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第六十九章 昔話 「本当に、久しぶりだな」 何洛は首を傾げて少年を見ながら雨の中をゆっくりと歩き。立ち止まると、腰に手を当てた。 「以前、私が失魂引のウィルスを注射した時より、ずっと大きくなった」 「待て、何て言った？」 槐詩は手を上げ、右耳のイヤホンを外し、不思議そうに何洛を見た。 聞こえていなかったように、何の動揺も見せなかった。 「関係ない。忘れただろうから」 何洛はゆっくりと歩きながら、いつにもなく饒舌らなっていた。 「もしはっきり覚えていないのならその方が
第六十八章 怪物 まるで雷が胸に落ちたように、まず心臓が跳ねるのを感じた。響き、胸が破裂するように動き、すべての血液が溶岩となって、狂ったように流れ出した。 瞬間的に収縮した筋肉は爆発するように拡張し、言葉にし難い力と速度で、槐詩をこの暴風と驟雨の中走らせた。漆黒のインクが霧の中を伸びていくように。 短い静寂の中、雷が再び轟いた。 いくつもの銃声とともに。 槐詩が飛び出した瞬間、傭兵たちは微塵も躊躇わずに引き金を引いた。交差した火力の網が少年の影を閉じ込めた。
第六十七章 恥を知れ 霧が震え、雨が逆巻いた。 弾丸によって生み出された一条の光の筋に、すべてが易々と砕かれた。つづいて、霧の中の華奢な人影は炎に呑み込まれた。 吹いて来た風に空に撒き上げられ、ボロボロになったレインコートは雨の中を漂い、地面に落ちた。 人間はまるで神出鬼没の幻で、風の中に消えてしまったようだった。 「敵は？」 機銃を操作していた傭兵は、愕然と周囲を見回した。 副操縦士である中年の軍人は電話を置き、サングラスのブリッジを指で押し上げた。 「気を付
第六十六章 もしもし？いますか？ パン！パン！パン！ シャンパンの瓶が石畳で砕けるように、銃身に落ちた雨水が弾け飛んだ。 殆ど凝固した時間の中で、機関銃の銃身の排気口から煙がもうもうと立ち上り、火花が散った。 銃腔の中を旋回する銃弾は、腔綫によって摩擦され、火花を発した。三つの熱せられて赤くなった銃弾は銃口から飛び出し、空気を切り裂き、雨のカーテンに衝突した。 金属に凝固した殺意は耳をつんざく音を立てて隊列を組んだ車の一番前の窓を撃ち砕き、助手席の見知らぬ顔にめり込
第六十五章 雨 特事所は静寂に包まれていた。 職員たちは一触即発の気配を感じていて、所長のオフィスの前を横切る時には抜き足差し足で歩いた。少しでも大きな音を立てると中の爆弾に引火して怒りの炎に吞み込まれてしまうかのように。 「職員を怖がらせないでくれ」 伝所長は溜息をつき、少し開いたドアの外をこそこそと横切る人影を見ながら、少女のカップに茶を注いだ。 「怖がっている？この脚の悪い女を？」 艾晴はからかうように言ったが、目は少しも笑っていなかった。 「安心して、どんな
第六十三章 宅配 艾晴の知るところによれば、陰家と槐家の交流は八十年前に遡る。 槐詩の曽祖父は希少な四階の昇華者で、辺境を開拓して資産を築くと引退した。 当時、槐詩の曽祖父は陰家と多く提携し、既に没落していた陰氏が盛り返したことにも大きく影響していた。 槐詩の曽祖父が死んだ後も陰家は辺境の開拓を続けていた。だか陰家には昇華者は生まれず、次第に没落していった。 ついに、陰家は槐氏が最も資金調達が必要な時に、水に落ちた犬を叩くことを選択し、槐氏を徹底的に没落させた。
第六十四章 勝てば官軍 送金は簡単だった。 艾晴は最高の換金率で槐詩のためにドルから東夏元に両替してやり、天文会支部の公用口座を使って槐詩の資産にした。来歴不明の巨額の資産を調べられないように。 アメリカ連合体は世界最大の経済圏であり、世界最大の源質結晶換金業務を運営している。レートも高く、東夏元とアメリカドルの為替レートはおおよそ４：１である。 つまり全部で千二百万元以上。 あっという間に金持になった。 槐詩は喜びに堪えなかった。 これだけの大金があれば、三
第六十二章 野心 早朝。市立図書館の地下書倉は再び客人を迎えた。 教授は相変わらず肉の山のような様子で、艾晴が来た時、何か面白いものを読んでいたらしく、声を出して笑っていた。 「お早いですね」 艾晴を見て、教授は本を閉じた。 「寝ていないのですか？昨夜の火災の件は実に厄介そうですね。午後にいらっしゃるかと思ってました」 「面倒なことばかり」 一晩眠れなかった艾晴の顔色は蒼白だったが、表情はいつも通り落ち着いていた。 「早く解決するといいけど」 「コーヒー？紅茶？」
第六十一章 後悔薬 ティーカップを置いた時、槐詩は世界が突然明晰になった気がした。 重荷から解き放たれたような、悟りを開いたような。 高僧のように静かな境地に入った。 心はまったく波立っておらず、大悟して、浮世への見切りもついたかのようである。 すぐに、彼は気づいて、紅茶のカップの中に一抹の紫色が揺らめているのを見た。 「これは何だ？」 「特殊な霊質麻酔剤」 烏鴉羽根を挙げ、テーブルの上の残りの一本のアンプルを指した。 「烏鴉の角の切れ端から作ったの。二本作っ
第六十章 ナーガ 激しい揺れの中、何かが上で爆発したようだった。 槐詩たちは遠くで銃声が何度も響くのを聞いた。誰かがここに攻めてきているらしい。振動と轟音は絶え間なく地下空間から響いてきた。 槐詩と柳東黎は目を見かわし、もう一本の道のことを思い出し、上層に向かって駆けだした。 上に向かう道の行き止まりに来た時、そこかしこに倒れている死体が見えた。 ここは祭祀場全体を運営している者たちの集会場所のようで、広い事務室はこの上なく豪奢だった。だがいま、輝く柱とレリーフを
第五十九章 焼却炉 十秒後、槐詩は落ち着いて部屋の中に入り、コンロの火を消すと、金色に光る祭祀刀を死体から引き抜いた。 仔馬のポリーは入ってきてひと巡りすると、さっきの槐詩のナイフさばきを褒めた。 槐詩は詰所の奥の道を見て、思わず言った。 「柳、その奥に何があると思う？」 「おそらく奴らの斎戒場だろう……」 仔馬のポリーは口を滑らせてから驚いて飛び上がった。 「どうして俺だとわかった？」 槐詩は振り返って彼を見た。 「ちょっとカマをかけてみただけだ。俺の知り合いで
第五十八章 水は低きに流れる 死んでから間もないのだろう、血はまだ流れていた。 槐詩はひざまづき、不思議そうに目の前の死体を見つめると、ゴミの中から拾った棒でつついてみた。装備から警備員だと思われた。腕は斬られ、背には刀傷があり、肺は破れ、致命傷は喉だった。 バッサリと、一撃で殆ど切り離されそうになっている。 槐詩は棒を放り出し、戸板で死体を覆うと、振り返って背後の換気窓を見た。何歩か歩いて振り返り、距離を見極めると、ダッシュして飛び上がり、 壁を蹴って三メートル上
第五十七章 きみか、ヒトカゲ！ 暗黒の中、一片の静寂。 咀嚼音だけがずっと響いている。 微かな光に照らされて椅子に座っている人物は、考え込んでいるように、目を閉じて頭を垂れ、遠くの音に耳を傾けているようだ。 しばらくして、ため息が聞こえた。 「戚家が我々を売った」 彼は小声でつぶやいた。 「だがそれはどうでもよい……戚家のような風見鶏は、もともと信用に値しない。裏切りは想定内だ。無能な部下は却って悩みの種になる」 咀嚼音は突然やんだ。 暗黒のような大きな口は、
第五十六章 いわゆる運命 槐詩はまず呆然とし、それから震えた。 「なんだって？」 槐詩は驚いて飛び上がり、顔を近づけて水盆の中の景象をじっと見た。郊区のどこかの廃工場のようであることがわかった。 信じられなかった。 「王海がここにいる？」 「そうよ。これは事象分支のインクを通じて追跡する水印法」 槐詩は目を見開いた。 「どうして早く言わないんだ！」 「聞かれなかったから」 烏鴉はまったく悪びれずに槐詩を見た。 「この裏切者！」 槐詩は怒ってテーブルを叩いた。 「
