みかんの名前　由来

12月3日は『みかんの日』です。
実はそれ以前にも『みかんの日』がありまして、11月3日です。

これは『11』を“いい”、『3日』を“みっか（3日）ん”と読む語呂合わせで、『いい（11）みっか（3日）ん』＝『良いみかん』で『みかんの日』です。
同じように12月3日も語呂合わせで『良いみかん』＝『みかんの日』としたそうです。

3日のことを“みっかん”と読んだのには理由がありまして、元々、古くからミカンは“みっかん”と呼ばれていたそうです。
日本語をポーランド語に訳した、17世紀の辞書にもミカンは『miccan（ミッカン）』と表記してあったそうです。
このように本来は『ミッカン』と呼ばれていたものが、小さい『ッ』が省略されて、『ミカン』となったそうです。

ミカンは漢字で『蜜柑』と書きます。
この漢字の由来ですが、室町時代に中国からミカンが伝わって来たとき、それまであった柑橘類とは違って甘かったそうです。
そこで“蜜のように甘い木”という意味で、『蜜柑』という漢字が誕生したと考えられています。

そんなミカンですが、ミカン科の柑橘類の総称で、一般的には『温州（うんしゅう）みかん』を指す言葉として用いられています。
『温州』とは中国の地名で、柑橘類の名産地として知られています。そんな温州の柑橘類のように、素晴らしいミカン…ということで『温州みかん』の名前が付いたといわれています。