１２月の小さい散歩。
自宅から歩いて数分の、駅のそばの郵便局が建て替えのために、今は更地になって、再び利用できるようになるまで、まだ半年くらいかかる。
だから、郵便局に行くためには、隣町まで行かなくてはいけないけれど、郵便局に口座もあるし、意外と利用する機会が多いことと、少しだけでも遠くに行くのが、かなり面倒くさいことにも気がついた。
家から線路に向かっていって、右側に向かう郵便局は、病院の帰りに利用した。
そして、左側の隣町にある郵便局は、図書館に行く時に使った。
何かのついで、でないと、なんとなくおっくうになっている。
カフェラテ
その、左側の隣町にある郵便局へは、妻が行ったことがないので、一度、出かけたいとも言っていた。だから、散歩がてら、歩いていくことを、約束して、そして、晴れた日に出かける。
午後３時前に、家を出る。
空は青い。
道路を歩き始めたら、通り過ぎた高齢女性を妻がずっと見ていた。
その理由を聞いたら、「あの人が知り合いかも、と思って。〇〇ちゃんと一緒にいると、分かるんだけど、一人だけでいると、分からなくて、でも、そうかなって、思って…」と答えてくれる。
それから、郵便局に向かうけれど、歩くと１５分ほどかかるので、最初は、ソフトクリームでも食べながら、という提案をしたのだけど、初冬は思った以上に気温が低く、だから、妻と相談の上、コンビニのホットドリンクになった。
コンビニには、もっとキャラメルマキアート的なものもあるかと思ったが、基本的にはオーソドックスなメニューで、その中で、カフェラテのMにした。一緒に飲みながら、歩いたけれど、思ったよりおいしく感じる。妻も、うれしそうで、まろやか、と笑顔だったので、よかった、と思う。
小菊
線路ぎわに、中味が多過ぎて、ふくらんでいるプランターが置いてあり、そこに花が咲いている。
小さい花。妻は、小菊だ、と平熱な指摘をする。
そして、私には、半分ちぎれているように見えた花は、半分だけ咲いていて、もしかしたら、これから全部咲くかもしれないという説明までしてくれて、なんだか感心もする。
そして、寒い中で咲いていて珍しいのかも、と思っている私に対して、小菊は、この初冬の頃が季節だから、咲いているのが自然、といった指摘もされた。
詳しい。
年賀状
長い間、妻が年賀状のデザインを考え、イラストも描いてくれて、それを普通紙の年賀状に印刷を頼んで、という習慣が続いてきた。
地元の印刷会社でも、いろいろな変化があったけれど、やっと今も印刷をお願いする場所があって、ありがたく、この前、お願いしていたのが完成したという電話をもらったので、歩く途中に引き取りに行く。
ショップの外は、クリスマス仕様になっていた。
バス通り
以前は、バスが通っていて、バス停もあった道路は、今はその路線も廃止されたけれど、どうしても「バス通り」と呼んでしまう道を、どんな店があるのか知りたいと、妻のリクエストもあって、歩く。
変わった外壁のマンションがある。
今では珍しくなった瓦屋根の家もある。
もしかしたら、ずっとあったのかもしれないけれど、気がついていなかった。
さらに歩くと、以前はパン屋だったのが、魚屋に変わる途中で、大きい看板がかけられているのも見える。
今では珍しくなってきたクリスマスのイルミネーションで覆われている民家もある。
植物
少し奥まった道路へ曲がる。
道端に枯れていると思った植物が並んでいる。
と思ったら、妻が、ボケの花が咲いてる、と言った。
この冬枯れの風景の中で、植物を見つける能力が高いと思った。
そのあと、坂道のところで、少し立ち止まっているので、その理由を聞いたら、あそこにクズがあって、あのツルは、リースに使えるかもしれない、だけど、これから帰りは買い物もするから、やめよう、と思っていた、と話す。
そのあとは、お寺の横を通ると、その境内で、風でゆっくり回る物体を、しばらく眺める。
普段は、自転車で急いで通り過ぎると、全く目に入っていないものが多いことに気がつく。
あ、あんなところにエンゼルトランペットが。
妻が声に出して、近寄ると、下に向いて咲く独特の花が咲いているが、今の季節は珍しいかも、と言葉の熱が少し上がっている。
だけど、私には、その熱を共有することができなかったし、道のそばの、今は枯れ木になっている「ベニカナメモチ」と札が立っている低い樹木の前で、妻は、足を止めて、枯れてるけど、ガクだけ残っていて、可愛い、と言ったのも、最初は気がつかなかった。
他にも民家の前のサボテンのプランターに目を止めたり、メガネを長くかけていて、視力もそれほど高くないはずなのに、妻の植物視力はとても高いと思う。
郵便局
そして、やっと、というか、道路を曲がって、郵便局に着いたが、直前まで、妻は気がつかず、郵便局の表示の赤が薄くなっていると言ったが、私も、この郵便局に初めて来た時は、かなり見つけにくく、迷ったことを伝えた。
それでも、ATMでお金を下ろし、私がグズグスしている時に、妻は、並んでいる女性と短い世間話をしていた。
そこからは、帰り道になる。
違う道
行きとは違う道を歩く。
そして、そこは、もしかしたら、かなり近所のはずなのに、初めて通った道路かもしれなかった。
その道から、ちょっと離れた場所に、エンゼルトランペットが咲いているのを、また妻が見つけ、その一角は、他にも植物があって、「斑入りの葉っぱが可愛い、珍しい、青いこの花は〇〇かもしれない、エンゼルトランペットのつぼみもある」と妻は言葉を続ける。
自分にとっては、あまり知らない単語も連発し、そして、撮影しようとしたら、風で揺れて、うまく撮れなかった、のを後で知った。申し訳ない。
そして、空き地があると、そこにも、あ、という声と共に、ジュズダマや、ワルナスビや、さらにはミニトマトまで発見していた。そこに以前、住んでいた人が植えたものが、残ったのではないか、という話になった。
そこから、さらに歩くと、変わった家があったり、全く知らない場所を見たりした。
面白いね。たまに違う道を歩くと。
妻は楽しそうだった。
帰りは、スーパーで買い物をして、サーターアンダギーも買って、家に戻ってから、コタツで食べた。おいしかった。
良かった。
ゆっくり歩いたせいか、１時間半くらい経っていて、帰りは、すっかり夕暮れで、空はだいだい色になっていた。
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