ショートショート「慙悔の桜」

あっという間に読める、超ショートショート。急逝した父親の納骨日に、娘たちが思う事とは・・・。

　「慙悔（ざんかい）の桜」by 夢乃玉堂

「綺麗だったぞ。来年はみんなで行こうな」

母の墓参りを終えて帰宅した父が、肩に桜の花びらを一枚乗せて言った。

「そうだね」

私たちは、口先だけの同意を父に伝えた。
強い拒絶ではなく、遠回しの不同意である。
賛成しているふりをして、近くなったところで
急な用事を入れる・・・

親不孝な三姉妹だ。

「地方の古い墓地なんて、綺麗なわけないじゃん」
「遠すぎて一日仕事になるのは嫌」
「お父さん一人で行ってくれば」

そんな内心を悟られぬように
笑顔で取り繕って、話題を変えてしまう。

まったく親不孝な娘たちだ。

次の年の母の命日も、その次の年の命日も、父は私たちを誘い続けた。
そして、珍しく言い出さないな、と思った次の初春、
父は母の元に旅立った。

「こんなことなら、一度くらい来てあげれば良かったな」

妹の呟きは、皆の気持ちを代弁していた。

納骨を終えた墓石に向かい、
一心に経を唱える住職の背中を見つめながら、私は思った。

本当に親不孝な娘たちだな。

次の瞬間、温かな春の風が桜の枝を揺らし、
目の前が桜色に染まるほど、たくさんの花びらが舞った。

花びらは瞬く間に磨き上げた真新しい御影石に張り付き
父の墓石を桜色に染めた。

『お父さんが見せたかったのは、これだったのかも』

皆、同じことを考えていた。

「来年も来ようね」

姉の言葉に私たちは大きく頷いた。

住職の肩に、桜の花びらが一つ、とまった。

　　　　　　　　　　　　　　　　おわり

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