森のなかを散策。未知すぎてわからない、だからこそ目が離せない！

トンネルを抜けるとそこは雪国…

…いえ、近所の坂をひたすら登ると雪景色。六甲山系でした。

きのう宣言したとおり、今日私は木々のつぼみを見にいくだけで…
だから、まったくそんなつもりじゃなかったんだけど…

しかし、いったん走り出した車は引き返せない。

外は氷の世界。
ハンドルを手に、汗を握る私。

でも、なんか…
体の細胞がイキイキ活性化している気が。

ふいに緊張感が生まれたからなのでしょうか？

ああ！人よ！走ってくれてありがとう。
通りすがるサイクリング姿に勇気づけられます。

１時間ほど路肩の雪に注意を払いながら、くねくね。
やっと到着。正面ゲートにきて、窓をシャーっとおろします。

おじさんが不思議そうな顔で
「一人で来たんですか？雪、見に来たんですか？」とのこと。

「はい、一人で。木のつぼみを見に来たんです」
「ああ！それは趣味がいいですね。いい時期です。本当に好きな方はそれを見に来るんです」

そんな会話を交わして、駐車場でハイキングシューズに履き替える。
さあ、何かがはじまる予感！どんな一日になるのか。

森林植物園の事務所前につくなり、なにやら目の前で繰り広げられる会話。

「Ｙさん、すみません。一人しかおらんもんで…残念やな。はじめての外の人おらんけど、いいでしょうか」
「はい、いいですよ。じゃ、いきましょうか」

と、歩き出す男性１人女性１人。見送るスタッフ１人。
どうやら、たった今、観察ツアーがはじまったようです。

ふーっと二人を見る私。
「あ、もしかして。行かれます？」とスタッフの方。
「え、いいんですか？でしたら、はい。行きたいです」と私。

「おーい！Ｙさーん！お一人参加するってー。よかったー！お願いしまーす」

振り返るガイドＹさんと、女性に。
「よろしくお願いします」とペコリ。

というわけで。
着くなりさっそく、はじまってしまいました！森林散策ツアー。

まずはじめに観察したのは、この冬の顔シモバシラ。
ここからは、写真を中心にお届けします。

シモバシラ。茎の根本の組織から水が染み出て霜ができるのだそう。
今日はほんのすこしだけ霜が観られました。

さあ、行きましょういきましょう。お願いしまーす！

まだエントランスだけど早くも別世界。
森林植物園の広さは約142ha。ユニバーサルスタジオジャパン3個分なのだそう。

これ、インスタで観ました！バイカオウレン。

ここ数日で花開いたばかり。セツブンソウ。

まだ花が開きそう。雪のなか、なんだか健気でかわいらしい。

ユキワリイチゲ。開きはじめたばかり。春先に花をつけるこんな植物たちを、スプリングエフェメラル＝春の妖精（春植物）というのだそう。

簡単に自己紹介をしました。
「私、九州出身なんですけど、２年ほど前に神戸にきて。そしたら職場の人がこの植物園がすごくいいから、っておすすめしてくれて。今日はじめて来たんです。木のつぼみを見にきました」

すると、ガイドのＹさん。
「ああ、そうですか！それは嬉しいな。いや、私はね愛知県名古屋の出身なんです。昔から植物が大好きでねえ、神戸にきたのは１５年前。神戸といえば、六甲山のイメージは会ったんですけど。こんなところがあるよって、弟に教えてもらったんですよ。それで、今ここでガイドしてます」

女性の方も。
「私は六甲だから、すごく近所に住んでるけど。でも、ここまで上がって来たら、あたりが雪でしょう？ええー？ってびっくりしちゃったわ」

と、ご挨拶を交わしつつ。

様々な植物を案内してくださるＹさん。女性は常連さんのご様子で。私は、ひとり「へえ～！」と感嘆の声をあげながら、おふたりに着いていきます。

キブシの花芽。タンニンの材料。

木の根元に穴。イノシシが掘ったあとなのだそう。
根元にはカブトムシの幼虫がいるからなんだって。

アジサイのドライフラワー。

アジサイの芽。

最初に出会った野鳥、シロハラさん。お腹のあたりが少し白っぽい？

ヤマコウバシ。冬山の中でも葉が落ちてないので目立ちます。受験生のお守りなんだとか。

イチョウの枝ぶり。一本の長枝にはたくさんの短枝がついているのだそう。
身近な木なのに全然知らなかった…。

サルスベリの木肌。削ると中が少し緑色、
葉緑素があるからなんだって。つまり幹で光合成をしている。

ホウノキの葉っぱ。大きくてびっくり。
抗菌作用があるので、昔の人はお寿司をまくのに使ったのだそう。

シアトルの森へ。

セコイアメスギ。大きくて背が高い！

Ｙさんの知識の広さと深さに驚かされながら、
私は「植物のこと、どうしてこんなに？」と聞きました。

すると「昔から大好きなんですよ！」とＹさん。

それでも不思議そうな顔をする私に、
「植物って、なんかわかんないことが多いですよね～」とのこと。

なるほど。

たしかに、人間がわかってることなんて微々たるもの。
それを思うと「わかんないこと」って、ますます広大すぎます。

ソシンロウバイ。ほんのり酸っぱい爽やかな香り。

花びらがうっすら透けてロウ細工みたい。

マンサク。「まんず咲く」だからマンサク。

ヤマウグイスカグラの芽。淡いピンク色です。

梅のつぼみ。まだ小さくて固く結ばれてます。
今年は１カ月咲くのが遅いんだとか。

ハンカチの木の芽。

ヤマコウバシの芽を、近づいてよーく見ておられます。

タラヨウ。葉っぱの裏に文字が書ける。昔の人は経文を書いたのだそう。今は郵便局の木。

あそこに見えるのは！ルリビタキさん…では？

こちらは、アオジさん。

ニシキギ。枝にヘラみたいなのがついてる。「補強のため」という説もあるけど、
本当のところ、なんのためにあるかは、わからないんだとか。

名前がよくわからなくなっちゃったけど…托葉とおっしゃいました。
植物っておもしろいカタチが沢山ありますね。

長谷池の周りを歩きます。スイレンの花が咲くのだそう。

むむっ！橋の欄干に見えるのは…

カワセミさん！お初お目にかかります。

シジュウカラさん。胸のネクタイ柄がポイント。

ホオジロさん。

ラクショウの気根。湿地から根を出して呼吸をするらしいです。

オニグルミの芽。

わ、わっ。かわいい…ジョウビタキさん。胸のあたりがふわふわ。

私の目の前１メートル先くらいに来てくれました。ありがとう。

あそこに、ルリビタキさん。

植えたばかりのメタセコイア。40年くらいで大木になるのだそう。
Ｙさんのお話が深くて、空を見上げてしまいました。

「メタセコイアって、化石で見つかったのがはじまりで、古い歴史がある木ですけど。生きているものは、はじめて中国のある村で発見されたんですね。なんで、その村でメタセコイアが生き残っていたんだと思います？これは、プラントハンターの方から聞いたお話ですけど…

村では、赤ちゃんが生まれたら、必ずメタセコイアを１本植えていたんです。村のまわりは、資源がほとんどないんですね、燃料にするまきの木くらいしかない。だから、赤ちゃんが生まれたらこの木を植えて、亡くなったら棺桶をつくる。そういう風習があったから、その村でメタセコイアが生きてたそうです」

ガイドＹさんのお話。

ナギの葉っぱ。波立たない凪の状態。そして強くて破れない。
だから、夫婦円満の木（笑）

さあて、エントランスに帰ってきました。
ほんとは、約１時間ほどのツアーなんだけど…気づけば２時間半のツアー。

す、すみませんっ！寄り道しすぎちゃったでしょうか…
でも、連れてってもらって本当にありがとうございます！

「いやあ、あんなにいろんな鳥に会えることってなかなかないですよ。サービス旺盛だったなあ。きっと、日頃の行いがいいんですよ！」

と、Ｙさんのありがたいお言葉。深々とお辞儀をしてお礼をしました。

クチナシの実。栗きんとんの黄色い着色に使われるのだそう。

植物の未知。

わからない、だからこそ、面白くって。
だからこそ、きっと広がっている人生。

ひとくちに「好き」って言っても。
その人の「好き」って、かなり奥深いですよね。

それぞれがオリジナルすぎて。

かくいう私も、今日はかなりオリジナルな一日でした。

だって、つぼみを探しに出かけただけなのに。

人にも、鳥にも…
こんなにたくさんの出会いが待ってるとは思わなかったから。

人それぞれの
人生って、未知すぎます。

今日の天気は、雪のちくもりのち晴れでした。さすが山の天気。

今回おとずれた森｜神戸市森林植物園
私はレンタカーで行きましたが、三宮からバスも出てます。なかなか１日では見切れないほど、見どころ満載の場所です。園内散策会（日曜・祝日）は10:30/13:30 の１日２回。Instagramアカウントは、@kobe_arboretum