星と鳥と風4~100万円使い切りましょうミッション 2

腹を満たした私達は、ミッションを達成する為に駄菓子屋に向かった。
そこは、私達、地域の子供達ほぼ全員が御用達の駄菓子屋で、優しいおばちゃんが1人で切り盛りしていたのだが、後で聞く話によると、万引きも多かったらしく、おばちゃんは優しかったが、目の奥だけは、いつも鋭く子供達を観察していた。

ふと、おばちゃんが隼人を見てポカンと口を開けて、不思議そうな顔をしていた。

それもそのはずで
彼のポケットから大量の万札が
体半分飛び出していた。

「おい、出てるぞ」
というと、隼人は
「あぁ」
と言って
曲がり切らない万札を無造作に
またポケットに押し込んだ。

何を買うか悩んでいたら

「ここからここまで全部下さい」

と隼人の声が聞こえた。

店内に響き渡る小学生の大人買いのコールで場が凍りついた。

【そりゃそうだ】

私なんか普段300円以内でどれだけ沢山美味しいお菓子を買えるかを
勉強以上に考えて買っていた。
他の子達も似たようなもんなはずだ。

場がどよめきたったと同時に
おばちゃんの眉間にシワが深く刻まれた。

おばちゃん　　「ほ、ほんとうに？                        
　　　隼人　　「ほんとだよ！早くしてよ」
おばちゃん　　「それ、誰のお金なの？」
　　　隼人　　「親が汗水流して稼いだお金だ　　　
　　　　　　　　よ！早くしてよ！」
おばちゃん　　「....」

おばちゃんはきっと
【親が汗水垂らして稼いだお金だよ！】
のパンチラインで
脳が混乱したに違いない。
ずり落ちそうなメガネと
ポカンと開いた口が今でも忘れられない。

おばちゃん　「一応お家を聞いてもいいかな？」
隼人　　　「もう、早くしてって言ってるの　
に。」

隼人はイライラしながらも

「〇〇ストアーの長男です！」と言った。
おばちゃんは「あ〜」と頷いて
全てを察したようだが
それにしても子供がそんな大金を持ってる事に違和感を隠せず
「ちょっと待っててね」
と言って、奥に小走りで消えていった。

約１０分程で帰ってきたと思う。

そして、やっと精算をしてくれた。
うる覚えだが、7.8千円程だったかな。

（後に小学校の全校集会で校長が、大量の現金を子供だけで持ち歩くのは止めましょう
とアナウンスしていたが
あれはきっと私達の事だったのだろう。）

最後に５本だけ余っていた
【チョコバット】
という当たり付きのお菓子を隼人も私も
一本ずつ買って外のベンチで食べたが
結果、余り物のチョコバット全てが
【当たり】だった。
それが100万円の力なのか
お金の引き寄せが働いたのかは今でも謎だが

【時に奇跡は起こるものだ】

結局私達は一万円程しか使い切らず
一万円程で２人の幸せは充分満たされた。

帰る頃には
【今日中に100万円使い切りましょう】
ミッション。の事など忘れて
あーだこーだ馬鹿話に花を咲かせながらゆっくり帰った。

帰り着くとストアーの前で、
隼人のお母さんが仁王立ちで待ち構えていた。
おばちゃんは
鬼のお面でも付けているかのような
今までに見た事ない顔で
近寄ってきて
すぐに隼人を抱えて
ズボンもパンツもズリ下げ
【尻を激しく叩き始めた】
地区バレー最強のチームで、最強のアタッカーのおばちゃんのお尻ペンペンは見てるだけでヒリヒリした。あれは相当痛かったと思う。

こっそり帰ろうとした私は、強烈なゲンコツを
一撃もらってもだえていたが
閉店間際のストアーには
隼人の雄叫びがこだましていた。