パニック障害とそのメカニズム：脳と体の反応を知ろう

こんにちは。パニック障害について深く理解し、発作のメカニズムを把握することで、少しでも不安を和らげる手助けをしたいと思います。パニック発作がなぜ起こるのか、その背後にある身体の反応を知ることで、あなたの不安が少しでも軽くなれば幸いです。

パニック障害とは？

パニック障害は、突如として強い恐怖感や不安感が襲う精神的な状態です。これらの感情は、特に理由もなく突然やってきて、激しいパニック発作を引き起こします。発作は通常、数分から数十分続き、その間に心臓の動悸、呼吸困難、胸の痛み、めまいなどの症状が現れます。

主な症状

• 強い動悸や心拍数の増加

• 呼吸困難や息切れ

• 胸の痛みや不快感

• めまいやふらつき

• 冷や汗や震え

• 吐き気や腹部の不快感

• 非現実感

パニック発作が起きる原因

パニック障害の原因は完全には解明されていませんが、いくつかの要因が関連しています。遺伝的要因、脳内の化学物質の不均衡、過度なストレス、トラウマなどが考えられます。過去の発作経験が新たな発作を引き起こすこともあります。

脳と神経系で起こっていること

パニック発作が起こると、脳は「闘争・逃走反応（fight-or-flight response）」を引き起こします。これは、危険を感じたときに体を守るための生理的反応です。この反応により、以下のような変化が体内で起こります：

• アドレナリンの急増：心拍数や呼吸が速くなり、エネルギーが供給されます。

• 血流の変化：血液が筋肉に集中し、手足が震えることがあります。

• 呼吸の変化：呼吸が浅くなり、過呼吸を引き起こすことがあります。

この理解が不安を和らげる理由

パニック発作が起こると、強烈な症状に圧倒されることが多いですが、これが「闘争・逃走反応」によるものであると理解することで、少し安心できるかもしれません。体は実際には危険ではない状況でも、あたかも危険が迫っているかのように反応しているだけなのです。この理解が、次に発作が起こったときの不安を少しでも和らげる助けになれば幸いです