【創作】水霊の碁 第7話(終) 夢の花
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第7話 夢の花(終)
7-1
道知と別れてから、策侑は、顧客獲得と新規航路の開拓に勤しんだ。
元々の自身のテリトリーでもあった日本海側を中心に活動したため、江戸とは疎遠になる。進出しようにも、なかなかきっかけが掴めない。
船の上の生活が多いため、道知と文通することも考えなかった。何より、まだ、因碩が生きていて名人であること、道知が名人になれていないという事実が、道知に連絡を取ることを億劫にさせるのだった。
そうして、10年が過ぎた。
享保5年(1720年)、策侑の独立の際に世話になった島尾彦左衛門が亡くなった。彼の遺言で、江戸の彼の商店の一部を、策侑が引き継ぐことになった。待望の江戸拠点だった。
10年ぶりの江戸である。島尾の遺品の整理も忙しく、策侑は本因坊家に、訪問の書簡を出した。すると、道知の方からこの日に来て欲しいという返事が来た。
その終わりに、「この度名人就任の祝いのため」会うのが遅れるという記述があった。
その言葉に策侑は、一瞬息が詰まった。そして、何か往年の肩の重荷を下ろしたような、ほっとした気持ちになった。
碁好きの店員に聞くと、因碩は二年前に亡くなっていた。道知が、次の名人というのは、天下の誰もが見ても明らかとのことだった。
囲碁にもすっかり疎くなっていたので、その言葉を聞いて、策侑は嬉しくなった。
その次の日に、因碩の墓参りを済ませた。道知との再会に、策侑は、わくわくとした気持ちを抑えられないでいた。
10年ぶりの本因坊門は、驚くほど立派な門構えになっていた。鮮やかな色の瓦が使われ、少し悪趣味にすら見える。
しかし、どこか寂しい雰囲気もする。すぐにそれは、門下生が少ないからだと思った。
若い門下生が来て、道知から案内するように言われていると道場を案内してくれた。しかし、策侑がいた頃に比べて道場がすかすかに思えるくらい少ない。
打っている門下生たちもどこか覇気が足りないという感じがする。何人かの打ち碁を見て、道知の部屋に案内された。
道知の部屋は、昔と何も変わっていなかった。書き物用の机が置いてあり、道知が跡目になって、ここに初めて来た日のことが思い出された。
あの日の無邪気な道知の笑顔が浮かび、どこか胸が苦しくなる。
それでも、道知は名人にとうとうなれた。自分などいなくても、彼の力でなれたのだ。策侑は、自分にそう言い聞かせた。
座って、道知を待つ。辺りを見回していると、何故か落ち着かない気持ちがした。一体何かと考えていると、書き物机の上に、書物が半分開かれているからだと気付いた。
道知はこの本を見てどこかに行ったのだろうか。何か急ぎの用だろうか。何となく考えているうちに、その不自然な開かれ方が、どんどん気になってくる。
道知はわざとこれを見せているのではないか、自分にこれを見るように誘っているのではないか。
そんな言葉が頭に響く。それは、道知だったらこういう風に行動するという、一緒に暮らしていた頃に身につけた、直感のようなものだった。
策侑は、周りに人がいないのを確認して、書き物机のところにいった。
開いている本は棋譜だった。その記載から、将軍様の前で打たれた御城碁集だと分かる。
その横には、『本因坊道策全棋譜』と題された、道知や策侑の偉大な師匠の、恐らくは打ち碁集がおいてある。
御城碁集をぱらぱらとめくる。それは、道知が将軍様の前で打ってきた記録でもあった。
ふと違和感を覚えた。胸の鼓動が高く鳴る。ページをめくり、この10年の道知の勝敗結果を確かめた。
策侑は、呆然となった。
この10年間、先番なら5目勝ち、白番なら2目負けで、交互に勝ち、負けるということを、道知は繰り返していたのだ。
10年前、策侑が談合を指摘した時は、まだ2回か3回だった。だがそれから何も変えていなかったのだ。
これはもう、談合をしていますと、自白しているようなものではないか。
夢中でめくって棋譜を調べる。黒番では明らかに力を抜いて、相手を潰さないようにしてこちらの勝ちを確保し、白番では序盤で圧倒し後から緩んで「調整」しているのも変わっていない。
そして、最新の碁では、白番ジゴ(引き分け)。この後に名人になった。ということは、白番でも負けずに、天下一の力と認めるという、表向きの理由で作ったに違いない。
その碁の棋譜を見る。と、その途端に強烈な既視感に襲われた。
自分はこの碁を見ている。知っている。どこだ? 一体何が起きているのだ?
机の横にある「道策全棋譜」を夢中でめくる。そして、見つけた。
それは、道策と熊谷本碩が、元禄10年(1697年)に打った碁だった。
道知と策侑が入門する二年前に打った、道策と本碩の練習碁の名局であり、坊門秘蔵の棋譜である。当然、策侑も、何度も並べて勉強した棋譜だった。
道知が名人になる直前に打った御城碁は、その碁と、146手目まで全く同じなのである。
そこで手を作り替えて、道策と本碩の碁では黒の一目勝ちとなっているのが、道知の碁では、ジゴとなっていた。
怒りと、恥のような感情がこみあげてきた。こんな碁を道策は一体どう思うだろう。
道策と本碩、道知と策侑に入門のための碁を打ってくれた恩人たちに、何という仕打ちだろう。
不意に物音がして、振り向いた。
そこに、道知が立っていた。
道知は暗い顔で、策侑をじっと見つめ、そして、口を開いた。
「我は名人になった、策侑」
その言葉で、この10年道知が抱えてきた、孤独と痛みが、一気に策侑に感じられた。
誰よりも名人の才能を持ちながら、名人になることが出来なかった。
家元同士の平穏のために、名人の老因碩の黙認の元、碁打ちにとって至上の名誉である御城碁で、自分の実力を発揮することもできず、談合を重ねざるを得なかった。
その弱さを非難することはできる。だが、道知に何ができたのだろう。
策侑は道知を許すことはできないが、それを詰ることもできなかった。
ただ、自分が憧れていた名人という、至高の力が、この世から消えてしまったような気がした。
そして、道知のことを心から憐れに思った。心優しすぎて、人にいつも気を遣って生きざるを得なかった人。
そして盤面では、力を発揮する時は、相手を恐ろしく追い詰める、冷然とした碁のはずだった。それなのに、真剣勝負ができずに、美しいけど緩い碁としか、きっと後世からは思われないのだろう。
まるで、人ではなく、神の如き力を持ちながらも気弱な水の精霊が、間違えてこの世に落ちて、碁打ちになったようだと思った。
その水霊の、浅ましい人間への最後の抵抗が、他人の碁を、そのまま写すことだった。もう、道知は碁を捨ててしまったのだ。才能の限界を感じて、碁の道を捨てた、自分のように。
自分が傍にいたら、こんなことにはならなかったのだろうか。あの時、本因坊家を離れるという選択をしないで、道知を支えて、一生を過ごしていたら。
いや、もっと前、死を前にした道策に、何の躊躇いもなく、道知と共に生きると断言していれば、道策が遺言で因碩を苦しめることも、因碩が自分の名人位の安定のために、談合を黙認することもなかったのだろうか。
因果が全て回って、道知と自分に跳ね返ってきたようだった。
この美しい水霊は、本人が持て余すほどの、信じ難い強大な力を持っていた。道策はその力を目一杯広げ、碁の世界を繫栄させた。だが、道知や自分たちにはそこに賭ける覚悟も、勇気もなかったのだ。
道知を愛しているなら、自分の態度は十分でなかった。彼と一緒に自分の人生を捨てなければ、彼を愛しているとは言えなかったのかもしれない。いったい、自分の人生とは何だったのだろうか。自分はただ、愛する者から逃げて来ただけではなかったのだろうか。
策侑の頭の中を、言葉がぐるぐる回ってこだまする。
策侑は、道知と抱き合った。そして、声を上げて泣いた。
道知も泣き出して、何度も何度も強く、策侑を抱きしめた。
コラム
7-2(エピローグ)
本因坊道知は、享保6年(1721年)名人碁所に就任した。その後、御城碁を打つことはなかった。
それから6年後の享保12年、道知は地方を旅行中に急死。享年38歳。
本因坊家は弟子の知伯が6世を継ぐも夭逝。その後、9世の察元が名人碁所に就任するまで、長い暗黒時代を過ごすことになる。
石田策侑はその後、順調に船商人として活動を広げ、三井の傘下に連なる大商人となった。多くの子供や孫に恵まれて、75歳で死去した。
策侑が息を引き取った時、彼の息子は、蒲団の横に何かが落ちているのに気付いた。
それは、白い花に、白と黒の碁石の着いた、お守りのようだった。
亡くなる直前まで、ずっと握っていたのだろう。彼が見ていた父親は、趣味などない、商売一筋の非常に厳格な人だったので、不思議な気がした。
策侑は、囲碁の話題など、子供たちの前で一言も口にしたことがなかった。そうした娯楽や賭博等には人一倍厳しく、子供たちには禁じていた。
良き商人であり、良き父親だったが、そんな父親の意外な一面を見た気がした。
その白い花は、長い年月が経って、琥珀色のさびがついて、陽の光に美しく輝いていた。彼は棺桶にそのお守りを入れて、手に握らせると、父親を見送った。
(終)
※この文章は、架空の人物・作品・地名・歴史と現実を組み合わせたフィクションです。
【参考文献】
・『日本囲碁大系 第三巻』(筑摩書房)
・『日本囲碁大系 第四巻』(筑摩書房)
・『日本囲碁大系 第五巻』(筑摩書房)
・『元禄三名人打碁集』 福井正明著
(誠文堂新光社)
・『物語り 囲碁英雄伝』田村竜騎兵著
(マイナビ囲碁文庫)
・『坐隠談叢』安藤豊次著
(關西圍碁會 青木嵩山堂)
・『道策全集』藤原七司著(圓角社)
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今回はここまで。
お読みいただきありがとうございます。
今日も明日も
読んでくださった皆さんにとって
善い一日でありますように。
次回の作品・エッセイでまたお会いしましょう。
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