、揉んだり伸ばしたりしてみたくなります。　ストレッチは、そんなところから始めます。

　ところで、「今日のあなたの足さまのご機嫌はいかがですか？」
毎日、鏡で顔の様子を見ますね？足はどうですか？めんどう見ないんですか？顔のしわでは死にませんが、足が動かなくなったら、大変です。
　日常の暮らしの中で簡単にできるストレッチを始めましょう。

●いつやるの？
　わざわざストレッチの時間をとるのはとても大変。
　日常の合い間にやってみよう。
　例えば、朝起きた時、寝る前にベッドの上で、テレビを見ながら、　　　　　通勤途中の信号待ちで、デスクワークの合間に、トイレに行ったついでに、お風呂の中で‥‥など。
　いつでも、やりやすい時にやってみて！続けるのが大切です。

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