もう一度お盆を紐解く
東京はお盆が無事に済み、もうすぐ地方はお盆の時期になります。
お盆は実家に帰省し、お墓参り等をしながら親戚や家族とゆっくりとした時間を過ごす、そんな方が多いのではないでしょうか。
花火や夏祭り、蚊取り線香の香りと色々な情景が浮かびます。
まさに夏の風物詩といった感があります。
昔から親しまれている「お盆」ですが、本当の所どんな意味があるのでしょうか？
せっかくなので、馴染み深いお盆を少し紐解いてみたいと思います。
お盆の由来を振り返りますと、お釈迦様の十大弟子、目連尊者（もくれんそんじゃ）の説話に由来すると云われています。
神通第一（じんづうだいいち）といわれた目連さんがある時、その神通力で※餓鬼界（がきかい）を覗くと、なんと自分の母親が逆さ吊りで苦しんでいる姿を見てしまいました。
※餓鬼界とは・・・人が生まれ変わる時に赴くとされる、十の世界の一つ。ご飯を食べようとしても、目の前で食べ物が燃えてしまい口に出来ない、等々。求めても求めても何も手に入らず、ずっと飢えの苦しみを味わう世界を表します。
どうにか救いたいと考えた目連さんは、師匠であるお釈迦様に相談しました。
するとお釈迦様は、このように答えます。
「目連、あなたの母親は生前、金品や食べ物等、誰にも分け与える事なく自分の為だけに求め続けました。その結果、死んだ後に餓鬼界に落ち、求めても求めても満足出来ない苦しみを味わっているのです。それを救う為には、僧侶達が雨期に一カ所に定住し、修行に専念する安居（あんご）の最終日に、全員が集まり修行の反省や罪の懺悔（さんげ）をする自恣（じし）という修行がある、その時に食物などの布施をすれば、その功徳によって母親は救われるだろう。」
その教えを聞いた目連さんは、教えの通り安居の最終日である７月１５日に僧侶達へ様々な布施をして母親を救う事が出来ました。これに習い７月１５日（地方は８月１５日が多い）に先祖供養をする風習が生まれ、お盆行事として親しまれるようになりました。
さて、７月１５日を自恣（Pravāraṇā プラヴァーラナー）としますが、この自恣の日に施す、ご飯を「盂蘭（うら）」と言います。
その盂蘭を乗せた盆（鉢、器）を「盂蘭盆」と言い、これが短く略され「お盆」というようになりました。
つまり盂蘭盆とは「器にお供えのご飯を盛った状態」を表しているわけです。
従来、盂蘭盆の語源は目連尊者の母親が逆さ吊りで苦しんでいる様子から、吊り下げを意味する俗語「ullambana ウランバナ ウランバーナ」や、イラン系ソグド語で魂という意味である「urvan ウルバン」だと解釈されていました。
しかし、創価大学の故 辛島静志（からしませいし）先生は原文テキストを丁寧に読み直し、かつサンスクリット語だけでは見出すことが出来なかった口語に変換される際の音の変化に着目し、盂蘭盆の語源を鋭く指摘されました。
論文によると、盂蘭盆のウラ（盂蘭）とは、サンスクリット語でご飯を意味する「odana オーダナ」であり、この言葉が口語（プラークリット）に変換される際、しばしばdaはlaと発音されるという特徴に着目されます。するとオーダナを音写する際「olana オーラナ or オーラン」になります。
これに漢字を当てると、盂蘭（うら、うらん）となります。
現在、盂蘭盆の語源として、この辛島論文が最も支持されています。
※Seishi Karashima「The Meaning of Yulanpen 盂蘭盆 —“Rice Bowl” on Pravarana Day」（『創価大学国際仏教学高等研究所紀要』16、2013年）
日本を含む東アジアで馴染みあるお盆の行事ですが、東南アジアでも「ワン・オークパンサー」として盛大に行われています。
ご飯の施しをして、先祖の供養や功徳を積み幸せを願う形は同じですね。
そして大切な事は、この行事や期間を通して日常の振る舞いを見直す事です。
例えば、洋服は既に十分持っているのに、ついつい新しい服を買ってしまい、買っても買っても満足出来ずに買い続けたり、お金や物、その他色々なものを独り占めして、周りには渡さない等々。
そんな人を見かけた事はありませんか？この様な状態は、肉体は生きていますが、心は餓鬼界に落ちていると言えます。
求めて手に入れても、そこに満足出来ずに更に求めてしまう、この状態は何も手に入れていないのと同じです。
あたかも、目連尊者のお母さんが食べ物を口に入れる瞬間、食べ物が燃えてしまい、ずっと食べられず飢えている状態に近いのかもしれません。
他人事ではなく、私達も日常でよく陥りがちな心の状態ではないでしょうか？
自分で自分の心の状態に気づくというのは、なかなか難しいですが、とても大切な事です。もし、新しい洋服が欲しくなったら、少し心を落ち着かせる時間を持ちましょう。
「本当に今この服は必要か」と。
もし、必要以上にモノを持っていると感じたら、周りとシェアする事を考えましょう。心の赴くままに行動したり考えたりするのではなく、一瞬の落ち着きを持てるか否か、がとても大切になります。
落ち着いて良く考えてから、何かを求める。
自分の持っているモノを人とシェアしようと考える。
その時、あなたの心は既に餓鬼界から立ち去っています。
お盆は田舎に帰り、お墓参りをする方も多いと思います。
お墓参りの時、ご先祖様への感謝を伝えるとともに、
自分の日常を振り返るきっかけにしてみてはいかがでしょうか？
続きは随時更新していきます。
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