ハン・ガン著「別れを告げない」
とても重い作品で、読んでいる途中に私の心へズシンと鉛が打ちつけられるような感覚を感じるほどでした。
作家のキョンハは、虐殺に関する小説を執筆中に、何かを暗示するような悪夢を見るようになる。ドキュメンタリー映画作家だった友人のインソンに相談し、短編映画の制作を約束した。済州島出身のインソンは10代の頃、毎晩悪夢にうなされる母の姿に憎しみを募らせたが、済州島４・３事件を生き延びた事実を母から聞き、憎しみは消えていった。後にインソンは島を出て働くが、認知症が進む母の介護のため島に戻り、看病の末に看取った。キョンハと映画制作の約束をしたのは葬儀の時だ。それから４年が過ぎても制作は進まず、私生活では家族や職を失い、遺書も書いていたキョンハのもとへ、インソンから「すぐ来て」とメールが届く。病院で激痛に耐えて治療を受けていたインソンはキョンハに、済州島の家に行って鳥を助けてと頼む。大雪の中、辿りついた家に幻のように現れたインソン。キョンハは彼女が４年間ここで何をしていたかを知る。インソンの母が命ある限り追い求めた真実への情熱も……
いま生きる力を取り戻そうとする女性同士が、歴史に埋もれた人々の激烈な記憶と痛みを受け止め、未来へつなぐ再生の物語。フランスのメディシス賞、エミール・ギメ アジア文学賞受賞作。
韓国文学において、多く取り上げられている事件は、光州事件、セウォル号転覆事件、そして新型コロナウイルスの流行が挙げられると思います。
本作の著者ハン・ガンさんも2017年に「少年が来る」という作品で光州事件を取り上げ、イタリアのマラパルテ文学賞を受賞されています。
この作品は、韓国内でも長く沈黙されてきた「済州島４・３事件」を扱っていています。この事件そのものが1987年の民主化後真相究明が進められ、2003年になり初めて当時の大統領が公式に謝罪、公に認められた事件です。
本作では自身の家族と夫が事件の犠牲となった母を持つ、済州島出身のドキュメンタリー映画作家のインソンが、母が済州島４・３事件を生き延びた事実を友人で、ハン・ガンさんと思われる作家の友人キョンハに語ります。
その内容がとても残酷で、これが現実なのか、資料を見て作品を書いていたなら、その惨さが頭から離れないなと読んでいる私さえ感じました。
日本でも戦時中「アカ狩り」と称した「共産主義者」を抹殺の名目で民間人が300万人以上虐殺された事件です。長らく「大韓民国の建国を妨害しようとした共産暴動」とされ、無実の民間人が国家公権力で虐殺された事実は、ずっと隠蔽されたままだったようです。なぜ明るみに出なかったのか、その内容は本作を読んでいただきたいですが、まさにヒットラーによるユダヤ人迫害のように意味がわからない虐殺です。
キョンハが、インソンに「この事件のドキュメンタリー映画を作成しないのか？」と問うとインソンは、「とても作れない」と拒否しています。家族となればそうでしょう。
訳者あとがきに説明がありますが、タイトルの「別れを告げない」は著者の「哀悼を終わらせない」というハン・ガンさんの著者として強い意味があるのだそうです。最初に書いたように、韓国文学は過去をきちんと捉えて、今を生き、未来を作っていくという強い意志を発信する作品が多いです。本作も同様です。
ノーベル文学賞受賞作家となった著者ですが、韓国における知名度に偏りがあるのが気がかりです。けれど私は今後も楽しみにしています。
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