〔お話〕あおときいろ〜秋〜
春、中学の入学式の日。
待ち合わせ場所で会ったもっちは、大袈裟だった。
「あお、お前、そういやー女だったな。」
セーラー服にスカート姿。
はぁと、ため息が出る。朝から、何度、周りから、そう言われたことか…
「ああ、生まれたときからずっっと女だ、悪かったな！」
自分だって、滑稽だ、こんなの。なんで、女はスカートなんだよ。足がスースーして、落ち着かないったら。
もっちと一緒に登校したら、ヒソヒソ声に迎えられた。また、ため息が出る。どうして、一緒に登校しただけで、こうなっちゃうんだろ。
「もっち、明日からは、ひとりで学校に行く。」
「おう、そんほうがいいな。」
だいたい、もっちが好きなのは、妹のきいろだ。本人から聞いてはいないけど、もう、バレバレ。きいろだって、もっちが好きみたいだし。まぁ、似合いだ。ぴったりだ。
はぁ。また、ため息。今日、何回目だろう…
中学が始まってから、半年が過ぎた秋のこと。
もっちとは、すっかり疎遠になった。でも、気の合う友達ができた。同じクラスのみんちゃん。みんちゃんは、小柄で可愛らしい女の子。ちょっと、きいろに似ている。ころころと、よく笑う。自分とは違いすぎて、なんで、自分なんかと、友達なんだろうって、思ってしまう。
授業の休み時間、みんちゃんが手首を出して、見せてくれたとき、その細さに驚いた。折れたりしないか、すごく心配になる。
「あおも手首、見せて！」
恐る恐る、手首を出す。骨格がしっかりしてるから、決して細くない手首だ。
「あお！ごつい。男の子みたい。びっくりしたよ。」
ズキン。なんだろ。痛い…
「うん。」かろうじて、そう言った。
隣の席のホンダが、こっちに無言で、手首を差し出す。
ホンダは、自分より背が低くて、スマートだ。あおは、思わず、目をつぶる。見たくない。比べられたくない。
「俺だって、手首はこんな。あおは、女の子だよ。」
恐る恐る見た手首、ほんとだ。自分よりちょっとだけ太い。ホッとした。ん？どうして、こんなにうれしいんだ。
みんちゃんは、「本当だ。あっ、なんか、ごめん、あお。」そう言った。
休み時間が終わり、数学の授業が始まった。
隣のホンダを、ちらりと見る。真面目そうな顔をして、ちゃんと授業を受けている。こいつはライバルだ。やたらと絵を描くのが上手いんだ。小学校のときの写生大会、いつも金賞をもらっていた。自分は銀賞ばかり。悔しくて、6年生のときの写生大会では、わざわざ、同じ場所で絵を描いた。神社の境内を狛犬側から描いたもの。だけど、また、負けた。今は、同じ美術部に入っている。
だめだ。全く、集中できない。窓からは校庭が見下ろせる。モノトーンの小鳥が、て、て、て、て、て、て、と歩いている。かわいいなぁ。ハクセキレイ。この鳥、泳ぐように、飛ぶんだよね。そう、ぼんやり思った。
ずっと、男みたいになりたかった。男だったら、よかったのにって、ずっと、そう思っていた。お母ちゃんだって、お父ちゃんだって、ほんとは、自分が男だったらよかったのに、って思ってる。泣くことがなく、誰にも頼らずに生きていけるような、そんな強い人になれって。でも、そんな人には、なれそうもないよ。
その日の放課後、あおは美術室で自画像を壁に貼る仕事していた。先生に頼まれたのだ。ホンダも一緒だ。
美術部がないときでも、こうやって、わりと美術室に出入りしている。張り出す絵は、10枚ほど。あおもホンダも、選ばれている。ホンダが、俺が壁に貼るというので、素直に任せた。いつもは、背が高い自分がやるって、言うんだけど。あおは、画用紙と画鋲を渡してゆく。
「なぁ、あお、お前、自画像の耳、ちょっと小さく描いただろ。」
「えっ！なんで、それ、知ってんだよ。」
「見たら、わかるだろうよ、そんなもん。」
あおは、自分の自画像の耳を、ほんのちょっぴり小さくかいた。耳が大きめなのが、恥ずかしかったから。バレたか。
そういう、ホンダのも見てやろうと思ったら、とんでもなくかっこよく描いてある。あおは、思わず、吹き出した。
「人のこと、言えないだろ。これ、誰だよ。かっこよすぎだろ。もはや、別人。」
「あははは。バレたか。まぁ、もともと、かなりいけてますけど。」
「自分で言うなよ。まったく。それじゃあ、素直にそのまんま描けよ！」
「あおだって、そのまんま、かけばよかったのに。」つぶやくような声。
「ん？なんか言ったか？」
「いや、なんも。」
開いた窓から、部活動に励む声が聞こえてくる。ふたりの間を、柔らかな秋風が吹き抜けていった。
「あっ、キンモクセイの花が咲き出したみたい。」
「ふぅん。あお、花が好きだもんな。」
写真の折り紙は、キンモクセイです。エトさんおすすめ動画を見て、作ってみました。
エトさん、ありがとうございます♪