３姉妹の９０年　母の思い

　母方の祖母の１３回忌をやることになった。
　祖母の子供は４人。８９歳の長男を筆頭に、長女（私の母）、次女・三女（８０歳）。皆、存命である。ただ、実家は競売にかかり、もう無い。長男と三人の娘は絶縁状態である。
　イベント好きな３姉妹なので、これまでも機会（例えば祖母の１００歳祝い）ある事に、宿泊を伴う会をやってきた。幹事はいつも私である。終わるたびに「もう絶対にやらない！」と思うのだが、時間が経つと「ま、仕方ないなぁ、やるか！」となる。１００歳の祝いでは孫やひ孫、祖母の妹（大叔母）まで加わり２０名を超える団体の宿泊となった。企画運営がいかに大変かは、想像していただけるのではないかと思う。
　久しぶりの企画である。３姉妹は全員８０歳代。何事にも根気がなくなり、面倒くさくなっている。１３回忌なのだが「特に集まらず、何もしない」となりかけた。しかし、「集まれるときにやらないと、後悔するよ」と、母（長女）に提案し、特に法要等は営まないものの、宿泊を企画することになった。結果、１１人の参加者となったのである。
　母は、昨年脳梗塞で１ヶ月入院し、奇跡的に日常生活に困らないところまで回復した。父も今年に入って足首を骨折して１ヶ月あまり不自由な生活をした。「やれるときにやっておこう」と考えたのはそのような背景もある。
　そして、明日がその日、という夜。母から、便せん２枚の文章を渡された。「明日までに皆に渡せるようにしてほしい」というのである、結構長い時間かかって作った文章である。自分の病気、皆の高齢化、長いとは言えないであろうこれからの人生、色々考えて、今思い出すこと、参加する親戚に残しておきたいこと、を考えたのだろう。
　以下、８７歳の母の、今の思いである。
『３姉妹の９０年
　父・高七（明治４１年生）、母・ヨシイ（明治４３年生）、美知子（昭和１２年生）、聖子（昭和１７年生）、紀子（昭和１９年生）。
　紀子の出生にはちょっとしたドラマがあります。
　その時、父には赤紙が来ていました。
　母は実家で出産。紀子がこの世に生まれたのを見届けて戦地に向かいました。
　紀子の名前にも一話あります。紀子が生まれた２月１１日は、当時から祝日でしたが、「紀元節」といいました。それで、母は「紀子」と名付けました。
　その後、歩き始めた聖子に股関節脱臼が見つかり、乳飲み子の紀子は私の背中で育ちました。戦時中でもあり、通院は戦でした。気丈な母、その他の皆さんの協力により、聖子は三人姉妹中、一番かけっこの早い子に成長しました。
　終戦後、高七さんから何の音沙汰もありませんでした。父は千島におり、小さいですが鈴木高隊という部隊の長でした。ソ連に連れて行かれ、５年の捕虜生活を経て、何とか伊達駅に帰ってきました。生まれたばかりの紀子は５歳になり、私も５年生になっていました。だぶだぶのソ連兵の服を着て降りてきた姿をみて、これ父ちゃん？と思いました。
　後々色々ありましたが、高七、ヨシイから始まった私たちです。子供四人（＋四人）、孫八人（＋六人）＋ひ孫十一人。ずいぶん増えましたね。末広がりと言えるのでしょうか。
　私たちも老境に入り、心配をかける、世話になる事が増えると思いますが、よろしくお願いします。　　　　令和６年６月１５日　　　美知子』
　今回の会にあたって、母が残しておきたかった内容である。まさに『老境』に入り、病気との闘いを経て、老いと向き合い、去来する思いを慣れない文章にしたものである。
　この思いを受け止め、Ａ４版１枚に体裁を整え、少し上質な飾り紙に印刷（１００歳のお祝い会の写真入り）し、参加者に配った。（予定になかったが、私が朗読をすることになった）。
　そんなこともあり、和やかで、良い会になった。心地よい疲労感に包まれている。次の機会も考えられたら幸せである。