🌞私の人生で 最高にエキサイティングだった『絶対にあきらめない綱引き』の話。 【#創作大賞2024】【 #エッセイ部門】

 🏳️‍🌈 昔々の話です…。

私が住んでいる町内で 学校運動会が行われました。

その時、保護者対抗の「綱引き」が開催されたので参加しました。

紅組と白組に分かれて きっちりと人数を合わせて 3本勝負で争う「綱引き」でした。

最近は 危険なので中止されることも多い 「綱引き」ですが、これまでの長いオリンピック大会の歴史では 正式な《五輪競技》として採用されて、かなりの人気があったそうです。

町内の学校運動会での「綱引き」の話。　

私は白組（…だったと思う）。

学校の運動場に設置された入場門から 駆け足で競技をする綱引きのロープに向かって走っていくと、白組チーム列の先頭に町内会の会長さんがいました。
（役職は会長さんですが 私より一つだけ年上の人です。）

そして…

 「ぐるぐるさん、白組の先頭に入ってくださいよ！」

と お願いされました。

私 全く「力持ち」ではありませんが、大好きな会長さんに引っ張られて 紅組と対面する 白組の一番前の場所に入って綱を握りました。　　

ロープの中央には ひもに結ばれた旗が立ててあって それを自分のチーム側の陣地に引き倒すと《勝利》です。

私たち白組は 体育館側のグラウンドに置いてあるロープの横に並んでスタンバイしました。

そして綱引き「1本目」の開始です。　　

力いっぱい引き合いますが お互いに 力が拮抗していて なかなか勝負がつかない…。

そして 激しい戦いの末、私たちの白組は敗れてしまいました。

う～ん、残念！

そして 紅組と白組の場所を入れ替えて「2本目の勝負」です。

「2本目」も 白熱した激戦になりました。

しかし もう後がない 私たち白組はチカラを振り絞って勝利しました！！

よし、やった～～！！！

これで 1勝1敗になりました。　

そして再び 場所をチェンジをして いよいよ決戦の「3本目」です。

さぁ、「3本目」がスタート。

両チームともに疲れていましたが またまた激戦になりました。

ロープが どちらにも動かない状態が続きましたが 私は先頭にいて 真ん中に立ててある旗が見えているので、だんだんと紅組に引かれているのが分かりました。

白組が引っ張るタイミングもズレていて、ロープに効率よく力が伝わっていないことを感じ出しました。

「こ、これは マズイ… 」

私 とっさにロープから離れて振り返り、白組の後ろ側の人たちに叫びました。

「ロープを引くタイミングがバラバラなので 力が伝わっていないです！」

「皆が 一緒のタイミングで引きましょう！！」

私は大声で 「オーエス、オーエス。」と言いながら後ろを向き、両手を上げてロープを引っ張るタイミングを皆に合わてもらいました。

すると だんだんと 白組にロープを引く力 蘇ってきました。

私、後ろ側の人たちに言いました「良い感じです！盛り返しています！！」

しかし 引っ張り返して逆転することは出来てなくて、ガマンが続く こう着状態のままでした。

そんな時、白組の後ろ側の方から声が飛んできました…

「こちらが引き返している手応えを感じないけど 本当に大丈夫なのか？」

私 後ろを振り返って、また言いました…

「こっちが引いている、大丈夫です！あと もう少しです！！」

すると、後ろ側から またまた声が掛かりました。

「分かった！分かったから あんたも離れてばかりいないで ちゃんとロープを持って引っ張れ！！」

私、「はい、分かりました…。」
（どうも すいませんでした～ 💦）

でも実際には 白組は劣勢であり 陣地を挽回していませんでした。

私も必死でロープを引っ張りましたが もう力の限界に近づいているように感じていました。

そこで 覚悟を決めて 思い切り大声で言いました。

「今、ちょっとずつ白組が引いている！かなり引いている！！もう少しで勝てます！！！」

　
全くの『ウソ』でしたが この一言は ものすごく効果がありました。

すぐに後ろ側から 声が聞こえました…

「本当か、よっしゃ～。皆、もう少しやぞ！頑張ろうぜ！」

白組の皆さんの声…　

「よっしゃぁあぁあぁぁ～！！」

「オーエス。」

「オーエス、オーエス。」

「オーエス、オーエス、オーエス。」

そこから 後ろ側より 驚くような力で引っ張って来たので 中心の旗は徐々にセンターラインを越えて 本当に白組が優勢になったのです。

またまた 後ろ側から声が聞こえました…

「まだなのか、本当に大丈夫なのか？？」

私、ここでは絶叫しました。

「本当です、あと １０センチ！あと ５センチ！！」

「今、真ん中の旗が こちら側に大きく揺れています！！！ 」

「勝てる、絶対に勝てるから～～～！！！！！」

この時には 本当に 勝利の確信があったのです。

すると…

急に相手チームに 力の手応えが無くなって、そのまま白組が一気に引き切りました。

前方を見ると紅組は もうバラバラで崩れ落ちていました。

や、やった～！

勝った、勝った、勝った、勝った！

私 安堵して、その場で大の字になって寝ころびました。

あぁ、勝ったぞ…。

それと同時に 私の身体の上で「ドスン！」という音とともに重みを感じました。

見ると 町内会の会長さんが ダイビングして飛びついていました。

そのまま２人で抱き合って 勝利の感激に浸りました。

白熱した町内の「綱引き」は、白組が 2対１ で紅組に逆転勝利したのです！

たかが 学校運動会での「綱引き」でしたが 私には 大きな感動が こみ上げていました。

手に汗を握った運動会の「綱引き」競技が終了。　　

それから 駆け足で退場門に向かいましたが、その途中で白組を支えた 後ろ側の方たちとも熱い握手を交わしました。

どの人も 初めて見た顔でしたが 一緒に戦った大切な仲間でした。　

退場門を出ると 紅組の一員として「綱引き」に参加していた知り合いの人が話し掛けてきました。　

紅組の知り合いの人が 私に聞きます…　

「紅組が勝てると思ったのに、最後に白組が急に強くなって こちらの方が引きずられて負けちゃいました。白組に何か ありました？」

私、「最後に急に強くなった。」という表現は とても理解できました。

そして 紅組の知り合いの人に言いました。

「何も ないですよ、ただ 白組は勝てると信じ込んで最後まで あきらめなかったので勝利できたと思います。」　　

これは 絶対に間違のない事実だと思います。　　

本当に私にとって、この町内の学校運動会は歴史に残る名勝負でした～🏁　

そして…

私が退場門を出て 自分の席に向かって歩いていると、見知らぬ おじいさんが声を掛けてきました。

そして 驚きの話をしてくれました。

「毎年 毎年、この運動会の「綱引き」を楽しみに見ているけど チーム力が互角で 1本づつ取り合った後の 3本目の勝負の時、体育館側の場所にいるチーム（この時、3本目の体育館側チームは白組）が勝ったのを初めて見た！」と言うのです。　

何でも この学校の運動場は高低差があって 傾きのない平らな 水平状態になっていないそうです。

「ちょっと見ただけでは分からないけど 体育館側の地面が高くなっているので ここで「綱引き」をしたら、相手を引き上げる力が必要な体育館側チームが不利になる。」のだそうです。

「えっ！？」

そう言われれば…

この日の綱引きは「1本目」も「2本目」も、地面が高くなっている体育館側のチームが負けていた。

だから… 

「『3本目』も体育館側のチーム（この時は白組）が負けると思って見ていたら、何と逆転して 白組が勝利してしまった…。」

と言うのです。　

な、なるほど… 👀　　

もしかしたら この おじいさんの言う通りなのかも知れません。

スポーツ競技では 良く「ホームチームが有利だ。」と言われますが、このように自分たちのホームグラウンドの特徴を知っていて、都合のよい陣地を選べば 高い確率で相手に勝てるチャンスが広がるのかも知れません。　

何だか 身に染みて分かったように感じました。

「勝負は あきらめた瞬間に敗北する。」

「勝利するための ホームアドバンテージ（地の利）は存在する」　

　

この時の町内での学校運動会「綱引き」は、私に大切な教訓を教えてくれました。

昔々の学校運動会の話ですが 今でも絶対に忘れられない『人生で最高に エキサイティングだった 綱引き』の思い出です。

（ ※ 使用した画像は全てイメージです。）

そして…

こちらに続きます。

🌝1年後… 私の人生で 最高にエキサイティングだった『絶対にあきらめない綱引き』～その翌年の話。  【#創作大賞2024】【#エッセイ部門】　

🚩 胸が熱くなった「絶対にあきらめない綱引き」から 1年後…

またまた 町内で学校運動会が行われる季節がやって来ました。

私、この年の「綱引き」では どちら側に位置すれば有利なのかが 分かっているので、もし 選ぶチャンスがあれば 地面が高くなって不利な体育館側を選ばないようにしよう…と思っていました。

ある日、仕事が終わって家に帰るとテーブルの上にパンフレットが置いてありました。

それは「学校運動会のプログラム」！

私、「今年も綱引きに参加しようかな～。」と思いながらプログラムにある競技種目を順番に見ていました。　

ん？

ん ん ？？

あれれっ、毎年恒例の「綱引き」がプログラムにない！！

家族に聞いてみたら 「昨年の運動会の少し後に 来年からは 綱引きを中止します。」という連絡が届いていたそうなのです。　

どうして？？？

「去年の 保護者対抗 綱引きで 白組（私の入っていたチーム）の人が 綱を強く握り過ぎて手のひらを擦りむくケガをしたらしい。」

う～ん、白熱していたからなぁ…。

さらに…

「3本目の勝負の時、絶対に勝つと思われていた 紅組（相手のチーム）が逆転されて あきらめた態勢になったので バラバラに崩れ落ちた。
その時、身体が前方に倒れかかって 大勢の人たちが転んだらしい。」

「ひざを擦りむいた人、地面に顔を強く打った人、腰をひねった人など…。かなりの人数が病院へ行ったみたい。」

えーっ、全然 知らなかった！

「それから 実行委員会で協議して 普段から事前の練習と安全ルールの徹底を行っていない「綱引き」は危険だから 今後は中止にしよう、と決まったらしい。」

あっ、そういう理由だったんだ…。　

この勝利の瞬間の時、私は白組の先頭にいたので 崩れていく紅組が見えていたのですが 自分のチームが勝ったことに感極まって大喜びしていました。

でも 相手チームには多数の けが人が出ていたのです…💧

過去に 「綱引き」では 転倒、押しつぶし、衝突などによって 大ケガや死亡事故まで発生しています。

最近の運動会では 危険だからという理由で「綱引き」の他に「騎馬戦」、「棒倒し」そして「組み体操」までも中止になっているそうです。

保護者さんが 久しぶりに参加する運動会では 気持ちが高ぶって、どうしても 皆が 張り切り過ぎてしまいます。

少し寂しい気もしますが 「安全」を優先すると、中止になる種目があるのは仕方ないのかも知れませんね。　　

話は変わりますが… 　

昨年の「綱引き」の終了後、退場門を出ると 紅組の一員として「綱引き」に参加していた知り合いの人が 話し掛けてきた、と書きました…。　

この紅組の知り合いの人が「紅組が勝てると思ったのに、最後に白組が急に強くなって こちらの方が引きずられて負けちゃいました。白組に何かありました？」

と聞くので 私、紅組の知り合いの人に言いました。

「何も ないですよ、ただ 白組は勝てると信じ込んで最後まで あきらめなかったので勝利できたと思います。」　　

これは 絶対に間違いのない事実だと思います。　　

本当にそう思って このように答えたのですが 後日、質問の意味が違っていたことを知りました。

ある日、この紅組だった人と たまたま近所で出会いました。

そして 町内の学校運動会で行われた綱引きの話になったのです。　

知り合いの人は「白熱した 3本目の終盤、観客席から 2人の大人の男性が走って来て 白組の一番後ろに加勢して入り、ロープを引っ張っていましたよね。」と聞くのです。　　

「えええぇっーーー！！！」

町内運動会の日、「最後に白組が急に強くなって こちらの方が引きずられて負けちゃいました。白組に何か ありました？」と言ったのは このような意味の質問だったのでした…💧

私 もうビックリしました！

先頭にいた私から 白組の後ろ側は 全く見えていませんでしたが、そのような事は絶対にないと思います。

運動場に設けられた「実行委員会の本部テント」から役員さんたちがチェックしているし、何より運動会に参加している子供たちが周りの児童席で観戦しています。

そんなルール違反をしたら その場で大きな問題になっていたと思います。

実際に この紅組だった人が 加勢した人を見たわけではなく、紅組チームにいた何人かの人たちが そのように話していたのを聞いたというのです。

私は その場で実際に【白組の団結力】を体験しているので「白組の皆は 勝てると信じて 最後まで あきらめなかったことで勝利できた。」と確信しています。

敗れた紅組の中には 自分たちの敗戦が納得できなくて、事実と全く違った話をする人が存在していました。

私、相手チームが負けた理由は「対戦するチームのチカラが 自分たちの予想を上回った時、それ以上にチカラを合わせて 皆で勝つ努力をしなかったのが敗因。」だと思っています。

だって 目の前にあった勝利を自分たちで 勝ち取れなかったのだから！

白組が敗戦した原因は…

「自分たちの頑張りが 足りなかったのです。」

これは 絶対に間違いのない事実だと思います。　　

私、またまた 教訓を得ました。

「勝負で 疑いの心を持つと いるはずのない 2人の鬼の姿が見えてくる。」（＝疑心暗鬼）

「勝利するのためには 仲間を信じて力を合わせることが最も大切である。」

あれから かなりの年月が経っています。

でも 私、「人生で 最高にエキサイティングだった『絶対にあきらめない綱引き』」からは たくさんの教訓が得られたと思っています。

本当に思い出深いのです…。

多分、ずっーと ずっーと ずっーと忘れませんね。

そして…

この時 ケガをされた紅組の方々、どうも すいませんでした。

私 もう「必死のパッチ」だったもので…💦

（ ※ 使用した画像は全てイメージです。）

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