Night Flight
Night Flightと聞くと皆さんの頭に浮かぶものは何でしょう。暗い？綺麗？恐い？おしゃれ？ 人それぞれにいろんなイメージを持っていると思います。われわれにとっては そうですねぇ。天気によって良かったり悪かったりで、 その日によってイメージは変わります、かね。
皆さんがもし綺麗というイメージを持っているのであれば、それは眼下に見える明るい街明かりを想像しているのでしょう。確かに視界が良くて、雲がない夜空から見下ろす街の明かりはとても美しいものです。個人的にはラスベガス上空からの、地上一面ぎっしりのゴールドの碁盤の目が忘れられません。日本だと大阪の伊丹空港（関西空港ではなく）周辺のきらびやかさは、世界でも有数の夜景に入るのではないかと思っています。
これに対して暗い、恐いようなイメージを想像させるのであれば、グアム・サイパンに住んでいた頃のお話を例にとるのが一番だと思います。どちらもハワイより小さく、グアムは淡路島くらいのサイズ。サイパンはさらに小さくて、伊豆大島の約2倍ほどの大きさしかありません。四方が海に囲まれています。山や人が住んでいないところを除くと、夜見える街明かりというのは非常に限られているのです。空からは街明かり以外は「黒」にしか見えません。光がない周りの海も真っ黒なんです。そんな海の上を飛ぶ時というのはあまり気持ちの良いものではありません。
特に月明りがない夜というのは、高度によっては地平線もはっきり見えず、空と海の境目がよくわからないものなのです。計器を見ないと水平に飛んでいるかどうかもわからなくなるほど。ある夜、遠くの正面、暗闇の中に白い丸い光が見えました。動きがなくずっとその位置は変わりません。こういう場合ちょっと構えます。飛行機がまっすぐこちらに向かってきているかもしれないのです。その光が右や左に動けばあぁ横切ってるなというのはわかりますが、動かないということはこっちへまっすぐ向かってきている、あるいは離れていってるかのいずれか。ほとんどの場合事前に管制が気をつけるように言ってくれるのですが、この夜は何も連絡はありません。高度が違って影響がないという理由で言わない場合も多いので一応確認してみると「レーダーには周りに飛行機は映ってない」というのです。んー。でもずっとコースが変わらず光が見えてるけどね。恐いんだけど・・・。
少しして管制は「海の上なら船かもね」と言ってくれました。なるほど！
そう、海に浮かぶ船だったんです。遠くの地平線くらいの位置だと、自分がいる高度によっては空なのか海なのかが見分けがつかないんです。その後もずっとその光は同じ位置にありました。遠くから見えるくらいの光なのできっと大きな船なのでしょう。どれくらい暗いかということがわかって頂けたかと思います。
さて逆に 満月の夜は最高です。月がとっても明るく光を当ててくれるからです。どれくらい明るいかと言うとまぶしいくらいです。まるで誰かが遠くでこちらに懐中電灯を向けてるのではないかと思うほど。
これは以前noteにも書いた記事なんですが、それほど暗闇に光る満月はまぶしいのです。
本当に助かります。山の稜線も見えるし、雲も見えるし。満月の存在はとっても心強いんですよ。夜のフライトが入っているときは、お月様が出てるかどうかをカレンダーで確認することも。「今夜はあそこらへん月明りあるなら飛びやすいなぁ」とか。逆に「この天気で月すらないかぁ」と沈む気持ちになったり。
先週の日曜日はまん丸お月様、満月でした。Full Moon、つまり満月度100%。月カレンダーによると昨夜水曜日は91%でした。今夜は84%。
わぁ明るいなぁといった感じは今夜くらいまでかな。こうして真っ暗な新月(New Moon)に向けてパーセンテージが減っていきます。今年の大晦日は新月なんですね。これから年末に向けて下弦の月(Last Quarter)を経て、新月(New Moon)になっていきます。月がどんどん欠けていくのはなんか寂しい感じがします。
月がDの形に見えるのが上弦の月で「満ちていく」方、Cの形は下弦の月で「欠けていく方」。Dは満月に向かってDekakuなる、Cは新月に向かってChiisakuなる、とすれば覚えやすいでしょうか。
英語ではFirst Quarter、Last Quarterなど、形を４つに分けて表現するのに対し、日本語では月が沈む時の形で表現します。明け方に弓が上にくるのが上弦の月、下にくるのが下弦の月。日本語の視点の方が情緒ありますよねぇ。
Hope you had fun making Night Flight with me.
寺ピー
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この記事は2024年12月19日に#theLetterから配信されたニュースレター
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