大村憲司「KENJI SHOCK」(1978)

ハービーやTOTO等と対等に渡り合っている日本のフュージョン黎明期の超名盤

今月のレコード･コレクターズ誌の特集は「アルファレコード」。村井邦彦さんが立ち上げた、荒井由実や赤い鳥でお馴染みの個性的なレーベルですね。このnoteをご覧になられている方で、どれだけの方が「アルファレコード」をご存じなのか分かりませんが、時代を牽引していったレーベルであることは間違いありません。

アルファというとシティポップ、YMOのイメージが強烈ですが、実はフュージョンもいいアルバムを制作しております。カシオペアが代表格ですが、この大村憲司のセカンドも素晴らしい。上のカバー写真は彼のファーストの裏ジャケですが、ラリー･カールトンを彷彿させるお姿ですね。

プロデュースはハービー･メイソン。リズム･セクションはドラムにジェフ･ポーカロ、ベースにマイク･ポーカロ。ギターはスティーヴ･ルカサー。キーボードはグレッグ･マティソン。後にTOTOのメンバーとして名を成すミュージシャンが参加している貴重なアルバムなわけです。TOTOのデビューが1978年10月ですから、このアルバム収録時と、TOTOのデビューアルバムの収録時は重なっていたのかもしれません。

本作はファーストアルバム「ファースト･ステップ」から4曲重複して収録されてます。もちろん演奏メンバーが違いますが、ファーストからセカンドと、時間もそんなに空いてませんし、時間のない中で制作された様子が窺えます。但し内容は素晴らしいの一言。
ファーストトラックの①「LEFT-HANDED WOMAN」から爽快なフュージョンナンバーです。彼の代表作でもありますね。特にジェフ･ポーカロのドライブ感漂うドラミングに乗せた、大村憲司の歌うギターメロディが素敵です。間奏のグレッグ･マティソンのオルガンソロもカッコいい。盛り立てるホーンのアレンジはご存じ、ラリー･ウィリアムスです。

ちょっとメロウな③「YUMEDONO」は同じ年に発売されたTOTOのデビューアルバムに収録された「Georgy Porgy」のテンポ、リズムパターンにそっくり。

ハービーと大村さんとの共作の④「SHOCK」。アルバムタイトルも連想させる、本作を代表する作品。とにかくリズムがタイト。もちろんジェフ&マイクのポーカロ兄弟のプレイですが、ジェフはこうした楽曲を叩かせたら天下一品です。マイク･ボディッカーのシンセも印象的。

クロスオーバー的な⑤「RHYTHM ROAD」。在りし日のジェフ･ベックがプレイしそうな楽曲。リターン･トゥ･フォーエヴァーもこうした楽曲やってましたね。ドラムはハービー･メイソン自身が叩いてます。ハービーが得意としていそうな楽曲ですしね。ベースはEmbambaとクレジット表記がありますが、アルフォンソ･ジョンソンのことですね。そしてデヴィッド･ペイチがキーボードで参加してます。これまた贅沢なメンバー。ちなみにこの楽曲は大村さんのオリジナルではなく、盟友是方博邦氏のペンによるもの。

本作中、一番心地いいフュージョンナンバーがファーストアルバムにも収録されていた⑥「BOSTON FLIGHT」。グレッグの心地いソロが素敵ですね。これはMartin Willweberの作品ですが、彼は松岡直也のバンドなんかでパーカッションを担当していた方。いい曲です。

大村憲司はこの後、YMOのツアーメンバーとして活躍。1981年には高橋幸宏さんや坂本龍一さんとタッグを組んで、テクノを取り入れたアルバム「春がいっぱい」を発表。後にハービー･メイソンはこのアルバムを聴いて、「俺があんなカッコいいアルバムを作ってやったのに、なんなんだ！」と激怒したという逸話も(笑)。
確かにアルバム･タイトル･トラックはシャドウズのカバーだし、この「KENJI SHOCK」のイメージが微塵も感じられないアルバムですからね(苦笑)。でもビーチボーイズが好きな私としては、「春がいっぱい」のような楽曲は大好きですよ。アップした演奏シーンも最高ですね~。