【短歌エッセイ】近所の公園で２人だけの花見歌会

　この時期になると、毎年パートナーと花見歌会を行う。私と違って、普段パートナーは短歌を詠まないが、この歌会においては年一回のお勤めのように、私に付き合ってくれる。

　「コーヒータイムを共に」という記事にも書いたように、私のパートナーは、人生にはお菓子が必要だ、と考える人だ。だから歌会にもお菓子が欠かせない。和菓子にはお茶を、洋菓子にはコーヒーを一緒に。

　つまり私達の花見は宴会ではなく茶会なのだ。桜を眺めながらお茶とお菓子を頂き、その時間を味わって歌を詠む。パートナー的には、それが風流で良い、とのことだ。

　昨年は外出自粛要請が出ていた状況下、花見歌会は見送らざるを得なかったが、まだ収束していないとは言え、今年はそこまで厳しいことは言われていないので、天候次第で行うつもりだった。

　私の地域の桜は概ね満開状態で、お互いの都合が合う来週末までは持たないと思われた。この日、天気は朝から雨で、今日やれなかったら今年は中止かな、と思っていた。

　午後２時くらいには雨は止み、空は曇って地面もぬかるんでいると思われたが、取りあえず行ってみることにした。私とパートナーはお茶とお菓子とビニールシートを持って、花見歌会へと出かけた。

　私達の住む住居の北西には大きな遊水公園があり、一昨年はそこの桜を見に行った。しかしパートナーは、自住居の南側に隣接する小さな公園にも桜が咲いているのを見て、「ここでもいいんじゃない？」と提案した。

　私達は、ぬかるんだ道や水たまりに遭遇する可能性を避け、誰もいない小さな公園で花見歌会を行うことににした。木のベンチは濡れていたが、持って来たビニールシートを座面と背もたれにかけて、座る場所を確保した。

　私達はベンチに座り、それぞれのスマホでまず桜の写真撮影をした。見出し画像の桜はその時撮ったものだ。そしてお菓子を広げてお茶と共に頂きつつ、桜を眺める。

　まだ空に雲は広がっているものの、淡い光を浴びて立つ桜に微かに風が吹き、それに呼応するかのように、はらり…はらり…と花びらが散る様子は、穏やかに過ぎ行く時間と同時に、非日常的不可思議さを感じさせる。

　私達はお菓子を食べ終え、短歌作りへと移行する。以前は紙と鉛筆を使っていたが、今は電子的なメモ帳へ打ち込むスタイルだ。あれこれ思案を経て、それぞれに短歌を完成させた。

　出来上がった短歌を、それぞれ読み上げて披露する。以下が私の作ったものだ。

　「花曇り　ゆっくりと舞う　花びらが　時の流れを　支配して降る」

　少しきょとんとしているパートナーに、ゆ～っくりと花びらが舞い散る様子が、まるで時の流れを操っているようにも見えたのだ、と説明すると、パートナーは「支配しちゃうのがカッコイイね」と言って笑った。

　続いてパートナーが読み上げた短歌が以下のものだ。

　「雨上がり　マスク越し見る　桜花　じっと息止め　しばし眺むる」

　私は頷きつつ、「今の時世を取り込んだ、コロナ禍ならではの歌だね」と感想を言った。そして、「概ねいい感じだけど、古語にするなら『眺むる』じゃなくて『眺む』になって字足らずになるよ」と告げた。

　理由を問うパートナーに私は、「これは下二段活用だから、『眺めず、眺めて、眺む、眺むるとき、眺むれば、眺めよ』と変化するんで、終止形は『眺むる』じゃなくて『眺む』になるんだよ」と説明した。

「じゃあどうしたらいいかな？」と問うパートナーに私は、「古語はこの部分だけだから、古語をやめて『眺める』にしておけば、きれいに収まるよ」と答えた。以下が同意したパートナーの修正後の作品だ。

　「雨上がり　マスク越し見る　桜花　じっと息止め　しばし眺める」

　私は返歌を作っておくことを約束し、花見歌会は終了となった。お菓子の空パックやお茶やビニールシートを片付けて持ち帰り、私達は公園を後にした。公園は再び無人に戻った。

　その後、パートナーの短歌の、『しばし』が古語なのではないかと気になったが、調べると、口語より文語として使われる、という説明はあったが、古語辞典にも国語辞典にも載っていたので、古語扱いしなくても大丈夫だと判断した。

　その上で、パートナーの短歌に対して返歌を作った。返歌というのは、手紙の返事のようなものだ。とは言え、今回のパートナーの短歌は私宛のものではないので、単にリアクション短歌だと思ってもらえればいい。以下がその返歌だ。

　「来年は　もっと気楽に　観れるよう　共に願うよ　疫の収束」

　パートナーは、大きく頷くと拍手をくれた。

　パートナーとは、「今年は無事お花見ができてよかったね」と言い合った。ここで言う『お花見』とは、お茶会と歌会の全てをひっくるめたものだ。

　また来年も無事に行えることを願っている。

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