究極の皮肉：人工甘味料が体重増加を引き起こす

　1980年代初頭に登場した人工甘味料は、「無糖」や「ダイエット」飲料に奇跡的な甘さを与えながら、カロリーは1キロカロリーも増やしませんでした。さらに、人工甘味料は虫歯や糖尿病の原因にもならないようです。
40年後の現在、アメリカ人の43％が肥満（この数字は1980年代からほぼ3倍）で、3700万人以上が糖尿病という衝撃的な数字になっています (肥満と2型糖尿病は蔓延状態に達している！）。さらに、ミネソタ大学医学部の研究者たちが、人工甘味料が体重と心臓病リスクに及ぼす影響を調べた研究を発表しました。

●人工甘味料の有害性に光を当てた初の観察研究
　International Journal of Obesityに掲載されたこの20年にわたる研究は、食事からの摂取量と心臓病の危険因子との関係に焦点を当て、特にアスパルテーム（Equal、NutraSweetとして販売）、サッカリン（スイート＆ロー）、スクラロース（スプレンダ）などの非栄養性甘味料の影響に重点を置いています。
　研究チームは、Coronary Artery Risk Development in Young Adults研究（CARDIA）に参加した18歳から35歳の成人3,088人を対象に、質問票とコンピューター断層撮影法を用いて評価を行いました。 科学者たちは、年齢、性別、人種、教育、生活習慣、運動レベル、食事の量と質など、他の要因についても注意深く考慮しています。

● 結論は？
　アスパルテームのような人工甘味料の長期摂取は、脂肪の蓄積を増加させることが判明しました。つまり、人工甘味料の長期摂取は、体重、ウエスト周囲の増大と関連しているということです。 M大学医学部（マサチューセッツ大学医学部）外科学科の教授であるブライアン・ステフェン博士（MSCR）は、習慣的、長期的な人工甘味料の摂取は、脂肪組織の体積の増大と関係していると明確に述べています。

　脂肪組織って何だろうと思っている人のために、ステフェン博士が詳しく説明してくれています：

　「一般的には体脂肪として知られています。 実際、人工甘味料は内臓脂肪、筋間脂肪、皮下脂肪という3種類の脂肪組織を増加させたのです。 科学者たちは、人工甘味料は食欲を増進させ、体重をコントロールする酵素を抑制することによって体重増加を引き起こすのではないかと推測しています。」

　肥満と2型糖尿病の蔓延を食い止めようと、米国糖尿病協会は以前、砂糖を人工甘味料に置き換えるよう呼びかけていました。 新しい研究結果を踏まえ、ADAは現在このアドバイスを再考し、"より安全な代替品 "の必要性を呼びかけています。

　興味深いことに、スクラロースとして知られる人工甘味料は、少なくともこの研究では除外されています。そのため、スクラロースが脂肪蓄積を増加させるという証拠は確認されませんでした。なお、世界保健機関（WHO）は、アスパルテームが発がん性物質である可能性があるとして警告しています。

　1981年にアスパルテームの飲食物への使用を認可した米国食品医薬品局（FDA）は、この甘味料はほとんどの人にとって安全だと主張していました。 しかし、複数の研究が懸念を示しています。
 
　Canadian Medical Association Journalに掲載された2017年のレビューでは、人工甘味料の定期的な摂取は心臓病、糖尿病、脳卒中のリスクを高める可能性があると警告されています。 他の研究では、高濃度の人工甘味料が腸内細菌バランスを乱し、耐糖能異常を誘発し、肥満者のメタボリックシンドロームのリスクを高めることが示されています。

　加えて、人工甘味料に使われる糖アルコールは、人によっては膨満感、痙攣、下痢などの消化器系の問題を引き起こす可能性があります。このため、世界保健機関（WHO）はアスパルテームをグループ28の発がん性物質に分類しました。 最後に、アスパルテームは気分障害、うつ病、自閉症との関連も指摘されています。

●人工甘味料は一般的な製品に潜んでいる可能性がある
　人工甘味料は、「砂糖不使用」「砂糖ゼロ」「減糖」「ダイエット」などと宣伝されている食品の多くに含まれています。 ガム、ゼリー、ジャム、シロップ、ゼラチンデザートなどです。 購入前に成分表示を確認しましょう。

　高度に加工された食品を避け、食物繊維が豊富で抗酸化作用のあるオーガニックの果物、野菜、ナッツ類、豆類を摂ることは、健康的な減量に貢献します。 また、バナナ、キムチ、新鮮なザワークラウト、味噌などのプロバイオティクスやプレバイオティクス食品は、腸と代謝の健康をサポートし、体重増加を防ぎやすくします。

　もちろん、ウォーキング、ランニング、ダンス、自転車、ウェイトトレーニングなどで十分な運動をすることは重要であることは言うまでもありません。
 
　アスパルテームやサッカリンで甘く味付けされた、化学物質を多く含む人工着色料入りの「ダイエット」飲料よりも、ハーブティーや炭酸水、お気に入りの自家製スムージーの方が、はるかに爽やかな選択であることは明らかです。 どうしても甘味を加えたい場合は、生ハチミツ、メープルシロップ、糖蜜、リュウゼツラン、ステビアなどを使用すると良いでしょう。